里海，世界上最大咸水湖，位于亚洲和欧洲的交界处，既是安息帝国西北屏障，亦不免成为安息兴兵西扩的障碍。
距里海南岸百余里处的阿帕麦亚，乃是巴勒弗家族的祖居之地，更曾是安息境内最繁华的大城。
待得安息国力愈发强盛，不断将塞琉古帝国的广袤领土蚕食鲸吞，更在阿帕麦亚西边千余里外的底格里斯水左岸，兴建了泰西封城，与对岸的塞琉古国都隔水相对，并将国都从尼萨城迁至泰西封，很有几分“国君守国门”的味道，由此可见得帕提亚人的悍勇好战。
时至今日，塞琉古帝国已然沦落到只能龟缩苟全的凋敝惨况，曾经囊括中西亚的广袤疆土仅仅剩下地中海东部沿岸的狭长地带，整个底格里斯水流域和丰饶的美索不达米亚平原尽入安息帝国囊中。
安息人没有摧毁塞琉古的旧都，甚至特意保留其名，仍称为塞琉古城，与对岸的泰西封形成双城，无疑是对塞琉古人的极大羞辱。
三月中旬，赵王刘彭祖率大汉使团西出大夏国都蓝市城，在安息王储弗拉特斯和巴勒弗家族继承人塔泽斯的陪同下，在建章骑营的护卫下，踏入安息国境，正式以汉廷特使的身份出使安息。
六月上旬，庞大的大汉使团抵达阿帕麦亚城，就地停驻。
安息君臣自是不会准允建章骑营继续护送大汉使团西进，两万余汉骑虽不至对安息国都泰西封造成太大的威胁，然这悠关国格尊严，大国都城岂容他**伍抵近？
赵王刘彭祖倒是好说话，同意让建章骑营的大半兵马退至番兜城停驻。
番兜城座落在里海东南之滨，乃是戈尔甘水汇入里海之处，据西南的阿帕麦亚城约五百里，据东面的安息旧都尼萨城近愈八百里，城池虽小，位置却颇为重要，乃是周边大城的中转地，道路四通八达。
大汉亲王耗费将近一年光景，跋山涉水万余里前来出使，且表现出如此诚意，安息国君米特里达梯也索性顺坡下驴，决定前往阿帕麦亚城接见大汉亲王。
若换作大汉皇帝，离京千余里只为屈尊纡贵接见外邦使臣，那是不可能，无论如何都不可能。
实在是两国政体颇为不同，安息并不算真正意义上的君主集权体制，巴勒弗家主甚至能为国君加冕，有足够的能力保障赵王刘彭祖在安息境内的安全，也有足够的分量要求米特里达梯王信守承诺。
汉廷派驻安息国都的大行丞薛嵇自也带着部属前往阿帕麦亚城，为即将与米特里达梯王会面交涉的赵王提供协助。
刘彭祖很是勉励了薛嵇等人一番，且赠予这些常驻泰西封的汉使们大批汉货，毕竟远离故土，吃穿住用虽不短少，却终究没有故乡的味道。
巴勒弗家族为接待庞大的大汉使团做足了准备，安置得妥妥帖帖，刘彭祖懂得礼尚往来的道理，非但给巴勒弗家主送了丰厚的见面礼，更是命商贸代表们将随团运送来的大批汉货卸下，以相对低廉的价格售卖给巴勒弗族人。
刘彭祖此举除却是有心交好巴勒弗家族，更因在安息境内跋涉将近三月光景，一路缓行，对安息国内政局情势和风土民情了解渐深，觉着汉商们若想在安息置办抑或扩大产业，与其将驻点设置在国都泰西封，倒不如放在阿帕麦亚城。
一来阿帕麦亚城道路四通八达，便于向安息各处大城运送货物；二来该城乃是巴勒弗家族的祖居之地，又位于安息腹地，只要安息王室不与巴勒弗家族撕破脸，阿帕麦亚几乎没可能遭遇战祸，西方的外敌若真是兵临阿帕麦亚，那代表国都泰西封早已陷落，整个安息离覆灭也不远了。
在刘彭祖有意无意的表露出此等盘算后，巴勒弗家主自是喜出望外，汉商若将阿帕麦亚城作为安息境内最重要的货物集散点和中转地，巴勒弗家族不但收取大量商税，更会成为贯通欧亚的主要商道，阿帕麦亚必将愈发繁荣，巴勒弗家族也将愈发强大。
巴勒弗家族虽在安息举足轻重，但向来对国君之位没甚么觊觎之心，也鲜少涉入王室争斗，一贯保持着超然的姿态，且通过不断与各独立王国和城邦的领主联姻，维持着家族对整个帝国的实质影响力。
巴勒弗族人其实不太在意谁做安息国君，往往以家族利益为最重要的考量，故毫无顾忌的接受大汉亲王的善意和诚意，愿与汉廷建立起更为密切的联系。
安息境内有此等足以抗衡王室的强大家族，汉廷无疑是极为乐见的，正如大汉派驻巽加国都的大行丞窦蟠尽力交好婆罗门僧侣般，大汉君臣对较为强大的外邦已隐隐达成了某种不必明言的默契，分化其内部，造成两方或多方势力彼此制衡。
如此，大汉才能游走其间，获取更大的利益。
最为关键的，是要掌握好尺度，维持好各方势力均衡，不使得一方独大。
若是没有巴勒弗家族，汉廷指不定会采取更激进的方式，暗中鼓动安息的诸多独立小王国和城邦闹分裂，论起合纵连横的纵横之术，出身游牧民族的帕提亚人岂会是汉人的对手？
凭三寸不烂之舌，可定江山平天下！
米特里达梯王估摸要到六月下旬才会从泰西封启程，若是摆出大阵仗，行进速度更是缓慢，要抵达千里外的安息城怎么都要入得七月了。
赵王刘彭祖不欲耽搁太久，索性让随使团前来的商贸代表们与巴勒弗家族开始商谈各式通商条陈，并逐条拟定。