西齐有九个主要都城，十二个重点驻军地，人称九郡十二镇。
陆歇让大队人马抄近路先行回京，自己留下几个随身护卫向西南，从霍安入榆礁，向西经榆礁入翕边，再向西北到琮隆，穿过咽喉印芍，就到了西齐的首府齐昌。
这一路上车马不紧不慢，正常行进半月的路程竟走了近两月。
车厢极大，桌几柜床一应俱全，是个超豪华移动大房间。车内通常只有秦苍和陆歇两人。桌上放了许多书卷和奇奇怪怪的仪器，陆歇一本接一本得看。偶尔路遇颠簸，也不忍心放下书，坐直了稳住自己尽量不跟着车一起颤抖。每每这时秦苍都怕他小小年纪先瞎了眼睛。
秦苍每天负责给车里换换点心、水果，倒茶点香。陆歇对这些似乎并不在意，吃食基本上也都是秦苍自己吃掉。一路上两人之间话不多，但也相处融洽。秦苍发现陆歇除了偶有些公子哥儿的喜好、习气，其余时候都是很平易近人的，要求不多，也没什么脾气，渐渐就想放松戒备。可每当此时那个被石子打得爆裂的眼珠就会入梦，那个有血腥味和火光的黄昏提醒秦苍，知人知面不知心。
陆歇的下属们对他倒是极恭敬，除了“雷霆”两兄弟和陆歇一样是小少年，剩下的都是成年男子。所以每当看到这些大汉因为尊敬陆歇而对自己也俯首听命时，秦苍就觉得有些不自在。
一行人一路上可以说是“游山玩水”。遇山水古迹，就换成马匹或徒步；遇郡城市集就遍尝美食，一路上榆礁的落叶烧鸡、上汤七翠，翕边的竹笋豆腐、水晶肘子、酱香鸭吃了个七七八八。根据地理位置、气候，每个地方的植被和人们耕作养殖种类都不相同，造就最终食物的选择、呈现方式和当地风俗都相异，极为有趣。
在翕边时，几人到客栈，时候已晚。店家说只有旁边的酒家有鱼可以填填肚子。陆歇犹豫了一下，最终还是去了。看陆歇面露难色的样子，秦苍对鱼的期待并没有很高，可吃下去一口才觉得自己的思虑完全多余，鱼肉鲜嫩肥美，很是享受。陆歇看秦苍吃得仔细，笑秦苍没吃过好的，告诉她西齐最好吃的鱼在南方文瑶，文瑶和翕边被显江一分为二，不过要论鱼质还是文瑶最好，鲜，而且刺少。配上玉西的酒，不羡鸳鸯不羡仙。秦苍一身男童打扮，头也不抬地附和：“以后我陪二哥一起去啊，二哥想吃什么、想喝什么我都陪你”，接着“呼呼”吹着碗，着急喝奶白色的鱼汤。
月余，秦苍脸上、身上就都不再干巴巴的了，身体也好了许多。
一开始这样停停走走是有趣的，一路上秦苍也听了许多西齐的故事，对西齐比之前了解了不少。可渐渐天越来越冷，虽然不像北地霍安天寒，但也快要隆冬了。沿途的家家户户都置办起年货来，可这队人依然徐徐向前。
秦苍隐约感觉这一行人是故意不想回京的。
尤其是，这一路其实并非总是只有他们几个。好几次下榻客栈时，陆歇总要和一些人会面谈论什么。有一次秦苍去找陆歇，刚要敲门，隐隐看见里面有好几人都跪在地上，说“望二公子三思”。还提到齐昌“不可留”，望二公子尽快“返回佘驳”。
佘驳是显水的驻兵地，是十二镇之一，也就是陆歇他们离开去清隐寺的地方。为什么又要回去呢？秦苍正想得出神，感觉自己脖颈一凉。一回头，发现后面站着个人。
陆霆的剑并未出鞘，可整柄剑几乎贴着秦苍的左脑，眼神狠厉。秦苍觉得自己左半脸的汗毛都竖起来了，眼皮也跳得厉害，陆霆只要稍微一用力，剑鞘就能把自己脑袋削掉半个，好在看样子他并没打算对自己动手。
秦苍慢慢转过身子，举起双爪，朝后指指：“咱们去那边说啊？不要打扰你家公子工作嘛。”
陆霆收了剑，两人走到过道尽头。
这是间雅致的客栈，设计用心，有南北两个楼梯可以上下通行，过道上有小屏风，让同时住在一层的客人不至于过于频繁的见面；每间客房门口有个高脚竹台，秦苍看若是房中有人那竹上便放以一捧香草，若房客离开便将香草收回。秦苍他们住第二层，过道尽头是一个小露台，小露台上又建楼梯，客人可以从此直去四层。四层是个放着许多四四方方小木头桌的大露台。平日餐饮、夜半与友人饮酒，都是好去处。秦苍刚到这里就在想这客栈坐北朝南，若是楼下有河水就真是个宝地了，未来若是自己能开个这样的酒家客栈，得是多大的美事啊。
冷风一吹，面对现实。
“你偷听什么？”
“我没。我去找你家公子，你看。”秦苍举起手中两个果子，摇了摇。这几天秦苍和陆霆等人抬头不见低头见，已经没那么怕他了。
“你既知二公子在与旁人谈事，怎么不回避？”
“……我是听见有其他人，但是没听清内容啊。”
“你还想听清内容！”陆霆气势逼人。
“别别，你别生气。我实话说，我是好奇。我听见他们劝你们公子去佘驳。你们不是已经在那打了胜仗了吗？那几个人语气急切，看是真有什么厉害。”
“你还说没听清？！……你个小孩，怎么管得这么多？二公子的事是你该好奇的吗？”
“我这不是关心你们吗。你们人好，收留我，待我好，人要懂得感恩不是？小霆哥，你肯定知道发生什么事了吧？这些人和之前几次快马送信的人是