“哼！尔等想学李景隆，朕却不是建文帝！”
那李景隆是曹国公李文忠的儿子，论起来，也是太子朱标的表弟，建文帝的表叔，他本是建文帝心腹，深受亲近信任。建文帝继位后不久，周王朱橚被告发谋反。建文帝派李景隆以备边为名前往开封，包围周王府，将周王全家押回南京，废为庶人。也算是协助朱允炆削藩的得力助手。不久燕王朱棣起兵靖难，在真定（今河北正定）大败长兴侯耿炳文。黄子澄向建文帝推荐李景隆，建议让他接替耿炳文。八月，建文帝任命李景隆为大将军，让他率五十万大军北伐，并亲自在江边饯行，行“捧毂推轮”之礼，赐“便宜行事”之权。这种恩遇、权力、信任，在明朝开国以来也是不曾有过的。
可是，李景隆又是如何回报自己这个表侄子对自己的这番恩遇呢？
郑村坝、白沟河先后丧师数十万，建文帝顶着朝野一片杀李景隆以谢天下的呼声将他保了下来。他却在燕军逼近南京时，开金川门迎接燕军入城，致使南京失守。成祖继位后，李景隆因有“默相事机之功”，被授为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师，并增岁禄一千石。（啥意思？他也是和常公一样的历史功绩吗？还是常公学的他？）当时，朝廷每议大事，李景隆都位于班列之首。靖难诸功臣为此愤愤不平。永乐二年（1404年），遭到周王、成国公、刑部尚书、吏部尚书、礼部尚书等人连番弹劾，被削爵圈禁。
“退朝！”
知道今天也是一个争吵不休无疾而终的局面，崇祯便也懒得再同这些乌鸦们费口舌精力，摆手示意让这些人滚蛋。
王承恩作为皇帝的大伴，司礼监秉笔太监，此时又添了提督京营的职责，见皇爷很是不愉，便摆手示意让大臣们和内阁的先生们快些下去。若是放在前几年，他大可以命锦衣旗校将这些大臣拉下去施以廷杖，或者干脆送进镇抚司诏狱，但是，现在却不是时候。
“唉！朝纲不振啊！”
命人以暖轿将崇祯送回乾清宫内休息，王承恩却是打算在宫内巡视一番，这也是他这个司礼监秉笔太监、提督内操的职责所在。
行不数步，眼前他的干儿子吴良辅快步迎了上来，低低的声音在他耳边嘀咕了几句。
“此言可有假？”
“千真万确，今晚便在王公公府中见他。”
吴良辅所说的王公公，便是司礼监掌印太监王德化。
这些年，王德化与王承恩以及宫里的大小太监们，通过与南方的贸易，得到了无数的好处。便是王承恩自己，也是同别人合伙在京城中开了几家大商号专门售卖南方的粳米粮油布匹，私下里也卖些甲胄刀枪火药之类的玩意，更在畿辅有多处庄田，派本家侄子在梁国公治下开垦了数百里的荒地。
而王德化更是赚得盆满钵满的。他的宅子便在厚载门附近的鼓楼两边，房屋成片，十分壮观。而且院中不仅有亭台楼阁，还有很大的花园。假山池沼、翠竹苍松。奴仆成群，一呼百应。王德化年轻时在宫中同一位姓贾的宫女相好，宫中习惯称为“菜户”，又称“对食”。有一年皇后千秋节，把一批年长的宫女放出宫来。贾宫人出宫后既未回父母家中，也不嫁人，住到王德化公馆中主持家务，俨然是王公馆中的女主人身份，也很受王德化的侄子们和奴仆们的尊敬，呼为太太。
“唉！”想到此处种种，王承恩不由得长叹一声，“你便去回复王公公，说咱家一定按时赴约。”
此时，崇祯已经在暖轿当中睡着了。
崇祯一人睡就被噩梦缠绕，后来他梦见自己是跪在奉先殿太祖高皇帝的神主前伤心痛哭。太祖爷“显圣”了。宫中藏有太祖高皇帝的两种画像：一种是脸孔胖胖的，神态和平而有福泽；另一种是一个丑像，脸孔较长，下巴突出，是个猪像，同一般人很不一样。崇祯自幼听说那一轴类似猪脸的画像是按照洪武本人画的。现在向他“显圣”的就是这位长着一副猪脸的、神态威严的老年皇帝。他十分害怕，浑身打颤，伏地叩头，哭着说：
“孙儿不肖，无福无德，不足以承继江山。流贼眼看就要破城，宗社不保，国亡族灭。孙儿无面目见太祖皇爷在天之灵，已决定身殉社稷，以谢祖宗，以谢天下。”
洪武爷高坐在皇帝宝座上，长叹一声，呼唤着他的名字说道：“由检，你以身殉国有什么用？你应该逃出去，逃出去恢复你的祖宗江山。你还年轻，不应该白白地死在宫中！”
崇祯哭着问道：“请太祖皇爷明示，不肖孙儿如何能逃出北京？”
洪武爷沉吟说：“你总得想办法逃出北京，逃不走再自尽殉国。”
“如何逃得出去？”
崇祯俯地片刻，高皇帝没有回答。他大胆地抬起头来，但见高高的宝座上烟雾氤氲，“显圣”的容貌渐渐模糊，最后只剩下灰色的、不住浮动的一团烟雾，从烟雾中传出来一声叹息。
崇祯忍不住放声痛哭。
“皇爷！皇爷！……”
一阵急促的呼唤，令崇祯在半梦半醒之间醒来，但还没有全醒，不清楚是自己哭醒，还是被人唤醒。他茫然睁开眼睛，看见王承恩站在暖轿边，不觉脱口而出：“朕梦见了太祖高皇帝！……”
王承恩却顾不得这些了，又叫道：“皇爷，大事不好，