被关在治军监的叶鼎希一族吃了最后一顿断头饭，作为皇朝颇负盛名的武官，他自有一番豪气，即使死期将至也不期期艾艾，怨天尤人。只是跟长子把酒言欢，一通豪饮，一副不把死当死的模样。
逆犯处斩之前先要被押解游街，作为罪大恶极的罪魁祸首叶鼎希跟长子叶阑被关进囚车，押在游街队伍的最前面。叶鼎希早已经想到了自己会被民众怎样的唾骂、侮辱，可他心里仍旧一片清明，不觉悲观。直到听到后面女眷中传来呼喊他的声音，不觉却已泪流满面。
他这一生苦过、痛过，也笑过，荣华富贵更是有过。曾经如斯风光，此刻却镣铐加身，背了通敌卖国的罪名要被斩首。如今回首，一切皆成了过眼云烟。泪干了，他又爽朗的笑，他说，夫人，今生缘尽，只愿来生，为夫再不会让你受苦。
在一片低泣声，镣铐叮当声，以及官兵的呵斥声中，叶夫人的声音隐隐约约传到他的耳中，她说，纵使受苦，妾身也愿陪伴将军生生世世。她是想冲到丈夫的身边一诉衷肠的，可惜的是有兵卒拦着，她根本做不到。
听到夫人的这些话，叶鼎希更觉得此生无憾了，笑的也更加爽朗了。
叶阑也听见自己妻儿的呼喊声，可他没有父亲叶鼎希看的那样透彻，没有他那样的豪迈。他本是风神俊朗的青年，牢狱里的折磨却让他显得衰老和龌龊，不仅是外貌上，连精神上也萎靡不振。有冤难申，他心底积蓄的怨气一股脑爆发出来了。他开始大骂朝廷腐败，大骂皇帝昏庸，骂到最后，绝望的呜咽起来。