时令已是北国的秋天，天意公主府的青瓦砖块上凝了白霜，在晨曦下反着清冷的晖光，对着空气哈口气便成了一团白雾，街上行人裹着夹衣，举手投足都有些缩手缩脚。慕容恪一早便被太医和使女们惊醒，他得知阿拉耶识和石闵状况尚好时暗道一声谢天谢地，这样夏占谯和雪漫之事便还有转圜余地。他打马赶去秦宫，意欲从早朝官员嘴里探听消息，如果可能还想求见秦皇赢少苍。离着宫门百步远处便见一骑红尘飞驰入宫，马上人高举六百里加急令牌，把守宫门的郎卫们立刻给他让开一条道。慕容恪心中咯噔一下，估量是雪漫他们被秦军拦截下来了。“成事不足败事有余的家伙，若不去招惹石闵此刻雪漫早已顺利到达承德地界了。”慕容恪暗自叹息，为今之计只有求秦皇开恩，瞧在阿拉耶识的面上放雪漫郡主回大棘城，至于夏占谯是保不住了。
此时秦国官员还在早朝议政中，慕容恪对中书令下属的宦官使了银钱，请求早朝后通禀秦皇。那中书门人似也知道慕容恪所为何事，对着慕容恪耳语道，昨夜陛下通宵未眠，把统领北军的木滑笥将军痛骂一顿，停职不用，把镇守甘肃边境的任阶子调回京师接替北军大营。慕容恪听得阵阵心惊，木滑笥是太尉允燹左膀右臂，秦皇受制于太尉的军权，是以秦国犬戎派系一直压了以丞相蒙灌为首的华夏派系一头。如今秦皇撤换北军首领无异于在太尉允燹头上动土，一场风波在所难免。燕国密使潜入宣化带走雪漫，与赵国石闵冲突就值得秦皇挑战秦国地下掌权者允燹？莫非，与南蛮结亲后，秦皇竟真能炼制死灵大军？
慕容恪为质子时，二皇子嬴谷不服赢少苍登上帝位，罗织死士刺杀赢少苍。那时赢少苍在与南蛮人交手中受重伤，因巫殿还未建成，便在**宫主殿将养。嬴谷的死士在宫中奸细的接应下，趁夜潜入**宫企图用染毒的火油弓弩射杀赢少苍，结果赢少苍唤出死灵战士挡在前面，水火不惧、刀枪不入，刺杀者反被死灵战士杀个干干净净。嬴谷事败逃亡，却被赢少苍放出的寻人蛊盯上，中蛊毒而亡，嬴谷合家二百口人被赢少苍尽数诛杀，连仆佣所生三个月的女婴也不放过。宫中受牵连的宦官、宫女和嫔妃不下百人，全部被赢少苍以铁血手腕处死。事后半年间，朝中与嬴谷交好之官吏接二连三死去，有的饮酒而亡，有的失足落水，有的房事时暴毙，死因五花八门，廷尉府查来查去也没个抓拿，遂成死案。那一年的血雨腥风让赢少苍坐稳了皇帝位置，也成就了他嗜血暴君的名头。
那次杀鸡儆猴似的立威确实让那些觊觎皇位的皇室子弟叔伯们偃旗息鼓了几年，但是终究有漏网之鱼，针对赢少苍的暗杀每年都会发生，每次都被赢少苍贴身的隐卫和巫族长老化于无形。自从巫殿建成后，赢少苍深居简出，步履极少跨出**宫。传说他空闲时就在巫殿研习南蛮巫毒和蛊术，其毒蛊用法精深已臻化境。那次奈丽提前来秦国探访未来夫婿时，赢少苍拗不过奈丽的软磨硬泡才陪她出城狩猎，不想刚出城便遇到和他同样带着黑纱眼罩的阿拉耶识。秦皇卫队被赢少苍调教得强横凶霸，那次宣化城外偶遇端的凶险，若不是奈丽当时受柳袭人越南式旗袍吸引，卫士们早就将阿拉耶识所在的几辆车连人带货推翻打杀，赢少苍这辈子也见不到阿拉耶识。及至阿拉耶识掀开轿帘，蓦然惊鸿一瞥触动赢少苍同类之感，甘受她的指责令卫队主动让道，才有后来的风风雨雨。
一阵冷风吹来，慕容恪打了个寒战，从对那些往事和轶闻的回忆中跳脱出来，不自觉皱了眉头责备自己：“我这是怎么了？现在可不是伤春悲秋之时，秦皇如此强硬撤销木滑笥的军职，保不齐已有杀手锏，也许当年的大清洗要重演。夏占谯正好撞在刀口上，让他有机会大做章。我须得尽快返回燕国，与国君商议应对之策。”慕容恪站在燕国的立场，自然希望秦国的犬戎、华夏两派势力保持均衡，这样燕国才有价值和空间。如今秦皇享有神权和王权，若再顺利把军权收回，燕国被吞并是迟早的事情。
怎生是好？慕容恪原地转了几圈，抬眼见秦国武官员从朝会上退下来，时间紧迫，他跺跺脚暗叹：“罢罢！只得如此一搏，祈愿苍天保佑一切顺利。”他迎着那群秦国官吏走过去，热情地和相熟的武官打招呼，不消片刻就和几个犬戎官员攀谈甚欢，一同往云良阁去了。