公子燮这个人是因为想求得令尹之职未达到目的，也心存芥蒂。
一个郁郁不乐，一个心存芥蒂，都属于壮志未酬型，于是两人一合计，趁着主弱而将又在外的时机，他们决定通过政变来实现自己的人生夙愿。
首先，他们为了有破釜沉舟的决心，瓜分了成嘉和潘崇二人的家产。然后，他们派刺客去行刺成嘉和潘崇，以乱军心，同时为了抵抗成嘉和播崇的军队，他们又在郢都加固城墙。最后，他们失败了，反被回师郢都的成嘉和潘崇的军队杀了个回马枪。
慌乱之中的公子燮和斗克又一合计，觉得郢都是待不下去了，决定劫持楚庄王离开郢都，打算前往自己势力比较稳固的商密（今河南淅川县西）后再行打算。于是刚刚即位不久的楚庄王又被二人挟持上路，开始了一段生死未卜的旅程。
不过楚庄王的运气也很好，当他们路过庐邑（今湖北南漳县东）时，大夫戢黎和叔麇（jun）二人早已收到成嘉密报，假装盛情欢迎公子燮和斗克，公子燮二人不知是计，感叹世间还是好人多，然后就放松警惕被杀了，这场“二子之乱”才遂告平息。
这件事告诉我们，在逃亡路上还是低调点好，还要随时保持警惕，要不然就会同高调的公子燮和斗克同样的结局。
公子燮和斗克死后，楚庄王恢复了人身自由，在戢梨和叔麇的护送下，又回到郢都。
这次政变对楚庄王有很大影响，他觉得一个帝王竟然会被挟持实在是一件很没有面子的事情，在危难之际自己竟然连自保的能力都没有，于是他开始冷静的观察身边的人和事，开始尝试洞悉权贵势力之间的错节，开始有肃清异己的想法，准备将自己幼嫩的触角渗入这个国家的各个层面，他想要的同其他君王一样，那就是高效运转的秩序和至高无上的王权。
楚庄王一思考，晋赵盾就笑了。
现在中原国家除了蔡国，其他国家都弃楚投晋。蔡国离楚国太近，只要稍有二心必将被楚国摁在地上打，蔡国被打怕了，也就成了楚国的忠实小弟，不说生死相随，也是死心塌地的。现在，晋国准备拿蔡国开涮了。
楚庄王二年（公元前612年），赵盾派遣六卿之一的上军将郤缺率军，在楚国的家门口向蔡国发起猛攻，蔡庄侯一面抗拒晋军，一面派人向楚国求救。
楚庄王觉得损失了蔡国以后再打回来就行，于是对于蔡庄侯的请求视而不见。不久蔡都失陷，蔡庄侯只能与郤缺签订城下之盟，丧权辱国之际于第二年悲愤而亡。
对蔡庄侯的请求无动于衷，导致蔡国签订城下之盟，楚庄王是很内疚的，但也是没办法的事情，因为现在的楚国正处于内忧外患的两难境界。
由于长期以来奉行武力侵伐的方针，尤其是楚穆王对周边小国和蛮族实行的灭国灭祭的军事扩展，虽然让楚国土地急剧扩张，但也埋下许多的隐患，这些被楚国吞并和侵略地区的土著一直密谋叛乱，并进行骚扰。
去年就是因为成嘉和潘崇平叛群舒，才被人钻了空子引发了“二子之乱”，所以楚庄王一直没兵，军队都调去平叛了，没法及时救蔡。
楚庄王三年（公元前611年），江汉平原出现了前所未有的大饥荒。饥荒导致楚国周边地区开始变得不安分起来，动荡的火苗同时被点燃，叛乱如野火燎原般席卷楚国周边，声势浩大。
首先发难的是东方的夷、越、群舒等族，他们合兵入侵楚国的东南边境，攻占了阳丘，直接威胁訾枝（今湖北钟祥一带），离楚都郢仅一步之遥
其次是巴国东部的山戎族，趁机袭扰楚国西南边境，一直打到阜山（今湖北房县一带）。
再次是不久前才被楚国征服的麇国人，伙同麇国叛乱的还有百濮部落，他们带领各夷族部落在西北的选地集结，准备进攻郢都。
最要命的还是强大的庸国，作为灭商牧誓八国之一的庸国，此次进犯楚国绝对不是捞点好处这么单纯的动机，此次他们发动各蛮族部落前来只有一个目的——降服楚国。
短短不到半年，各地的告急文书雪片般飞往郢都，各地开始戒严，空气中弥漫着一种紧张的气氛。一时间楚国形势极为严峻，天灾人祸逼得楚国几陷崩溃，可以说是熊绎立国以来所未曾有过的危险局面。
俗云初生之犊不惧虎，楚庄王面对这一切不慌不乱，因为他有一个法宝，这个法宝的名称叫做集思广益、博采众议，按照现在的说法叫做开会。
在中国，没有任何问题是一场会议解决不了的，如果有，那就拖会。
此次会议召开的相当成功，达成了两项决策。
第一项：封锁楚国北部的申、息二县，并进入一级战备状态，不许任何人出入。
申、息二县是楚国进出中原的通道，也是中原诸国进入楚国的必经之路。楚国四面叛乱，军队疲于奔命，此时的申、息二县更肩负起防御中原诸国南伐的重任。
如果此时中原诸国在晋国的带领下南侵攻楚，楚国能否顶得住还真是一个大大的疑问。但是楚国方面表示完全不担心这个问题，因为晋灵公长大了，现在大概十七八岁。
晋灵公完全没有遗传他爹朴实厚道的大雅风格，反倒是袭承他娘强横泼辣的个性，对于赵盾咄咄逼人导不投