在得知楚昭王奔随后，子西又组织义军北上勤王，次年又帅楚军配合秦军战于汉东，大败吴军，其以溃军靖寇难，功盖天下。
尤为难得的是，上任后的子西不仅是一个忠心正直的令尹，更是一个乐于接受别人批评意见的人。
一次楚昭王派王孙由于在麇地筑城，过了一阵，王孙由于回来复命，说修好了。令尹子西问起城墙的多高多厚，王孙由于一问三不知。
令尹子西怒道：“你干不了当初就应当推辞，连城墙的高度、厚度和城的大小都不知道，你还知道什么？”
“我坚决推辞说干不了，是你非要逼我去的。人人都有自己擅长的事，也有干不了的事。当初君王在云梦泽碰上强盗，是我挡住强盗的戈，伤处还在这里，你瞅瞅，”王孙由于也很生气，脱去衣服把背部给子西看，“舞刀弄枪我干得了，但像您一样在脾泄建立楚王行都的事情，是我干不了的。至于修城这事儿，本来我也不擅长。”
令尹子西被他这么一一说，也就没说话了，按照王孙由于的特长进行重新分工。
除了上述人以外，还有王孙贾、宋木等人也受了封赏。其中除了楚昭王主动封赏的，还有官员主动求封的，《国语·楚语》曾记载过一个故事——《蓝尹亹（wei）避昭王而不载》。
当时楚昭王在成臼渡河出逃的时候，看见大夫蓝尹亹驾着一艘船载运自己的妻儿，楚昭王大喜过望，急忙喊住他：“快载我过河。”
谁知蓝尹亹不仅拒绝了楚昭王，还在船头吆喝着教训他：“楚国建国以来，还没见哪个君主被人攻破国都，到了您在位而失国出逃，这都是您的罪过。”
说完，抛下楚昭王径直走了，楚昭王很生气。
楚昭王回国后，蓝尹亹又来求见索封，楚昭王气不打一处来，横目与之对视，大怒道:“当初竟敢抛弃我还嘲笑我，现在回来干什么？不怕我杀了你？”
蓝尹亹善于言辞，他不慌不忙的说道：“当初令尹囊瓦就是因为心胸狭窄，记人仇怨，所以兵败柏举，让大王您弃城逃难，如今大王要仿效他吗？我当初在成臼不渡您过河，是为了警示您，让您悔改。现在我敢来见您，是想观察您的德行如何，有没有以此为鉴吸取教训。如果您依旧心胸狭窄，那么楚国危险了，我又何惜一死。”
楚昭王听完，觉得有点道理，便道：“好，我就让你官复原职，以此来提醒我不忘这次屈辱吧。”
从以上这些封赏中，可以看出经历苦难的楚昭王想要重振楚国的决心，他把有功的人和曾经背叛自己的人都纳为己用，虚怀纳谏，表现出远超常人的心胸。
正是因为这样的胸襟，他才能领导楚国从满目疮痍中恢复过来，摆脱了自“灵、平”以来的颓势，重振雄风，开创了楚国的中兴之局。