送行多在早上，小沈夫人腻歪耽误些钟点。大家回转，袁夫人和宝珠都请她们同去坐坐，但夫妻初别，都没有和人说话的心，都辞了。袁夫人说也好，自己转转也随意，抱着孙子回房。
中秋已过将是九月，如果是天冷的年份，九月里都会有雪，不是送宝贝儿子，宝贝孙子才不肯轻易出房门，这就还回暖暖的房里，看着他们坐起来咿呀学语的好。
宝珠简单料理了家务，方明珠不要当闲人，和红花等人全陪在这里。
袁家杂货铺那小小的屋子，侍候的人站不下，宝珠坐在炕上，红花卫氏梅英都在这里，就满当当。方明珠不敢争，站到堂屋里。
“明珠，明天咱们去二婶儿三婶儿那里。”宝珠唤她。方明珠忙答应：“哎。”喜滋滋儿的，明珠又要有事情做了。
邵氏张氏在她们初进家时回来相见，陪上三天就又回去草场。这秋天正是收草药等物的时候，草药多一分，山货多一分，掌珠在京里的铺子不打饥荒，邵氏就安心。那铺子又有玉珠分钱，张氏也安心。
她们不确定袁训等人几时走，就早早说过不送，现在还在草场上。
红花就出去让人安排车辆，回来告诉，再皱小眉头：“二太太说的话，我竟然不能相信，雇工能把主人欺负了，还不赶紧打发走？”
“不是说用人，现在正收东西，也正要用人。”宝珠浑然不放心上。在京里她就担心邵氏不能挟制人，以为有张氏在，又有家人帮着，不能作乱。回来当天晚上，单独见邵氏说话，邵氏道：“宝珠你去看看吧，真是无法无天，要不是紧着用人，早早地打发他们走。”
陪表凶是头一位，宝珠也不把几个雇工放心上，就安排在表凶走后的第二天过去。琐事一一看过，就只带红花梅英，往来的女眷里其中一位。这位夫人姓常，嫁的丈夫叫宋程。凡太子党，多是功勋子弟，但也有苏先那样贼出身，袁训这样外面看上没根基的。
这位小宋将军，在跟太子以前，父亲在外当武官，伤病回来就不再为官，虽是京中原籍，但也有各房头，父亲不再为官，和连渊等人一样是世家，一样功勋出身，这就不能相比，宋夫人常氏呢，不是多深厚的家世，父在任上卓异，转入京官，和小宋将军成就亲事。
宝珠头一个来看她，是揣摩出来的，这一位像是早肚子里有看法，不见得情愿在这里的。
小宋夫人在屋里戚戚，见宝珠到来，面上欣喜一下，觉得宝珠就来看自己，是心里有自己，也就和盘托出。
“守着他在这里？家里全不要了吗？”小宋夫人很想明白的说出来，但又不能。她苦笑着：“六姐儿，”小宋夫人排行在宝珠上面。
“我和你不能比，”宝珠惭愧，这话像是很多人说过。大姐也说，往来的女眷们也说，好在三姐过得悠哉，她并不说，还能让宝珠喘口气儿。
“家里有五个房头呢，”小宋夫人轻轻地笑，笑容跟画在脸上，全浮在表面上。“兄弟亲的，又是几个，还有堂兄弟一大堆，又有姐妹们，我一个人吃用在这里，蒙你招待，公婆交待我留银子给你，你总是推开，但这事情，你知道我知道，还有这里的姐妹们也知道，家里的妯娌姐妹们都不知道，还以为我花了多少钱。”
宝珠踌躇，她过得虽顺，却能体谅到别人的苦。一个人过一个样子出来，怎么能个个都一样？宝珠想过，就笑：“那更要在这里守着吧，我这里倒不是装大方，而是你们留下来，也陪了我，我理当招待，再者这里水菜鸡鸭都现成，也就送给你们，还要什么钱。我不收，家里要给，住上几年夫妻同回京去，还有一笔私房银子呢。”
小宋夫人让宝珠逗笑：“有理。”但随即又是苦笑：“不怕你笑，都跟你似的守在这里，真是难得。这么远的道路，我早打听过了，天气不如京里的好，冬天苦寒。”
宝珠小心地分辨：“京里也苦寒不是，”京里的冷，在小城里长大的宝珠一样觉出。
“京城从来是繁华的，”小宋夫人不这么看，扬扬眉头：“你机灵鬼儿，看出我要走的心思，这个，”
犹豫一下，措词并不坏：“这里你心里有我，把我放心上，也就猜出来。但是，更让我难过。”
宝珠陪笑：“我错在哪里，请告诉我。”
“不是你错…。先说刚才家里的话吧。六姐儿，你把我话匣子打开，听我再说家事。”小宋夫人叹气：“一家子几个兄弟，亲的盯着我们，我不恼。堂兄弟也来盯我们，姑表兄弟也来盯我们。”
宝珠脑海里顿时出现一堆的兄弟妯娌，窃窃一笑，宝珠这里难道不是吗？国公府里早就约好，等夫妻相聚结束，就请宝珠和客人们去做客，那里可是八个妯娌。
八个？
有时候宝珠都佩服自己，怎么跑到八个妯娌窝里去了。
“侥幸嫁给他，都说有出息，我眼里看也有出息。兄弟那么多，能入太子府中只就一个，这就扎了马蜂窝似的，”小宋夫人幽然。
宝珠嫣然，和她逗乐子：“多大的马蜂窝？”
“什么？”小宋夫人没听懂。
宝珠抬手比划：“马蜂窝有小的，这么小的，大白天的没有蜂子在，我们加寿淘气，一个没看住，拿竹竿还捅过一回，还好没螯到，把我吓个半死。”
小宋夫人格格笑上两声。
“又有再大些的，也有人敢捅，再大的，旧年