“呜呜呜，我自然……自然不是怪你啊恩公，你救了我，是老头子我的恩人。”大伯哭得直抽：“怪只怪我命苦啊，他娘去得早，后来连两个孩子也被拐走了，只剩下我孤寡一人。若是没有及时把鱼送到，东家定会要我的命哎！”
“大伯，你说慢点，这鱼不是还在吗？”
“是是，可是东家说一定要活的。”
“那再钓几尾可以吗？”
“不行不行，东家说了，只要夜晚钓的鱼。”
“夜晚钓的鱼？”
大伯突然停止了抽泣，慢慢转过身，用充血的眼睛盯着秦苍：“因为夜晚攻城，城内的也会害怕，我们趁着天黑……”
“告辞，大伯。”又是个疯子，秦苍转身就要走。
“哎，别别别，小恩公你好人做到底，帮个忙。”
“钓鱼？”
“不是。小恩公足智多谋、临危不乱。我希望能和小恩公商议一下，如何能一举拿下龙宫……哎，别别别，别走别走，我希望小恩公能陪我去一趟东家那里，帮老头子作个证，证明我当真是在夜晚已经抓了鱼。此番我真不是故意的。”
“……这倒是没问题。不过，夜晚捉的鱼与白日捉的有何不同？”
“不同，我东家一眼就能看出来。”
“你这东家听上去可不是省油的灯。”我既救了你的命，你可别恩将仇报送我赴险。
“东家是大生意人，自然是遵纪守法，不会对小恩公如何。可我不同，我是签了卖身契的，东家主我生死，若想不再留我，我今日就会成孤魂野鬼的！小恩公救救我。”
“你们东家做的什么生意？”怎么还能关乎生死？
“赌坊，西街上，极乐阁。规矩的。小恩公陪我解释一番就好。哪怕是做个见证，东家也不会当着别人的面随意将我处理了。我一个小角色，想必东家过了这一阵也不会与我计较。”
“你这话颠三倒四的。你说自己是个小角色，东家为何要见你？顺着你的说法，既然要见你，想必夜间钓鱼的事很重要咯。既然事情严重，当然不能依据一个小娃娃的三言两语就决定如何处理你吧。”
“你这说的什么？老头子我都没听懂。我们东家的规矩就是如此，再说老头子我怎么会与恩人说谎？”
“……就在门口帮你解释清就行？”秦苍左手摸摸裤袋里的自制的针与粉末包。
“是是！多谢小恩公！多谢小恩公！”
“我也是偶然路过，大伯叫我秦苍即可。”
“是是！秦小兄弟，若是今日老头子我还能安然无恙的躲过一劫，他日定当以命相报。小兄弟请！”
极乐阁的名号在京城可是响亮亮的，博彩业若是没有朝中支持，可能这么明目张胆的做生意吗？只是朝中势力众多，不知是哪股。极乐阁秦苍也是听闻过的，红楼的小姑娘们没少议论这个财大势大、神秘兮兮的极乐阁。
“比红楼还有背景？”秦苍就着点心问身前几个花容月貌的小姑娘。
“这就不知道了，毕竟我们也没见过红楼的主人。”
没有设想中的刻意刁难。
极乐阁东家是个气宇不凡的青年人。脸上带着金色面具，遮住左侧眼睛，站在修缮雅致的前庭细细听秦苍讲完所有内容，低下头微微想一想，对秦苍说：“阁中今日还有存货，老黄也算不上误事，之后多捉捕几尾，也就补上这天的了。既然秦公子救我下人一命，又替他求情，我便不能让这辛苦白费。”转向跪在一旁发抖的老头：“黄烈，今日之事我不再追究。今日你也受了惊吓，好生回家休息，明日午时之前将鱼带回来即可。去吧。”
“多谢东家！多谢秦公子！”老黄拜完，还没等秦苍叫住自己，头也不回地沿来时路跑了，剩下秦苍与金面具面面相觑。
“秦公子可曾来过我极乐阁？”
“不曾不曾，我这么小不合适”，秦苍笑着摆手。师父只让我遵循他的“爱好”，专心“寻花问柳”，不参与数学研究。
“秦公子可是对我这营生有些误会？我这里与一般博戏不同。这里是邀请制，京中只有少许人才能收到邀请进我极乐阁。所以门庭并不兴盛，也不杂闹。做的也是中规中矩的生意，只求益情，绝不逾矩。”
秦苍想想，看似确实如此。从门口看，是没有想象中的乌烟瘴气和脸红脖子粗，相反幽静和煦。此处看庭中假山亭台、流水潺潺，远处琴筝祥和，风雅的很。
“秦公子，请随我来。”
“不，我还是……”
“赵公子，好久不见。小苍儿，夕诏公子不是在红楼等你？”
这声音极好听，秦苍回过头，女子此时半垂着眼、面容恬淡，虽非绝色却让人心下舒服。
“柔娘。”金面具颔首一拜：“你与秦公子相识？”
“小苍儿的师父是奴家的贵客，此时正在红楼等奴家回去，奴家自不敢怠慢。”
秦苍与柔娘其实是有几面之缘的。可红楼里莺莺燕燕太多，美艳活泼的更多，柔娘人如其名，性子柔和，平日只与几位固定的客人走得近，所以与秦苍并不太熟悉。今日突然出现，让秦苍有些诧异。尤其是柔娘身后跟着两个不大的孩子。
“红瑜、红玦，来！见过赵公子、秦公子。”
只见一个十一、二岁，眉眼娇俏的小女孩走出来，脆生生一拜：“红瑜见过赵公子，见过秦公子！”之后抬眼一笑，顾盼神飞，真真儿好看。与此形成对比，另一