第一百五十章队伍（十八）
那艘船如同鸟儿一般在惊涛骇浪间骄傲的飞行，浑身闪耀着比星光河与新月更美的亮光，它的白帆竖起尖尖的角，银色的花纹在其中流动，与它的翅膀交相辉映——最初的时候它看起来很小，小的就像是能够摆放在手掌上，但年幼的盗贼学徒只是眨了几下眼睛，它就大到能够充满你的视野，直到它在悦耳的呼唤与短笛声中缓缓停下，负责监视这片河滩的盗贼们已经必须抬着头，往后退上好几百尺才能一窥它的全貌。
“精灵的船。”一个盗贼说，“必须马上让首领知道这件事情。”他飞也似地跑开了，其他盗贼紧随其后，没有人想要去提醒白塔珠宝行会首领的小儿子，对他们来说，只是个学徒而不是正式成员的男孩还不算是他们的同僚，他的安危不会涉及到之后的计划，至于他的导师，既然连他自己都没有否决首领的命令，也没有想着离开弗罗牧师甜蜜的怀抱，任凭他的学徒在这片荒凉贫瘠的河滩独自一人担任所谓的警戒任务，那么他们又有什么资格与义务去为他看好这个孩子呢？
何况这个孩子是个双巧手，盗贼们并不想为自己在未来增添一个棘手的竞争者，虽然这几个盗贼长期地处于公会的最低阶层（若不是这样他们也不会被分派到这个任务），也许终此一生也不可能成为一个重要成员或是首领，但也不妨碍他们嫉妒着这孩子之前享受过的优裕生活，以及父母、兄长的爱，还有人们的尊敬——如果精灵们把他杀掉了，那就再好也不过了；如果不，能看着他狼狈不堪，凄惨地哭号着跑回来也是挺让人感到愉快的一件事儿。
盗贼学徒没有察觉自己被“同伴”们无情地抛弃了，他仰着头，微微张着嘴巴，讶异地看着眼前的一切。继他所看到的最美丽的船之后——船只的甲板上伸出阶梯，一群身着黑色、深褐色或是暗绿色长袍的人走了下来，他们的兜帽比少年之前见过的都要来的深和宽大，几乎遮住了他们的整张脸——他们在河滩上轻盈地行走。就像是在滑行，长袍飞舞，几个人走向了他，盗贼学徒惊恐地拔出了匕首，色厉内荏地把它举高。指向他们。
“什么人？”
“盗贼的学徒，”佩兰特回答道。
“还是个孩子。”
“蝮蛇在它母亲的肚子里就带着致命的毒液，”佩兰特冷淡地说：“人类的孩子有时比成人更危险，因为他们不懂得如何衡量得失。”
“那么就让他睡上一会儿吧。”佩兰特的同伴，精灵法师说，他做出手势，但被佩兰特制止了：“不要浪费你的法术，”德鲁伊说，他靠近那个孩子，在后者孤注一掷想要扑上来用匕首刺入他的腹部时挥动手指。细微的褐色粉末随着德鲁伊的动作释放，在吸入它的下一刻年幼的盗贼学徒就一头栽倒了地上，“我来把他带到远一点的地方。”佩兰特说，然后解开长袍，他的身躯缩小，头颅变细，嘴部拉长，尖长的耳朵缩进头发里，羽毛从皮肤下一层层地钻出来，最后他的衣服掉在地上。一个法师提起法杖，点点它们收进自己的次元袋里，而佩兰特原先站立的地方只剩下了一只形体庞大，神态精俊的巨鹰。即便只是在地上站立着，它的头颅都能与身形颀长的精灵法师的前胸齐平，法师退后了两步，巨鹰拍打了一下翅膀，之前戴在手指上而现在挂在脚趾上的指环上的符文发出柔和轻微的亮光，一股魔法引起的微风托起了巨鹰重量与体积都相当可观的身体。它飞了起来，在空中自如地盘旋了几圈，伴随着一声高亢的鹰唳，它倏地自空中扑击而下，抓起昏睡中的男孩，将他带上半空——精灵们的视力都很好，法师的视线一路追随着佩兰特变化而成的巨鹰，它没有飞出太远，白塔的城墙外围有着一片树林，树林外是一丛生长茂盛的蓖麻与亚麻，盗贼的学徒被毫不留情地扔进了那里面。
“他醒来的时候一定会觉得很痒。”法师说。
“并且很痛。”另一个精灵法师补充说。
佩兰特重又飞入高空，劲烈的狂风迎面而来，弯曲鸟喙边细小的绒毛不断地拂动着敏感的鼻孔，他能够感觉到风穿过他的飞羽，托起他的身躯，在他下方是暗沉的河滩，闪耀的星光河与白塔，它看起来就像是一个被束缚在玻璃球里的玩具堡垒，精灵的船悬停在星光河上，除了身着短袍的驾驭者以外，这艘船上还有五十名精灵战士与十名精灵法师——他们都是精灵中的佼佼者，甚至比前往雷霆堡服役的精灵更为强悍有力，法师尤其是。
巨鹰深深地吞入一口冰冷的空气，他在空中飞翔，掠过河岸边的树林，惊起早已入睡的鸟雀，鸟儿们惊恐万分地从温暖的巢**中振翅飞起，在发觉是个德鲁伊在打搅它们之后它们开始叽叽喳喳地抱怨个不停，但佩兰特发出命令时它们还是遵从了——或许这就是为什么我比较喜欢动物而不是人类的关系，佩兰特思考道，它们的智慧有时远远超过自以为聪明的人类。
一些鸟儿已经在产卵或是育雏，佩兰特告诉他们不必担心，他召唤植物，牢牢地缠裹与托起鸟儿的巢**。
当这一切都被料理妥当，佩兰特落回地面，这次他变成了一条水滑油亮的大水獭，和灰岭的无冕之王有着一模一样的白脸儿和宽大如同铲子一般的尾巴，他在河滩上跑来跑去，警告那些小生物们——很快地，它们从自己的洞**中钻了出来