这几日萧伯鸾很忙。每日陪同明王去行宫，将宫外宫内需要布哨的位置都挨个查了一遍。
刚跨入官驿大堂门槛，就看见一个戴着荷叶巾，蓝粗布深衣的高个子年轻男子，胸前捆袱，正在和人理论。也不知他从哪里来，这衣裳还皱巴巴的。
“小官已经查证过了，绣衣使者不过八人，加上萧指挥使一共九人，明明住得下。怎么就说满房了？”
小二也不客气，掰着手指头算账：“上次就和你说过了，怎么不信？喏，你数数看！十二间房，绣使九间房，这不，刚工部下派来的，督修行宫的大人们住两间，还有一间坏掉了，你让小的怎么办？”
男子急得面红耳赤，鼻子都喘着热气：“前几日我来时，你也说没房。再者，绣衣使者岂有一人一间房的道理？按制——”
小二摇摇手，说道：“小的不懂什么制，只知道绣衣使者这次来，可是为了一方的安定，自然要休息好，才能办好差。”
小二剩下半句没说，他心想：你不过就是一个执笔，抄抄档案卷宗，要什么房，随便找个客栈住两天，又不是将就不了。是，客栈确实不如官驿清净，但也得分个轻重缓急不是？
萧伯鸾走了过去。
小二哈腰点头，先从柜上揭一条帕子，掸了掸自己身上的灰，才上前打招呼：“萧指挥使，您回来了。房间里的茶水——”
萧伯鸾并不理睬小二的殷勤，对着那名男子行了礼：“这位大人，在下萧伯鸾，敢问您是？”
男子转过身来，连忙回礼：“萧指挥使，下官银台司执笔，薛翳，薛石隐。”
只见这薛石隐身形高挑，眉目有儒雅之气。萧伯鸾本就有结交之意，现下正是一个机会。便对小二说：“前几日官驿里无客，我们腆占了几间房，现在让四间房出来，都是为皇上办差，切不可再将我朝中同僚拒之在外。”
薛石隐也不推让，拢了拢胸前的包袱：“我的话不管用，这次，你可听清萧指挥使的话了？”
小二连连点头称是。
“薛大人，是萧某的不是。晚上若薛大人得空，一同饮杯薄酒如何？”
这薛石隐不是个会交际的。一听喝酒，就不停摇头：“小官不会喝酒。小二，快上些茶水来。”
小二忙不迭地捧上一杯茶。
薛石隐咕咚一口就喝了下去，小二又赶紧添茶，他又咕咚喝了，如此喝了十来杯才算是解了渴。
“薛大人这是？”
“跑了半日不曾喝茶，进了官驿就和这等宵小争口舌，一杯水都没喝。萧指挥使若无他事，可否请您的绣使们腾下房间？小官睡了几日通铺，实在是没休息好。”
萧伯鸾有些气结，虽没有品阶，但同僚们都会给他几分薄面。哪像眼前这个小官如此不通世故，酒不喝，一聊天就要自己腾房间。毕竟银台司特殊，想着要打听他来此处的目的，还真得与他虚与委蛇一番。只是这人油盐不进，从何入手呢？
思及此，便尽快对身边人吩咐了下去。
很快房间就腾出来，薛石隐道了声谢就背着包袱回屋了。
萧伯鸾这边也有了回复。
薛石隐是孤儿，被人收养后，当了富户子弟的陪读，十分刻苦。后来竟一举考了进士。凭着一手好字和过目不忘的本事，进了银台司，当了执笔。为人十分认真。
认真？萧伯鸾心中嗤笑一声，只怕是个锱铢必较，丁一卯二的人。
二十六岁有过一妻，过门一年后便过世了。也不知是不是受了刺激，薛石隐愈发清高绝俗起来。
萧伯鸾对下属用词有些不满，这不能叫“清高绝俗”，应该是“孤僻不群”。
却不知这个薛石隐是来办什么差。下属立即说道，入夜后，可以去查探一番，看看他包袱里装着什么公文。
到了夜里，入了四更，一个绣衣使者换了夜行衣，从窗户翻进了薛石隐的屋子。只见薛石隐抱着枕头睡得正酣。绣衣使者便放开了胆子，借着月光寻起包袱来。
偏偏柜子里没有，桌上，凳上都没有。再仔细看床，原来薛石隐抱着的不是枕头，正是他的包袱。这就不好办了，要是强行拖开他的胳膊，再不会武的人，也会醒来。
绣衣使者只得空手而归。萧伯鸾倒也不意外。这样的人能当上执笔，必然是心细如发又十分谨慎的。这更说明那包袱里应该有重要的奏文。
萧伯鸾觉得自己下午的决定是对的，需要尽快弄清楚那里面写的是什么，才能确定要不要进一步结交。
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却说丁墨被申小菱拒绝后，一直想着要再得佳人芳心。要得芳心，就要投其所好。
他一人策马去了一趟乡下，那里有一个庄子。庄子占地面积足有六十亩之大，其中有一个小的马场，车队的马匹和骡子都养在这里。
除了守庄老汉的房屋，半年前用木头搭了一个棚。他今日一来就进了这里。
棚内有数百个大大小小的花盆，养着各式的植物。这里的植物都是按照她画的图去寻的，自己却是都叫不上名来。听庄子里的人说，都还挺好养。不像是说的那么娇气。
他在犹豫，是把整个棚里的都送给她，或是再拿两盆那劳什子番茄。这番茄看她欣喜若狂的样子，应该是个稀罕物，却不知有何用。
按照自己对她的了解，她并不在意清誉，回想那日自己的行径，丁墨揣摩出来，她在意的是，自己是否在意她的清誉。
女人