崇祯十四年六月十日，一大早。
几声炮声响彻四野，如雷般的吼声在宁远城外响起，伴随着朝霞在天边露出一道道灿烂的曙光，数不清的军旗在晨风之中飘荡。
大军开始缓缓的从宁远出发，沿着松山、杏山、塔山、高桥、之间的大路向着锦州方向缓缓移动。
从空中往东北面看去，从宁远到锦州之间大路西侧的一道道山岭下的平川，一直到小凌河西岸，广袤荒凉的土地上，身着红色胖袄的大明官兵如同一股巨大的人潮布满了大地。
从锦州经宁远到山海关，这一带之所以被称为咽喉要地，辽东锁钥，便是因为地形的关系。西面是连绵不绝的大山，大山的后面则是荒原沙漠，而东面则是烟波浩渺的渤海，只有中间一条狭窄的通道可以供大队人马通行。不论是进攻一方或是防御一方若是有水师配合的话，足可以让敌军死无葬身之地。
著名的东北军阀张氏父子，在第一次直奉战争失败后，大军败退回东北经过山海关、秦皇岛等地，便被直系海军的渤海舰队以舰炮火力轰击，搞得奉军白天不敢通过，夜间不敢点灯。
这一带的地势地表，大致是西北面高，东南面低，一条条干枯的河流，顺着西北高地，纵横流淌，汇入了东面的小凌河处。这些河流，形成一处处灌溉方便的平川之地。
而如今这一道道河流，受连年干旱的影响，大多已经干涸，变成了阻碍大军前进的天然沟壑。
蓟镇总兵白广恩、密云总兵唐通、东协总兵曹变蛟，三位总兵的兵马在前队辽东总兵刘肇基的带领下，逶迤往着松山方向前来。
宁远到松山堡一百多里。若是没有敌情或是急于赶路的话，骑兵一日便可以抵达，但是。天晓得那些建奴的白甲兵、步甲、马甲会突然从哪个山头上冲下来？因此，往松山方向行走的大军行军姿态十分谨慎。
辽东总兵刘肇基的前锋，距离蓟镇总兵白广恩的路程，相距不到四十里。而白光恩的兵马，距离唐通和曹变蛟的中军大队又距离不到三十里。
几个大的行军序列之间又有各位总兵麾下的大队骑兵往来游弋策应，充当游骑，一来可以侦查敌情充当斥候，二来，各部之间的沟通联络不断。一旦遇敌，尽可在一、二日间汇合。若遇强敌，前锋与策应兵马，也可为主力争取一日时间。
在这四位总兵的大队人马身后，是更多的兵马铺天盖地而来。
“驴球子！”“仙人板板！”“球攮的！”
来自于各地的军兵们，在遮天蔽日的尘土之中顶着太阳艰难向北行军，用各种各样的口音，将带有浓郁地方特色的骂人脏话同头顶上的尘土交织在一处。
各军各镇的大队战兵身后，便是随行的大小辎重，各种守御攻防器械。子药铅弹箭矢军装等物，被装在各色车辆上被辅兵们推拉拖曳着。
大部队后面，更是无数的民夫。用各式各样的驴车。马车，骡车，被称为鸡公车的手推车，甚至还有辽西这一带常见的骆驼，为大军运输着粮草食盐柴炭锅灶等物，密密麻麻的车辆骡马将道路遮盖的严严实实，蜿蜒曲折一眼望不到尽头。
虽然大军行动严谨，但是领兵将领们却仍然十分谨慎。道路上不时可以看到策马狂奔而过的游骑兵马，将前方的一丝一毫可疑之处上报与统兵官们。而那些头戴明盔。身穿青绵布齐腰甲、腰挂令牌、手持令旗的各镇旗牌们更是急如星火将前方敌情火速报与在数十里外的督师洪承畴知晓。
“前军兵马已过塔山堡！”
“前军兵马己过高桥堡！”
“前军兵马，业已抵达杏山堡！”
每抵达一处城堡。明军大队之中便会分出一部人马，进城接防。充实城堡内的守御力量，同时，大量的粮草物资也会被运进这些城堡之中。
步步推进，步步为营，这就是洪承畴的战术思想，绝对不轻敌冒进。
高桥到杏山不过二十多里，一出高桥，四野多平川河流。此时己是午后，热浪袭人，到处是大片大片撂荒的土地，到处光秃秃的，不论山上山下，几乎都难以见到绿色。
长年干旱下，昔日波涛滚滚的大河现在连小水沟都算不上，土地也晒得干硬，倒方便大军行走。
杏山堡的守军副将郑一麟见有大军来到，少不得要领军马出来迎接一番，所过这几处堡垒之中，这也是常理，远远的看得到督师大人的督标中军旗号了，郑一麟跳下马来整理一下盔甲，准备向督师大人行礼。
“前方军情如何？”
尽管已经天气有些热了，人们身上披甲，早已是人人汗流浃背。洪承畴也不例外，但是为了保持他的风度和气派，他仍旧是全副冠袍带履的装扮。
“禀督师大人！从杏山到松山不过二十里，若是全军轻捷前往，不过两个时辰便可到达，此时据前锋军报，有大股奴贼围攻松山甚急。有夜不收窥见，奴贼有大队人马设伏于锦州南山东麓，又有精骑伏于松山北岭，诱我出战，达贼于松山东北黄土岭之地密密扎营，深挖壕沟，截断王师前往小凌河要地。杏山西北近女儿河处毛家沟山岭，同样驻有东虏大军，乳峰山上更连营密布，松山前往锦州大道，奴骑充斥，势殊猖獗。”
在杏山堡西北面的长岭山上，洪承畴命郑一麟为他讲述眼前的敌情，一边听郑一麟介绍，一边用手持的单筒望远镜往十余里外的松山堡等处望去。