“我要说的是方氏母女，”安老太太云淡风轻：“我和这母女两人还真是有缘分。”她淡淡：“半辈子在我家过着。”
老太太塌一塌眼皮：“来的那一年，明珠还小，不到桌子高。要说姨太太，以前是硬气的，没了丈夫不服婆家人，背地里把田产一卖，卷着包袱就投到我门上。我娘家门第高，她往我家里一躲，县城以下的公差，哪个敢到我家门上提人。”
老太太微微一笑，把兄长由衷地夸上一句：“我的哥哥对我是没有不尽心的。”
可笑余夫人随丈夫就任后，总想和自己攀比门第。她从没有想过，余大人本身是在原任上受贿让人举报，事情可大又可小，余大人在京里时，是求到南安侯门下就的外官任，就又求到南安侯手里，南安侯为他开脱，把他从原任打发到妹妹住的小城当官。
小城不算南也不算过北，内陆地方，有山近水，这样的地方大多富庶，鱼米不缺，当地官司上额外的孝敬就多，余大人有南安侯为后盾，小钱总能收到，收到钱他还贪污什么。大钱余大人再不敢收，像他这样等着就任的人还有许多，南安侯能选中他，他还知道知足。
就一直稳稳的呆着。
直到去年余伯南中举，余大人才在宝珠走后调任进京，也算是他数十年照顾安老太太，南安侯对他的感谢。
方姨妈当年不往妹妹婆家躲避，她就再没有地方去。方家的人同她打官司，就能把她打到狱里去。
袁夫人对这种“照顾”深有同感，她的兄长辅国公对她也是尽力尽力，百般照顾。把她的女儿立为嫡妻长女，又把外甥当成儿子来教养。
直到今天，袁训都对舅父说不出一个不字，时时感激在心。
这坐着的一对妇人，都是前半生有父母照应，后半生有兄长照应，虽然同样的早早没了丈夫，但同样的又是幸福的一对人。
袁夫人就颔首微笑，完全能清楚当年方姨太太往安家去的用意。
“要说这件事情怪我，想到同为妇人，同样的没有丈夫，她孤女寡母，受婆家欺辱我就帮上一把。帮上一把吧，事情过了就应该打发她们出府。也是我太过冷清，家里没有男人，倒有三个小姑娘，外加三个寡妇，怕别人说闲话，不敢与别人多来往，除去冯家余家的孩子们，别人家的男孩子们不是年节，都不许进内宅。”
袁夫人大为钦佩，点头笑道：“人言可畏，正是这样。”
“怕冷清啊，家里就那几个人，都看得习惯。多出来两张生面孔，新鲜。再来明珠小时候嘴巴甜，”
安老太太在这里微笑，她笑的是原因她知道。她以前和孙女儿并不亲近，哪个孙女儿见到她会嘴巴甜？
方明珠进安家以后，见到宅子大，有人侍候，丫头顿时变小姐不说，还有漂亮衣裳美丽首饰祖母的好点心，她能不嘴巴甜吗？
“方姨太太又爱说个街上古记儿。”安老太太呵呵自嘲地笑着：“亲家太太别笑话，守寡的人无事更不乱出门，过年灯节，上巳踏青，凡热闹地方有男人，怕惹闲话都不去为好，家里有三个寡妇呢，还有三个小姑娘。”
寡妇可以不要名声，姑娘们长大要嫁人，却是要名声的。
袁夫人完全理解。
她在边城，没有内地的规矩多，民风淳朴，民风彪悍，民风也开放得多。但寡妇门前还是非多。
袁夫人没有安老太太不敢出门热闹的烦恼，却同样身为寡居的人，很能理解。
老太太在还不待见孙女儿的年头儿上，为孙女儿已经约束自己许多。
“小戏班子，不是过年过节不敢叫。偶然叫一班来听，也是下午听戏，天黑前打发他们离开。晚了让别人说这家子全是女人，请来外面戏班子唱戏，一直到晚不走，这话也当不起。”
说到这旧事应该是心酸的，可安老太太到完全看开的年纪，呵呵笑着：“所以就把她们母女留下来，权为解闷。”
这话里总有老太太的心结在，袁夫人就莞尔，认为老太太不必取笑自己，恭维而且开导她：“这是您心眼好，家里留下两个人，吃饭占间房全是小事，这行为举止头疼脑热，可就全担下来了。”
安老太太听到这样的话就得意之极，回想以前，那些个对自己的不满意就完全抛开。有这样体贴人，又善解人意的好亲家，安老太太心想这辈子算是值了。
这亲家可是要把自己管到老呢。
老太太就更中肯的评价以前的自己，免得过于的粉饰，让亲家太太看着自己以前糊涂，现在也老糊涂了不成？
“以前图有人说话取乐，就把明珠给耽误了。”安老太太对袁夫人歉意地笑：“你那么着夸我，我现在回想以前要是多管明珠一点儿，她也不会这样。以前，要是肯说说方姨太太，她也不会这样。也更能当得住你的夸奖才是。”
袁夫人还是劝解她：“像您这样一管多少年，不是你的亲戚不是你的知己，这就不容易了。”
“哎，”安老太太笑一笑，继续说当年的事：“四个姑娘全是我面前长大，我的三个孙女儿，掌珠强量，可见人待客不失礼节；玉珠清高，可满腹诗书，嫁到常大人家，也不丢娘家的人，好歹占着知书达礼；宝珠啊，”
老太太笑得合不拢嘴：“她有福气到你家里，”
袁夫人忙笑：“不敢，”
“我知道是高攀到你家，不过宝珠从小德容言工，可从不怠慢。”
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