“娘娘……”以蕊扶着宁沛儿，一时呆愣在原地，“殿下居然是这样的心思，娘娘您怎么办？”
她真心实意的为自家主子难受道：“大小姐，您在家中哪里受过这样的委屈……都是皇后娘娘，怎么偏偏就为您指了这门婚事。”
宁沛儿哪里还有心思去分辨皇后娘娘当初是什么意思，如今秦旭的剑已指在她的喉头，她避无可避。
她站在那儿，看着这御花园中花团锦簇，没有半点的深秋萧条之感，层层叠叠、挤挤攘攘的繁花与枝叶间，一只被剥了刺的新鲜花枝被扔在那儿，显得格格不入。
她有种茫茫无依的感觉，像是被风吹散的飘絮，离开也不是她的意思，去哪里她也不知道。
“走，换身衣裳去慈宁宫，”宁沛儿打定了主意，带着以蕊从御花园离开。
太后娘娘极少出宫门，喜欢清静，不爱旁人打扰，阖宫妃嫔一向都是去皇后那里请安，不到重要场合，是见不到太后一面的。
但是太后第一面见到宁沛儿的时候就很喜欢她。
闻说皇后和皇帝给三皇子指了门亲事，太后本是不怎么感兴趣的，皇后两个嫡子一个犯了错被封了幽王远走封地，一个刚回宫没多久做事十分低调，倒是这个三皇子老在人面前蹦跶。
既不是皇后所出，名不正，后面有个血统纯正的秦朔，便言不顺，再加上性情不定，难堪大任。
太后对这位三皇子一向不怎么关注，本是想着免了三皇子妃的礼便算了，又觉得总得见上一面，之后便推给皇后就是。
这一见，却十分欢喜。
她不喜欢吵吵闹闹叽叽喳喳的，不稳重，或如皇后一般谨小慎微，万事操心劳碌的，没意思。
可是她贵为千岁的太后，要想找一个又有趣又不怕她的，实在太难。
高阳算一个，如今宁沛儿也算一个。
宁沛儿见她的时候，她正在下棋，本想着敷衍了事，却不料这位三皇子妃陪她下了几局。
宁沛儿敏思，惊鸿宴上“对弈”取了金钗，与太后竟下了个平手。
太后觉得有些意思，便许宁沛儿日后常来。
高阳虽在宫中却十分好玩，养了只蓝眼白毛的猫儿，赏花观灯放纸鸢，没有一时一刻是闲着的，甚少来陪太后，而且高阳棋艺不精，两个人玩一会儿高阳就输了，没什么意思。
下棋这种事情，当然是要找旗鼓相当的对手。
听外面通报宁沛儿来了，太后心中自然是高兴的。
“请太后娘娘安，娘娘千岁千岁千千岁，”宁沛儿礼数很全，行的是大礼。
太后连忙叫身边的嬷嬷去扶，又叫宫娥看座，笑道：“原以为你们新婚燕尔最近当没什么时间来的，不料今天就来了。”
“每次来不必这么客气，光是这礼节就让人看烦了。”
宁沛儿也笑着接道：“太后娘娘仁慈，三殿下去处理事务了，嫔妾一个人待在含章殿也没什么意思，宫中又无相熟之人，便斗胆来叨扰娘娘。”
“算不得叨扰，”太后命人将棋盘摆上，示意宁沛儿坐过来，“哀家正好手痒痒。”
宁沛儿便不再客气，陪着太后下了一盘。
太后自那日平手之后便常思索常琢磨，这回酣畅淋漓地赢了个痛快。
宁沛儿输得心服口服，心中却又有些疑惑。
惊鸿宴上她与安锦云最后争夺“对弈”的玉钗，那盘棋她到现在都还记得，竟是和太后娘娘的棋风有些相似的。
只不过太后的下法更加老辣，安锦云的尚有些稚嫩，是赤裸裸的锋芒毕露。
安锦云一个深闺贵女，怎么可能见过太后呢，她这都才是第二次见。
宁沛儿觉得蹊跷，却又想不出个所以然，只得笑着认输道：“娘娘棋艺高超，嫔妾自愧不如。”
“能与哀家下到这个程度，你是第一人，”太后颔首肯定道：“不错了。”
“能得娘娘这么一句，嫔妾虽输了也不至于心中羞愤，回去后定当勤加练习，日后再来陪娘娘下个痛快，”宁沛儿应对从容，手腕上的玉镯晃了晃晕出绚丽的光。
“好，哀家便等着你，”太后兴致很高，深宫之中长夜漫漫，这么多名门贵女之中，竟连一个擅棋的都选不出，倒是这个才及笄的三皇子妃不错，若是真的花了心思去研究棋谱，假以时日定能胜过她。
这么想想，太后心情愈发愉快。
叶氏不苟言笑，连带着整个后宫都有些气氛沉沉的，总算是来了个看着聪明又伶俐的。
宁沛儿说完后将手放在膝头，微敛眉目，面上瞧着有几分哀愁。
“怎么了？”太后刚赢了棋心情正大好，自然是要问一句的。
“娘娘，”宁沛儿幽幽叹了口气，眸子黯淡眉宇间露出相思之情：“嫔妾才来不久，却有些想家了。”
“皇宫之大，却连个说话的贴心姐妹都没有，犹记得嫔妾尚在闺中的时候，盛京贵女们常爱举办些诗会，大家聚在一块儿，总有文采斐然的姐妹叫人赞不绝口，大伙儿聚在一块热热闹闹的，如今……”宁沛儿不再说下去，理了理自己的衣裳。
太后沉思半晌，宁沛儿惊才绝艳是整个盛京都知道的，少女们闺中多爱聚在一块玩也在情理之中，只是宁沛儿才嫁过来不过月余，就说想家……
她思忖着这事，突然明白过来宁沛儿为什么会来找她下棋了。
倒也不是什么大事，只是这般怀有目的的来找她，着实让她方才的喜悦被冲淡