景慈宫里，芳仪正端了茶碗递到皇后跟前。茶碗里的东西说是药也不是药，说不是药呢，又的确有调理、去病的功效。这是凤羽珩给的，在她离开京城、京里百草堂又关了门的那段日子，皇后一直都舍不得喝，时不时的还要吃几顿太医院长的苦药汤子。现在总算凤羽珩回来了，前些日子又送了药来，皇后这才松了口气，放心地重新把这个药按时喝起来。
眼下，瞅着里这像药又像是茶一样的汤水，皇后也不知哪儿来的感慨，怔怔地就说了句：“但愿这丫头给的药我还能多喝几年。”
芳仪就想劝着她别想那些有的没的，却在这时，景慈宫的一个小太监弯腰走了进来，到了皇后跟前行了个礼，道：“娘娘，元贵人求见。”
“元贵人？”芳仪先皱起了眉，心生排斥，“她又来这里做什么？娘娘，您这会儿也该歇着了，别见了，着人打发了去就好。”
皇后正待点头，却听门口已经有元贵人的声音传了来，而且越来越近，明显是人已经不由她点不点头就自己闯了进来。“臣妾知道皇后娘娘要歇着了，可这不是还没睡下呢么！那与臣妾聊上几句，想来也是不碍的。”说着话，人已到近前，到是恭恭敬敬地行了跪拜礼，道了声：“臣妾给皇后娘娘请安。”
身后，侍女月秀也跟着跪了下来，心里却是有着几分紧张。上次她陪着元贵人来景慈宫就挨了一顿打，这回虽说自己没烦错，但自家主子却是不请自入，万一惹恼了皇后，挨打受罚的怕又是她。
不过好在皇后这次到时没动多大的气，只是把手中茶碗搁在桌子上，力道大了一些，传来“砰”地一声。但再开口，语气却是平和的，她说：“起来吧！既然是来请安的，那便坐坐。”说完，一挥手，退了那个来传话的小太监。
芳仪为元贵人拿了墩子坐下，觉得适才有些尴尬，毕竟她说要打发元贵人回去的话显然是让人家听到了，一句话不圆也是不好的。于是便道：“皇后娘娘正在喝药，大夫说喝了药就该歇着的，贵人莫怪。”
元贵人笑着对芳仪说：“不碍，我不过小小贵人，随便打发也就打发了。就像我的宫女，礼仪不当，说打也就打一顿，哪里比得上皇后娘娘这边的人，都是金贵之体，是说什么都不能罚的。”
这话一出，芳仪无奈了，这元贵人明摆着是不肯让步，今儿指不定就是带着气儿来的，又听到自己那样说话，此刻是要做姿态给自己的侍女找回上次的面子呢！罢了，瞅着这凌人气势，别是事情又跟上回提到的那个有关，皇后娘娘也是难做。于是她直接跪到了地上，主动开口：“是奴婢失言，请皇后娘娘责罚。”
皇后一皱眉：“这是做什么？”
元贵人掩口轻笑，“看吧！皇后娘娘果然还是护短的，真是可怜了臣妾身边这丫头，上回来这景慈宫，平白的挨了板子。”
“贵人不必委屈。”芳仪总着皇后磕了个头，“奴婢的错奴婢认，这就出去自领十仗。”说完，站起身来自顾地走了出去，撇眼间，看到元贵人身后站着的月秀轻挑了挑唇角，一脸得意。
皇后心里憋着一口怒气，引得咳嗽连连，身边却无人侍候。元贵人示意月秀上前帮忙，皇后却摆了手道：“不劳烦，你的人本宫用不起。”
月秀原本都往前走了两步，一听这话不由得僵在中间，元贵人耸耸肩，无所谓地说：“那月秀你就回来吧，也是，皇后娘娘千岁之体，可别让咱们给碰坏了。”说完，又见皇后把茶碗端了起来，她吸吸鼻子，闻着不是药味儿，不由得又说了句：“刚刚还说要喝药，怎的闻着还有股子甜？咱们宫里的太医院什么时候会配甜口儿的药了？”
皇后不爱听她说话，可眼下人都坐到了面前又不能不理，只得道：“这是御王妃给的，并非出自太医院。”
“哦。”元贵人若有所思地点点头，“怪不得。”再瞅瞅皇后，琢磨了一会儿说：“看着娘娘气色不错的样子，想来是心宽吧？瞅着身子好像也胖了些，所谓心宽体胖，大概说的就是您这种。”
皇后就不明白了，“你哪只眼睛看到本宫胖了？”她明明这几日瘦了不少。再想想，元贵人明摆着就是来找茬儿的，便也懒得再计较这个事，只问她：“你到景慈宫来，到底想要说什么？”
就见那元贵人抚了抚心口，唉了口气道：“皇后娘娘这头儿是心宽了，可臣妾这心里却愈发堵得慌，一天比一天堵得更甚。如今也没了从前的排场，也没有个人愿意跟臣妾一个小小贵人走动走动，以至于心里憋屈也没处可说，想来想去，就只能厚着脸皮来跟皇后娘娘诉诉心中苦水。”
“你有什么苦？”娘后一边喝着药茶一边与她说着话，“既然来都来了，我即便是不想听你也是要说的，那就别绕弯子，说吧！”
元贵人点点头，“好，那臣妾可就说了。臣妾这心堵啊主要还是因为娘家那头的事。臣妾有个庶妹，嫁给了篷州一个六品小官儿做侧室。原本臣妾与二妹妹都在宫中为妃，还能给那庶妹争些脸面，让她不至于在府上受欺负。可自从咱们姐妹接连被贬，那在篷州的庶妹日子也是过得一天不如一天，被个婆家欺负得日日哭泣。前些日子外甥女进宫来看臣妾，说起此事，臣妾这心里就难过得好几天都吃不香睡不下，这人哪，也跟着日渐消瘦。”
皇后都不明白了，这元贵人到底