这个赛季火箭队迎来大爆发，尽管姚明因为胫骨骨裂在赛季前半段缺席了32场比赛，但是回归到赛场之中的姚明打出统治级别的表现，场均25分9.4个篮板球2.0次封盖，投篮命中率51.6！姚明的出色表现是整个球队本赛季出色发挥的最好写照，麦迪本赛季出场了71场比赛，场均能够拿下24.6分，阿尔斯通场均拿下13.3分之余还能送出5.4次助攻，卢瑟-海德成为替补席上的一把尖刀，场均接近11分，并且三分球命中率高达44.1，整个赛季阿尔斯通一共扔进了192记三分球，海德则是投进了177记三分球，同时刷新了队史记录，姚明休战的那些比赛，老将穆托姆博顶上首发，表现让人惊叹，他在17.2分钟的时间里就能抢下6.5个篮板球，球队大前锋位置则是由朱万霍华德和查克-海耶斯共同分享了出场时间，前者善投，场均9.7分，后者能防，场均6.7个篮板球。
一时间之间，火箭成为了总决赛级别的球队，超强的配置加上出色的发挥让全球数以万计的火箭球迷备受期望，这一年，火箭取得了52场胜利，十年内火箭最好战绩，排名西部第五，季后赛，他们将与犹他爵士一争高下！
从综合实力来讲，当年的火箭与爵士势均力敌，火箭取下52胜西部第五，爵士51胜靠着分区头名获得第四，彼时，爵士队拥有新时代的黑白双煞德隆-威廉姆斯和卡洛斯-布泽尔，单人能力出众，其千变万化的挡拆战术更是威震联盟，德隆正处巅峰，与克里斯-保罗一时瑜亮，他身体强壮，江湖诨号“小胖”，“一号位上的詹姆斯”，对位上最喜欢阿尔斯通这种身材干瘦型的球员，揪住阿尔斯通的短板肯定就是一顿胖揍，卡洛斯-布泽尔虽然身高不高，但是身体同样十分强壮，肩膀宽，背打技术一流，同时他还一手稳定的中投。爵士正牌中锋是土耳其人梅米特-奥库，此人啥中锋脚步，勾手啥的一概不会，拿手好戏是三分球，绰号“土耳其重炮”会投三分就代表防守软吗？事实上奥库的防守一点都不软，而且十分强硬，他防守姚明只能用四个字来形容，那就是“死扛硬顶”，无时无刻不在拼尽全力把姚明推出三秒区，而且啥假动作都不吃，因为他根本就不跳！场均贡献两个以上的前场篮板对于一个打法偏外的球员来说殊为不易。
其他球员还有时任爵士队长的马特-哈普林，此人系半路出家，由于出生在橄榄球世家，所以哈普林从小就按照打橄榄球额苗子培养的，所以哈普林的力量十分出色。还有来自俄罗斯绰号ak47的安德烈-基里连科，此人身高臂长，身手全面，曾打出5+5+5+5+5的全能数据。还有新秀第一年能力不俗的保罗-米尔萨普。
火箭相比于爵士，阵容上丝毫不差，但是爵士有一个最强点是火箭所不具备的，那就是时任爵士主教练杰里-斯隆。他从1988年就开始执教爵士至今，历经斯托克顿和马龙的前犹他双煞，又**出德隆和布泽尔的新犹他双煞，其招牌的挡拆战术就如同中国的太极拳一样，看似简单，实则丰富无比，变化万千，虽然遗憾没有获得一枚总冠军戒指，但是他的伟大已经不需要用戒指来证明。
从执教风格上讲，斯隆的球队就如同部队一样纪律严明，球权必须平均分配，拒绝球星光环，球员的能力相对平均，几名替补也有首发的实力，战术上崇尚身体对抗，打消耗战，持久战，能力不足不要紧，关键是要拼命，因此他往往被称之为“铁血军师”。
而范甘迪则是球星战术忠实的簇拥着，整支火箭队只围绕着“”组合在打，对于其他球员特别是替补球员的锻炼不足，比赛特别是至关重要的季后赛，火箭队往往会在第四节大比分崩盘，其主要原因就是第四节姚麦的体力都跟不上，替补又没有球员能够顶上，球队失利在所难免。