公元前300年左右，耆那教派中发生了分裂。
有一派坚持马哈维拉的苦修和不立文字传统，而另一派开始向现代宗教组织的方向发展。后面的这一派编撰了45部耆那教的经书，并成立了长老会来管理宗教事务。
两者在修行方法上也有很多差别，其中最引人注目的区别是，前面那个比较传统的派别坚持以天空为衣服，僧侣都赤身**，也基本不接受妇女出家，被称为“空衣派”，这也就是拉里先生信仰的派别；而后面这个比较现代的派别认为，穿一片白衣无碍他们获得自由，也接受女性出家，被称为“白衣派”。
白衣派后来发展了数量不少的修女，占到耆那教职业女性僧侣人数的99％以上。这些修女当中很多人出身名门，家境富裕，学识丰富，很多持有博士硕士学位，有的出家前是律师、或者是教师，专业能力很强。这是印度宗教当中一个非常特殊的现象。
事实上，信仰耆那教的家庭当中，很多都是卓有成就的家庭。这些家庭和耆那教的寺庙一样，都极其洁净。