成功在石宣石韬兄弟火上浇油后，阿拉耶识还得回到东明观管束两个假婢女。她生恐被观中人瞧出破绽，不让慈心和邓通做一点侍奉的事，但如此饮食起居又极不方便。不得已，她只能使唤元星。自从阿拉耶识当堂点出九转金丹修炼法后，元真元星师兄妹傲气全消，在她面前唯唯诺诺，再不敢轻易出声。现下，元星负责打点阿拉耶识在观中食宿，还拨了两个伶俐能干的坤道梳头掌衣和沐浴洒扫。石宣和石韬唯恐她们出岔子，每到观中必将元真元星叫来训话，还亲自检视饮食，搞得观中人人自危，连阿拉耶识都觉得过于劳师动众。因为有石韬和石宣两个对立者同时监管东明观，观中生活决计安全，阿拉耶识住得心安理得。
悠闲只是表面功夫，她得闲便抓着邓通盘问汉国情况，以定下慈心回国之期。慈心入住东明观后，日日埋头作画，沉浸于往日与阿拉耶识相恋时光而自得其乐，殊不知心上人正在挖他墙角。除邓通跟随慈心外，杨征一直潜伏于同济商号邺城分号中，与汉国直通消息。阿拉耶识首先把邓通收服，让邓通有了汉国的消息首先告知自己，得自己许可后才能报知慈心。阿拉耶识把刘邦老臣的心思摸得一清二楚，刘邦骨血只剩刘恒与刘长，刘恒聪敏仁厚，孝顺友爱，与吕后养大的刘长天差地别，丞相陈平与太尉周勃等人一心辅助刘恒登基。然而天巫的出现让刘恒改变心意，竟要将皇位让给刘长，陈平、周勃深感棘手。阿拉耶识只对邓通说了句“如要慈心登基，当须听我命令行事”，邓通便无二话。最近的消息称，吕后病重，吕产佩剑出入皇宫，将羽林卫头领换成自己心腹，单等吕后咽气。
那边吕雉病入膏肓，这边石虎还在苟延残喘，汉国情势更为逼人。阿拉耶识让杨征准备好接应慈心的人马，约莫十数日便要行动。“我既然可以靠美人计骗过秦皇，你就更逃不掉。汉皇重色思倾国，我便送你一场镜花水月的相思……”她打定主意，宁可让慈心恨她一辈子，也不要背负毁灭后世汉民族的内疚。
她算着日子过活。石宣和石韬卯着劲表现对佛法的尊崇，石韬着人将《金刚经》和《心经》抄写本分发给七以上官员，严令供奉研读，并制定专人抽查考较；石宣监工的金刚寺十日后便要完工，二千民夫工匠点燃烛火夜不停工修建而成，样式是阿拉耶识参照东南亚小乘佛堂描画后提供的，以洁白的大理石和汉白玉为主要石材，主体是方正的大厅，头部成天坛的浑圆形状，高耸天顶，取的是天圆地方之意。内部彩描敦煌飞天壁画，环拱中央的释迦牟尼佛和与之相背的观世音菩萨，祭台亦是圆形，供四方上香叩拜。庙成之日，举国庆贺，可惜石闵不能前来。朝报说他已攻下沔南，杀死对方将军蔡怀，已前进包围石城。每天阿拉耶识都在担惊受怕中度过，日日祈祷他平安无事，而关于棘奴的梦境越发清晰起来。梦里，她或者依偎在棘奴怀中，或与他共骑朱龙驰骋塞外，或被他背着在府中到处跑，梦里扩散他温和清朗的呼唤：滢儿……滢儿……