“李义府才不在意这个呢，你看他哪有收敛的样子？李湛估计是功课没做好被先生罚了，嘿嘿。”
楚浩马上黑脸制止道：“别没根据就议论家长。”，慑于他自带的威严，众人立刻闭嘴。
李义府家的大门里面出来几个人，从马车上搬东西，箱包匣盒之类卸下无数。靖恭坊的几个孩子看到如此打扮的美人、如此多的财物，下巴都快掉到地上了。楚浩吆喝他们说：“诶，诶，诶，擦擦你们的口水啊。天儿说黑就黑，暮鼓一响就回不去了，赶紧滑吧。”
其实楚浩一眼就看中李义府坐骑，比小伙伴们还馋呢，那马比平常马高一头，除了西域，大唐没有这么高大健硕的马，人骑在它身上都显着小巧了。枣红色的毛油光发亮，强健的四肢，一看便知积蓄着耐力与速度，器宇轩昂快步跑过，犹如骄傲的年轻将军。
楚浩结交广泛，内心里却有很多不如人意之处。他若一直住在西北边境倒也罢了，可偏偏回到长安的富贵窝里，靠近东市那金银奢靡之地，家里的官爵地位、财力都不能拿来跟人比，他又是个好强的性子，在人堆里，混得个孩子王，更让他整日心里生出无数的yù_wàng。想着从哪里能弄到钱买马，买最顶级的；买马车，最气派的那种；买衣帽鞋袜，最考究的料子……满脑子想的都是将来自己如何独立，如何赚钱。每当他跟李林牢骚几句的时候，李林常常这样说：“再宽大、气派的马车在长安数十丈宽的繁华街道上都会被淹没；再高的官帽，在长安随便一个场合的皇亲贵胄中都显不出来；再阔气的豪宅，在皇宫边上，都会黯然失色，你呀，还是享受当下的生活吧。”这话不用人说，楚浩心里都明白，只是那颗蠢蠢欲动的心在胸膛里不肯平静。
楚浩此时是留在家里最大的孩子，好多花销都经过他的手，他对母亲花钱时的谨慎和无数次唠叨着节俭颇有微词。随着年龄增长，他也能够明白家里的状况：军人最大的收入是军功，父亲多年守兵等于只有俸禄，加上为官清廉，养活长安的一大家子还有马匹，生活不会那么恣意。楚浩弟兄六个、父亲、母亲和佣人，有十几人之众；四弟楚瀚终日卧床，医药不离，还要单独请先生教书；一家子吃穿用度、上学、会朋友等等，花销难以想象。一个武士官，参军是要自带马匹的，这也决定你在军中的身份和地位。在城里养一匹马的开销比养一个人要贵得多，靖恭坊寸土寸金的地儿，马厮要占去家里不小的空间，所有的饲料都需要花钱买，一匹成年公马食量是普通家庭无法承受的，加上打理、喂养、清扫等等，一年要消耗不少。全家都依仗父亲一个人的进项；大哥楚勋两年前被派到前方，才略有些军功；二哥夏末初参军，还未见作为。大哥到了娶亲的年龄，家里房屋有限，须筹划着给他置办宅院婚房，可以想见需要多么大一笔银子。几年前定下的亲家，如今已经官至正五品朝散大夫，聘礼自然不能含糊。娶长媳撑门面，对五个弟弟能订到一门好亲事至关重要，所以婚礼一定不能马虎。弟弟们眼看都长大了，当然也要准备为他们置产。四周住的都是达官显贵，每一个孩子的产业级别早就被定格。楚瀚病着，楚旷和楚博还不更事……这些压力从齐夫人那里直接传给楚浩，参军立战功成了楚浩的首要目标，然而内心深处那不是他想要的，却是目前唯一的出路，为此他每天激励自己刻苦用功，一边物欲横流、一边清苦磨砺，十四岁的楚浩在这两个世界里努力寻找平衡。
冬天的夜幕提前降临，人们躲在屋子里，坐在炉火旁享受着温暖慵懒的时光。家里的琐事都安排妥当，齐夫人心里略安些。
夜晚宵禁，坊门上锁，兄弟们都到街坊邻居家玩耍去了，楚瀚则被病魔困在床上，努力通过读书了解外面的世界。
齐夫人只要有空就陪在他身边：“抄书太费精神，实在需要，咱就买了。”
“这书太长、太贵，抄下来，省钱还能记得更牢，一举两得。”
“你书读得好，你父亲说了，别的可以节俭，给你买书不用计较。”
“谢谢父亲母亲，需要的话，我再告诉您。忙了一天，您也早点休息，我今天觉得好多了。”
“乖，我的儿，真是又懂事又孝顺，还这么有学问，这样的孩子，哪个母亲不喜欢呢？我就是再累，坐在你旁边，看你病好些，都不觉得累了。”
“母亲，您最疼我了！”楚瀚趴在母亲的怀里撒娇。
“老天总是公平的，把病痛给你的同时也会把聪明和智慧送给你、把父母最多的爱带给你。”
秦姨进来收拾晚饭的碗碟，看到他们母子幸福的场景都不忍心打扰。
“走，走，先进门，别在外面丢脸。”院子里楚浩怒气冲冲地数落着弟弟。楚博“嘤嘤”哭着，不敢大声。齐夫人和秦姨出去一看，楚博刚换上的新冬衣，滚了一身土，楚旷也好不到哪儿去，楚浩身上更是脏，领子都被撕破了。
“你们这是干什么去了，弄成这样？”楚浩跟人打架不是一次两次，这回竟然还带上弟弟，齐夫人冲过去质问他。
“您问楚博吧，平时在家里跟我横着呢，出门就怂了，菜瓜一样让人家欺负。”楚浩憋了一肚子火，大声嚷嚷着。
“到底怎么回事啊？”齐夫人转身问楚博。
楚博还是“嘤嘤”哭，不说话。