往日，任老爷要来查账，府内管事的会前一天出府来通告一声，好让账房的伙计准备好老爷要过目的账本。此时忽见任老爷进来了铺子，掌柜的先是忙着走出柜台相迎任老爷，一瞬便觉得不妙，定是出了什么事了。想毕，不敢怠慢，请着任老爷入了座，一边命麻利些的伙计从后头把账本拿来，一边让伙计去煮上茶水送来。
忽听任老爷说道：不用忙了，我今日来不是来查账的。是昨日有人去了府里说事，今日我才赶早来看看。
那掌柜的也是听说了那事，心内便明白过来。赶忙说道：老爷可是要找李四？
任老爷点头，说道：他现在何处？近来做事可好？
掌柜的直言道：不瞒老爷，李四这人留在铺子里无用，整日除了偷鸡摸狗便是懒惰不做，因是老爷的老家那边过来的，也不敢多骂两句。许是如此，李四近来是愈发不成样子了，有几次管不住嘴骂了他两句，谁想他竟一句不听，溜到一边玩去。如此下去，真不知该怎么办？
听了这话，任老爷说道：不论是否与我亲近，只要在你下面做事，出了差错也是要罚的，日后你且记住了。既然他李四敢这般作为，我任家的铺子怕是留不得他的。你且去将他唤来，只说我有事问他。
掌柜的应着，走到一旁拉住一个伙计，让他去喊李四来。不过片刻，那李四便一马当先抢在领他来的伙计跟前，疾步走到任老爷面前，笑着说道：老爷，李四来了。
任老爷问道：从丘陵过来后，近来住得可还习惯？
李四回道：谢老爷关心，一切都好。
任老爷点头，又问道：铺子里做事可还顺手？掌柜的伙计可有为难你？
李四笑道：老爷说的哪里话，掌柜的伙计对我都好，只是这事做着难受，累了些。
任老爷说道：今日我来找你是为了昨日的事，你可去府里找过夫人了？
李四道：去了，不过是去要回我媳妇，夫人也答应过个几日便会让染枝回家。
任老爷道：府内还缺丫头，我见染枝是故人，便让她留在府内。日后你也莫去府里要人了。
听了话，李四神思一转，想着染枝进了府做事，比起守在家中要强上许多，毕竟任府今时不同往日，再想那吃穿用度和每月的饷钱，肯定不差也不少，保不准比自己还好多上许多。如此便回道：老爷既然觉得染枝有用，要留在府内伺候夫人，便让其留下罢。只是这不让进府要人，怎么说？
任老爷看向李四，说道：你来自丘陵，在这西凤毕竟不自在。我已同你叔父说了，许你回丘陵，让他安排你做事。而这里，染枝已入府伺候夫人，自然不能随你回去，你书写一封休书，将她休了，等回了丘陵再让你叔父给你寻门亲事。
李四不明所以，任老爷此番前来竟是逼自己休妻的。忽想到染枝入府后每月的银钱，便道：老爷说的是什么话，染枝既与我成亲，是我娘子，我怎可因这种缘由便休妻？再说，老爷可有问过染枝，女子被丈夫休了可是最无脸面的事。
任老爷不愿多做纠缠，只道：我已问过了。你也无需介怀，等下掌柜会给你一些银两，足够在丘陵买下一间铺子，你拿上银子回丘陵去便可自立门户，总好过在府内做些杂事。
李四思量了许久，可贪念如此，由不得他不要那包到手的银子。等写好了休书，盖上了拇指印，染枝便算得救了。任老爷仔细看过后，将休书折好放入袖中，再命账房支出三百两交于李四手中。李四见财眼开，只高兴着谢过任老爷后，一溜烟地跑走了。
任老爷回了任府，径直往自个住的院子走去。才至院门前，便听得由里头传来的谈笑声，仔细听着，卿晴也在。任老爷心内畅快，再听得笑声，不由得也笑了起来。走入院内，丫头们都见过行礼，任老爷笑着步入屋内，问道：有何喜事，笑得如此开心？我可是几里外就听到笑声了。
忽听到声音传来，丫头们赶紧转身行礼问安。任夫人问道：今日无事，来得好早？
卿晴起身笑着说道：父亲来了。
任老爷笑着道：来了，来了。都是笑声引我来的，凑个热闹。说着话，人已几步上前，丫头们都撇身侧开让行。任老爷在任夫人的身边坐下来，说道：我可是有件喜事。
听了话，卿晴想到任夫人说过任老爷一早去铺子处理染枝的事，心下便猜到些许。而任夫人问道：是何喜事？
任老爷从袖中拿出那封休书，说道：便是这个。
休书被展平放于桌面上，众人齐看过去。柒宣最先喊道：休书！李四写给染枝的休书！
说毕，人已欢喜着将身旁的染枝一把抱住，口中笑道：这下好了，染枝便与那人没了关系，任谁来也说不上道理了。
柒宣早从其他丫头口中得知那李四来找任夫人要回染枝的话，原心下还有些不安，此时见了休书，心中的石头便落了地。
染枝被柒宣抱住，眼盯着那一纸休书，目瞪口呆，任由柒宣抱着不动。任夫人见了，问道：李四可有说什么话？
任老爷道：他并未说些什么，我许给他一包银子，他便写了这休书。
染枝听了话，心中难免难过，毕竟夫妻一场，情谊还是有那么一些，再是礼教观念让染枝不知如何自处，才有了那副样子。卿晴把休书拿在手上，仔细看过后笑道：如此甚好，有了这休书，便是那人再来，直接一棍子打走就是了，也