第五百七十六章 连响下
这是一个很大的港口，甚至比君士坦丁还大，商船可以直接从中国海进入到这里。它的周围高山环绕，那些高山使它成了一个躲避风暴的港口。这里的江面宽阔，江水滔滔奔流入海，整个江面上布满了一艘艘令人惊奇的货船。每年有几千艘载着胡椒的巨船在这儿装卸，此外还有大批其他国家的船只，装载着其他的货物。
的确，我看见停泊在这儿的大海船、三桅帆船和小型商船，比我以前在任何一个港口看到的都要多，甚至超过了君士坦丁。而且，丝国的商船也是人们能够想像出的最大的船只，有的有6根桅杆，4层甲板，12张大帆，可以装载1000多人。这些船不仅拥有精确得近乎奇迹般的航线图，而且，它们还拥有几何学家以及那些懂得星象的人，还有那些熟练运用天然磁石的人，通过它，他们可以找到通往陆上世界尽头的路。
因此，这儿有成批的商人往来在通往内陆的江河和前往更遥远的北方海岸线上，如果一个人没有亲眼目睹这一情景，简直无法相信。在海堤边上有许多装着铁门的大仓库，大印度以及其他地方的商人以此来确保他们货物的安全。不过其中最大的是阿拉比亚人与犹太商人的仓库，像个修道院，商人可以把自己的货物藏在里面，这其中，既有那些他们想要出售的货物，也包括那些他们所购买的货物。
这是一座极大的贸易城市，商人在此可以赚取巨额利润，作为自由国家的城市和港口，所有的商人均免除交纳各种额外的贡赋和税收。因此在这个城市里，从丝国各个地区运来的商品十分丰富，诸如有上等的丝绸和其他物品，其中有的商品还来自游牧人的土地上。每一位商人，无论是做大买卖还是做小买卖，都能在这个地方找到发财的办法，这个城市的市场大得出奇。
从各地经由海上来的商人要给自己所有值钱的东西估价，外来者要比本地商人缴纳更多的商税，诸如珍珠、宝石、金银之类的货物交5％的税，调料要交10％―20％的税，衣料要交15％的税，除非他的代理商得到了他所要去拜见的市舶使的支持，凭借于此他才可以免税。
此外他们所征的城市税和居住税的税款之大，足以填平甚至超过本地居民在经营布匹、香料等生意中所可能受到的损失。此外他们从市场、商店以及客栈等供世界各地商人休息的场所获得的利润也十分的巨大。
当然，每年也有许多商人经营不善，被来自他乡的贸易商赶离了自己的柜台和货摊而穷困潦倒，上帝不容啊！以至当人们看到他们时不由得会产生同情。
然而，虽然被抽以搞比例的舶来税，但是要来这个城市的商人还是那么多，有罗马人、阿拉比亚人、印度人、犹太人，还有塞里斯内地和远方沿海的商人。
一年到头，它像一个巨大的交易市场，因而在这里你可以找到来自世界遥远地方的商品。但是对大部分当地人来说，他们制造并卖给外商大批质地精美的丝绸以及其他上等物品。
这里，对于珍稀、昂贵的商品以及其他物品的需求量极大，不光在港口，就连通往城市的道路上都挤满了运货的马车和货车。的确，对商品的需求量是难以测量的，所有的人，无论是富人还是穷人，都燃烧着**之火，甚至于没有办法来使之满足。因此，他们白天黑夜都拥挤在市场上。他们不只是观看一般的物品，而且留心世界上每一个国家中最贵重的商品。此处有一个人生活所需要的所有物品。不过，做买卖的狂热是如此厉害，对占有被大家看好的物品，那种贪婪的**也是那么强烈，以至于普通人没有能力买许多东西，并比以前更穷，而另一些人则富得令人难以置信。
这是一个无比繁华的商业城市，街道上挤满了潮水般的人流和车辆。此外，作为一个大城市，只有天子从高级官员中派来的进士，即有学识的人，才可以管理这个城市。确实，通过对许多事情的观察可以知道，那里人们的混乱状态严重，以致我都不知道用怎样的笔墨来很好地描绘它。
城中的人口多到没有人能够知道他们的数目，不过他们说超过了20万，它几乎比的上伟大的君士坦丁城。实际上，构成这个城市的居住区与周围的村镇看上去是联为一体的，建筑物的数量由于非常多，以致彼此挨得很近，因此城里人和乡下人的住所混在一起，就好像他们是同属一体的。
在城里，人们还可以听到100种不同的口音，到那里的人中有许多来自别的国家，因此，塞里斯人人中也有精通拉丁语和阿拉比亚语的人。城里有很多种基督教徒，有些教徒还布道反对犹太人。除此之外，还有阿拉比亚人、犹太人和许多其他有自己的寺庙、屋舍的教徒，并住在城内各自的地方。他们都有自己开的旅馆，我们船队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所。
至于犹太人，他们的人数有数千人并有一处供祈祷用的房屋，这是他们北方的同胞成功的朝谏，为他们争取来的恩惠，在我们船队上岸以后的第一个安息日（礼拜天），我与我雇佣来那些的水手们，都找到自己心安理得的宗教场所，他们之中既有西伯来人，亦有阿拉比亚人，更有来自印度婆罗门和安息的拜火徒。
虽然这些东方信徒在充满异域风情的教堂里，供奉着塞里斯皇帝的模糊画像，并与天主一起