也就是因为樟脑有着这种功效。历史上,最先开始工业革命的英国,便在两次鸦片战争之后,更是与清廷打了一场小规模的樟脑战争。
英国侵略者为掠夺台湾的樟脑资源,发动了对台湾的侵略战争,逼迫清政府签订了丧权辱国的《樟脑条约》。《樟脑条约》签订于1868年(清同治七年)11月下旬,条约完全答应英方提出的无理要求,废止樟脑官办,准许洋商领照往内地买办樟脑。赔偿怡记洋行损失,撤换台湾兵备道梁方桂和台湾鹿港同知洪熙恬等官员。自此。英国人不仅控制了台湾樟脑的输出,而区垄断了台湾当局樟脑的制造。至1870年。台湾樟脑的输出从7000担增加到14000担,而从台湾人手中收购价格则每担从16元跌到7.8元。
对于这些,自然眼下的郑森不会知道,但是,他却知道别的相关信息。
“大哥信中指点,台湾林木颇多,其中以樟木为最。大可好生利用一番。”
李华宇这个主张一点也没有说错。台湾的自然环境适宜林木生长,气候温暖,土地肥沃,林业资源相当丰富,树种4000多种,堪称是我国的森林宝库,相当于欧洲树种的三分之二,是亚洲有名的天然植物园。尤其台湾的樟树,繁生之多、分布面积之广、及其生产的樟脑,均属世界之冠。其中以埔里、台中、新竹、花莲、大湖等处为最。台湾被称为世界最大的樟树带,樟科植物很多,最主要的有本樟(土名香樟,亦名真樟)、茅樟(土名臭樟)、油樟(土名油树)三种,尤以本樟最多。
而上述地区恰好又是此次被吴六奇用兵平定的主要地区。战事过去,正要好生的抚慰流亡发展民生,于是,那漫山遍野的樟树便找到了它们的宿命归宿了。
《升炼方》云,煎樟脑法,用樟木新者切片,以井水浸三日三夜,入锅煎之,柳木频搅,待汁减半,柳上有白霜,即滤去滓,倾汁入瓦盆内,经宿自然结成块也。他处虽有樟木,不解取脑。又炼樟脑法,用铜盆以陈壁土为粉糁之,却糁樟脑一重,又糁壁土,如此四、五重,以薄荷安士上,再用一盆覆之,黄泥封固,于火上款款炙之,须以意度之,不可太过不及,勿令走气,候冷取出,则脑皆升于上盆。如此升两三次,可充片脑也。
根据这个技术流程,大批的五十年树龄的樟树被砍倒,挖掘出树根,运输到樟脑合作社。
平乱之后,按照原本的南粤军做法,打倒了那些充当叛乱头目的社长之后,便是要分田给每一个人。但是,遍布在台湾各处的东番们却反对这种做法,反对分田给每个人,而是要求按照他们的传统习惯,山林猎场田地公有。
根据战前的约定,山林田野自然是百姓与官家所共有,于是,樟脑合作社便这样应运而生了。
一座座樟脑寮沿着台中、新竹、花莲、大湖,由南向北的渐次展开。熬制樟脑的炉火旁,断发文身的东番,和那些来自闽粤的移民、垦民站在一起,仔细的观察着火候。
樟脑,不再沾着血。
随着樟脑事业的日渐发展,从南到北,许多小的市镇渐渐围绕着樟脑寮,围绕着樟木开始出现。
合作社中,那些官奴身上满是樟木香气,他们使用特殊刀具以手工把樟树刨成厚约两公厘薄片,经过一系列蒸煮、榨油的过程之后,樟脑油会从蒸煮的容器底部流出,用杓子舀取这些脑油之后,晾干便是价值不菲的樟脑了。
至于那些蒸馏完成的樟木片经堆放晾干可做燃料再利用。燃烧后的灰烬也不会被浪费掉,它们会被送进田间当肥料,为那些刚刚开辟出来的生荒地发挥余热。
樟脑的开发利用,让台湾从需要协饷地域迅速的变成了有财税上缴的地区。新竹之战后的第一年,樟脑便以十八元一担的价钱被南中各处商铺、织造场和化工坊、枫树林实验室、南中大学等处收购了接近八千余担,并且纷纷下了来年的预先订单。
台湾各地百姓,日后在樟脑作坊里都会供奉三尊神像,分别是李华宇、郑森和吴六奇,感谢他们为百姓找到了这个行业。樟脑业者甚至尊奉三人为行业保护神。
不过,在提出以樟脑为龙头发展台湾经济不久,这两尊神灵也奉调离开台湾,前往爪哇平乱。
几百年以后,在一连串的新思潮、反思历史,你所不知道的历史等现象当中,许多有良心的青年历史学家,痛心疾首的将郑森和吴六奇的这番作为称为“最为丑恶的一幕,所谓的台湾开发史便是一部资源掠夺史。其中以樟脑为最。一棵棵樟树的被砍倒,东番人原本纯净与世无争的生活变得肮脏市侩起来!”
此是后话,按下不表。