怀州官驿。夜半时分。
“你在干什么”
黑暗中，听到你的声音在身边响起，吴顺一下子惊醒过来。他一个激灵跳了起来，短剑也同时已经：“他住陌生地方不习惯，晚上溜过来了。他年纪小，贪睡，这会儿还睡着呢，我也没有惊动他。”
父亲说：“你们两个，谁是主，谁是仆，有时候我还真是搞不清楚啊。”
你说：“不是儿子乱规矩。实在是他身世可悯，生下来就是奴仆，几番九死一生，父母也不知道姓名，儿子想到这些，就总忍不住想要对他更好一点。”
父亲说：“这一点，你真是很像你母亲啊，心地柔软，能够体察别人的痛苦。算了，就让他睡吧。我们吃过饭，再去叫他。”
父亲搓了搓手，说：“今天好像天气冷了许多，你要多穿点。一会儿出门，披件披风吧。年轻时候火气旺，不觉得冷，可是，寒气还是会进入体内，存储在那里。等到了我这个年纪，就会全身酸痛。”
你说：“父亲教训的是，儿子一会儿出去就多加点衣服。父亲也要穿暖和一点。”
父亲说：“好了，坐下来吃饭吧。早饭都上来一会儿了。”
你说：“我帮父亲盛粥吧。”
父亲不住地给你夹菜，说：“多吃点。今天还要赶一天的路呢，路上很远都没有驿站和集镇了。”
父亲看着你吃饭，叹息了一声。
父亲说：“这些年在清川，日子都过得很清苦吧。现在回家了，你不必像在道观那样拘谨。在家里，你想吃点什么，都可以吩咐厨房去做。这次回去，你大概要有不少时间住在兵营了，虽然能做自己想要做的事情，但生活毕竟又要清苦起来了。唉，你虽也是簪缨之家的子弟，可从小到大，都并没有享受过什么。我对景云，虽然管束也很严，但是，他过的日子，还是比你要舒服多了。想到这一点，为父就很内疚，觉得自己对你要求太严格了，心肠也是太硬了。”
你说：“儿子觉得无论是清川还是兵营的生活都很好，简单节制，儿子很喜欢这样的生活，不觉得有什么苦。儿子是嫡子，于国于家，责任更重，自当更能自律。”
父亲说：“唉，景云虽然也能办事，可他，要是也能像你这样懂事，父亲就放心了。”
你说：“大哥也很勤勉的，为父亲分劳不少。”
父亲说：“你总是很维护他。他若也能这样维护你，兄弟齐心，这个家才算是兴旺有靠。”
你说：“大哥一直很照顾我们的。我们并没有什么不齐心的地方。”
父亲说：“好了，不说他了。这次回去，你打算从何着手选兵可有什么想法”
你说：“儿子想好了。我想去陈伯父生前的旧部中去选兵。陈伯父生前的副手孙湛明将军，现时依然还在燕塘关任职副总兵，儿子，想去他的部队中选兵，不知父亲以为如何。”
父亲笑了起来：“你好眼光啊。湛明老弟手下的兵，可是我们北线最精锐最能打的兵了。湛明老弟和我是多年的交情了，这个忙，他一定会帮的。我回去就给他送封信去，约个日子，为父和你一起去选吧。你办你的差事，我也去看看老朋友。”
你说：“谢谢父亲。”
父亲说：“兵呢，汉王可是给你了。你拿走了这么精锐的兵马，一定要用心训练，若不能有个让人刮目相看的变化，恐怕会要众议汹汹啊。”
你说：“父亲放心。儿子拿走这支国家的精兵，自会还国家一支无敌的军队。”
父亲说：“父亲，信得过你，父亲，也永远都是支持你的。”