杜幽兰将信封连着信笺一并抛却，甩至一旁的茶几上。遥遥望向窗外，却再睡不着。
舍大人‘告老还乡’，朝臣们心中自有定数。对于皇上的作为，自有不满，却不敢多言，毕竟像舍大人那样直言进谏的人少之又少。虽不再多言，可心中却不会不想，‘红颜祸水’、‘妖孽’等为祸后宫之词，在百官心中已然坐实。
次日。
至午后，卿晴午睡刚起，柒宣过来轻声说道：主子，朝祥宫有人过来，说是她家娘娘请您去御花园走走。
自‘私通’一事以来，卿晴对朝祥宫的人便无好感，更不愿多有交集。便道：告诉她，我不愿出宫，让她回罢。
柒宣点头道：是。
脚步声远去，听得外头传来说话声。过了好一会儿，还听得柒宣的说话声，音调见高。刚巧染枝过来伺候，便问道：染枝，柒宣是在与谁说话？
染枝答道：是朝鲜宫来的宫女，不肯回去。
卿晴展目看向窗外，并见不着人影，却听得声音。
忽听卿晴说道：染枝，你去同柒宣说，让那个宫女进来说话。
染枝应声后，随手放下蒲扇，走出殿外。不久，便见着她二人走来，身后跟着一个个子小巧的宫女。
那宫女怯怯着走近，抬头见是卿晴，即刻跪下，说道：奴婢给皇后娘娘请安。
卿晴看了看宫女，道：起来说话。
宫女起身，却不敢看去。
卿晴问道：你来这里干什么？
宫女忽地抬头瞧去，复又垂下头来，说道：我家娘娘让奴婢来请皇后娘娘去御花园走走，说是想谈谈心。
卿晴道：你家娘娘可知我不愿出宫。要想谈心，过来便是，我这茶水点心若吃不惯，从朝祥宫一并带来，本宫也好一同尝尝。
说完，见宫女一动不动，也不说话。便接着道：既然话说明白了，你就回宫去，将我说的话说与你家主子听就是了。
而后，卿晴看向柒宣，道：柒宣，你送她出去罢。
柒宣答应下来，正要去拉那宫女，却见她抬头看着卿晴，急切着道：皇后娘娘，娘娘让我来请您去御花园，来时，娘娘说了，要是皇后没有去御花园，我也就不用回去了。
说完，竟嘤嘤地哭起来。
柒宣听了，骂道：管你怎么着，我家娘娘不去就是不去。她要请人，自己怎么不来，逼着你来请，没成事就怪在你头上，还真是怪咧！
染枝则一旁安抚着那宫女。
却听卿晴说道：哎，算了。
三人齐望过去。
卿晴道：我也不愿让你为难，你且回去，告诉她，本宫过会儿就去。
宫女听了，欢喜着笑道：是。奴婢告退。
等人走了。柒宣靠过去，说道：主子，你无需为了她去勉强自己。
卿晴微微一笑，道：我看她同你们一般大，又都是侍人身前的。我见她受委屈，想及你们也就不忍了。不过是去御花园走一趟而已，没什么勉强的。
柒宣红了脸，笑着点点头。
即便过了正午时候，也有意等烈日西斜了些方才出宫，却还是晒得人有些头晕。
柒宣染枝一同陪着卿晴去往御花园。路中看见了成里，柒宣便喊上了成里以及近旁的一个侍卫，让他们跟在身后，好有个照应。
走入御花园内，先进到凉亭内歇息。再往里走便是莲花池，假山下虽有阴凉之地，却不如此处凉亭近旁的大树来得凉爽。
柒宣染枝皆带了蒲扇来，一下一下地扇着风。
不久，遥遥见人从远处走来，定睛瞧去，确是朝祥宫的杜幽兰。
杜幽兰一身朴素，头上却团着好几件金饰，倒是小巧的，也不难看。只见她盈盈笑着慢步而来。待走入凉亭后，先道：姐姐来得好早。怪妹妹晚来了。
卿晴微微笑道：无妨。是我来早了。
杜幽兰于对面坐下，两眼在柒宣染枝等四人身前转了一圈回来，说道：姐姐是皇后，跟着出来的人是不是少了些？
卿晴道：有他们就够了。人不必太多。
杜幽兰听了，笑着道：看来就只我一人麻烦了，左右总要跟着好些人才行。
卿晴听了，但笑不语。
再看杜幽兰的身后，除去一个贴身的之外，其身后还跟着四个宫女和两个太监，全站在亭外等候。
杜幽兰对身旁的宫女说道：让两个人去厨房端些好吃的点心来，还有茶水。
宫女行礼道：是。
随即转身出去使了其他的宫女太监回宫去拿。
杜幽兰看向卿晴，笑着道：姐姐今日能来，妹妹很好高兴。那宫女说，姐姐想尝尝我宫里的点心，虽比不上姐姐宫里的，但还算可口。等宫人们拿来了，姐姐可以多吃一些。
听此，卿晴微微一笑，道：好。
不久，茶水点心都上了石桌上，二人不时拿起点心，喝着茶水，闲聊了会儿。看太阳又西斜了些，日头弱了下来。
杜幽兰忽道：吃了好些点心，肚子倒有些不舒服，正好外头热度散了些，不如往前走走，也好看看荷花。
卿晴并未多想，便道：也好。
沿着平铺而成的石子路延伸往前，走出数十米就见着了荷花池。池中的荷花尽数开放，甚是好看。
杜幽兰边走边道：你看，那一簇的荷花在池中最是好看呢。
卿晴顺着她手指着的方向看去，果见几根连茎的荷花凑在一起，就如一簇般。
荷花池绵延数里，走上了些许时候，不免出了身汗。于是寻