邺城独一味酒楼的雅间里，掌柜朱留宾背对门口，精瘦的脊梁挺得笔直，完全不似给徐统家送酒的潇洒豪气，恭敬跪坐，声调不张。他对面之人着深蓝衣装，织工考究的丝绸面料泛着沁凉的幽光，华贵炫目，俊逸高远，不可亲近。比这身华衣更冷的是人，轮廓分明的五官青白病态，好似冰雕玉琢般没有一丝热度。他深邃的寒眸轻轻搁在朱留宾的肩头，问：“以你观之，冉闵称帝本意为何？”
朱掌柜诚惶诚恐地回答：“冉闵初时不愿，尝让位于李农，然其不能使三军顺应。卫国因群臣无主，政出多门，乱象自起。小人因得钜子嘱咐务必护卫冉闵周全，便对徐统、刘茂等人献上先楚后卫的计策，楚国项隆和司马南昭果然不能相容，以未能献上始皇帝传国玉玺为由拒绝出兵共伐胡族。”
“先斩后奏，封董秋滢为后也是你的主意了？”嬴归尘移开目光凝视桌前的笔架，语气波澜不惊，但青白面色越见寒凉。
朱掌柜额头已沁出毛毛汗水：“冉闵对天巫用情至深，天巫对他未必割舍得下。仅是冉闵称帝，天巫恐怕更要远离中土是非之地，若对外大肆宣扬她作了冉卫皇后，定然会迫使她现身――倘不作为任天巫于乱世流亡，万一出了三长两短，天下大乱！”
“愚钝。”嬴归尘幽然叹息，“天巫为自由之身才对各方有所制衡，你在未知她消息时将她归于冉卫，他国及胡族势必将冉闵视为眼中钉，若遇天巫必将加害。”
朱掌柜骇然。
“时世危悬，你的性命暂且记下，即刻召集侠墨前往平定与孟县，把两地所辖村镇挖土三遍也要找到天巫。”
“平定孟县？”朱留宾惊愕地张大嘴，“冉闵往各方均遣了飞龙卫探查，唯独不让我们进入汉国寻人……”
眼见嬴归尘冷漠的目光平平看来，朱留宾心头狂跳，羞惭汗颜道：“人小惭愧，竟看不出冉闵深意，错失寻人先机！”他以头抢地，连声请罪，等他磕头完毕看时，楼中早已没有嬴归尘人影。
一个时辰后，嬴归尘孤绝的身影徘徊在平定县城内。羌胡伏子、王黑那部已经突破平定、孟县和苇泽关一带，往冉闵的卫国而去，平定城刚解除戒备，城门照常开放，但备受惊吓的百姓还是躲在家居多，街面上店铺紧闭，行人寥寥，冷冷清清。嬴归尘已有四年未曾来过平定，他习惯性地想去那家被阿拉耶识暗算推到的客栈瞧瞧，谁想客栈因战事歇业，他只身站在大街上，倍感凄凉。想想以前数次寻人不遇，以至灰心绝望，发誓再也不来此处碰壁，如今辗转又到此间，莫非造化弄人。
他以掌扶上客栈门板，闭目思索下一步去何处找人，李吉飞马来报，数日前略阳羌胡头目伏子和王黑那拉着五千人马袭扰平定一带村镇，所过之处男人全部杀绝，女子尽数充作两脚羊。救援的汉军在下沙堰村抓到几个畏战逃跑的羌兵，羌兵声称，他们逃跑俱是被天雷所慑，恐惧是长生天震怒的不祥之兆，这才逃跑的。据说，当时羌兵正在村中大肆屠杀，突然一人骑马而至，以手发出天雷，地动天摇，土地焦黑，灰飞烟灭，死伤羌兵数十人。羌兵追击此人到一处山崖，此人再发天雷伤人后，白雾笼罩天地，再无此人踪迹。
嬴归尘还没听李吉说完，已经手足冰冷，脸色惨变：“快！派人追上那支羌胡，无论如何也要查清楚她是不是在里面！”
李吉眉眼含煞，沉声点头，旋风一般离开。嬴归尘薄唇抿成一条直线，提起神行魅影，清风拂动，人已在百丈开外。
他记得下沙堰村，当年寻人时就去过那里，他以绝顶内息隐去身形，在村民家中寻找打探，与他查看过的其他村落一样没有任何收获。如今她出现在那里只有一个理由，下沙堰村就是她当年隐匿之所，为救村民不惜暴露自身。嬴归尘一刻不停地推测，下沙堰村照样被屠村，男人及童子无一幸免，天雷未能退去五千羌兵，她为何出手？她既知不能退敌，暴露自己所在只有一种可能，便是传递救人信息。倘若她咽得下自己村民受屠的气，便不是天巫了。
嬴归尘催动真气，不到半个时辰便来到下沙堰村，刚在村口止息收功，脚步便生生刹住――不远的歪脖树上，一面红底麻布褥单两角拴在一高一低的两根树枝上，其余两角垂下，挂在树枝上无精打采。人见了也只当是胡虏抢掠时刀枪挑在树枝上落下的，朗誓师祭旗的弟子才识得此物真意。嬴归尘站在树枝上，牵起“红旗”端详，左上角上绣五星的地方果然有一大四小五团深色痕迹，触之发硬，腥气扑鼻，应是阿拉耶识以人血印上为记。
嬴归尘解下“红旗”，白皙瘦长的手指抚摸鲜血印染处，低低问道：“红旗以仁人志士的鲜血染就，祭旗以结同心，盟生死……你，可是要我弃了墨家兼爱非攻，大开杀戒吗？”
清风轻吟浅唱，寒气四起，黄昏如血。在阿拉耶识消失的山崖下，嬴归尘捡到被她脱掉抛下的汉国男子服饰，虽然是粗麻衣裤，却洁净芬芳。他又是欣慰又是发慌，自语道：“老是跳崖唬人，哪天弄假成真，看你还淘气。”
循着伏子、王黑那这支羌胡的行军路径搜索，一路再也没有看见阿拉耶识的信号。就在嬴归尘打算返回平定县城寻人时，终于在一处野地的灌木枝上，发现一妇人的红肚兜被两端拴于其上，肚兜粗麻所缝已残破不堪，年月久远，