从沈溪的角度来讲，沈家如今分不分家，对他的影响并不大……无论分不分，他都要单独到外地为官，近期则是当京官，过自己的小日子，沈家人不会跟着他出去，因为谁也不敢保证他几时就会被调到别处当官。
沈溪想得很开，宁化这边的产业他一点儿都不想沾，因为跟沈家人争，对他来说有害无益，他的志向不在于跟一群封建守旧的族人争一时之长短，权力和社会地位，才是他要争取的东西，别的，他一概看不上眼。
不过从道理上来说，沈溪至少要为重新整合家庭结构作一点事情，那就是帮他的父母争取独立自主的权力。
周氏对于儿子的好意却有几分不赞同！
没错，她以前是想早些脱离老太太掌控，可如今她反而不希望分家了。以后花钱是能名正言顺，可赚再多的钱，也不及儿子的官提升一级，她被沈家压抑这么久，就等着将来继承老太太的位置，做沈家的大家长。
王家把沈氏老宅让出来，过户手续不急在一时，沈溪说是拿自己的俸禄去买大宅，其实不过是变相让老娘有方法把银子“洗白”……他自己又不回宁化来住，尚不至于拿自己好几年的俸禄帮沈家赎买大宅子。
李氏对赎买沈家老宅的事很上心，在往桃花村前，赶紧把沈家主脉和旁支的人叫来宣布，然后亲自带人去王家签订赎买契约，总之她想把功劳揽在自己身上，沈溪正好可以趁着这一两日时间拜会师友。
三月初七，沈溪在见过启蒙恩师苏云钟之后，与沈家上下一同出发回桃花村。
三月初八，一行抵达桃花村。
得知状元归乡，桃花村村民悉数出来迎接，以前那看起来不丁点儿的沈家小郎，才走出大山洼子几年就中了状元回来祭祖……
我可要看看，这是不是那个曾在村里村外漫山遍野疯跑的野小子？
咦！？小脸跟穿着开裆裤到处跑时差不多，就是成熟了一些。
人家的娃子怎就这么有出息？我家娃子跟沈家小郎同岁，如今还拿着棍子跟人打架，让他下地干活他还偷懒，没一点正形……
“这不是沈家老幺吗？哦不对，现在是状元爹……沈老爷。”
沈明钧身边围着一群男性村民，他们想拉着沈明钧去村口的茶肆喝上几盅。
这头周氏身边也围着一群妇人：“周家妹子可真是好福气，当初就说你一身富贵相，儿子当了状元，几时跟儿子去城里享福？”
“别乱说，人家是沈夫人，本来就住在府城。”
“咦，不是说在宁化吗，怎的到了府城？”
“状元现下在哪个衙门当官？”
七嘴八舌的说着，几乎让周氏接不上话头，只有最后一个问题令她无比自豪，她赶紧回道：“在詹事府。”
几个连县城都没去过的妇人，知道有知府衙门和知县衙门就算是不错了，哪里听说过詹事府这么拗口的衙门名字？
倒是周氏自己解释，“詹事府在京城，就是给皇宫里的人做事，我儿目前是东宫讲官，平日教导太子读书。”
妇人们一脸神奇，还是有人问道：“那太子是什么？”
“太子就是皇帝老儿的儿子，以后当皇帝临朝的……”
至于老太太这边，回到熟悉的家后，亲自带着沈家人收拾一下院子，把马车上捎带过来的吃喝之用在院子里一水儿摆开，煮了开水泡了茶，摆上点心，再放上些提前准备好的腌卤若块，让村民过来随意享用。
至于穿着官服的沈溪，村民们可不敢轻易靠拢，平头百姓最怕的便是官差，沈溪是官，地位尚在官差之上，别人对他只能敬而远之。只有个大叔走过来，好奇打量沈溪一番，似乎不太相信眼前就是那小屁娃娃。
“刘大叔……可好？”
面对熟悉的村民，沈溪说话尽量朴实一些。
这人不是别人，正是小时候经常在村头见到的刘大叔，平日总跟他说上两句，在桃花村这些****为温饱努力的人家中，很少有人去注意一个五六岁什么都不是的小娃娃，更别说跟他搭茬了。
“真个是沈家小郎君啊，长这么大，几岁了？”刘大叔将锄头放下来。
“十四岁。”沈溪回道。
刘大叔笑道：“好，真好，中了状元，那是天上的星宿，却能降到桃花村这种小地方。以后可要对你祖母和父母孝敬一些啊，他们当初养着你，不容易……你五岁那会儿从树上摔下来，都以为你死了呢。”
刘大叔年岁稍微一大，便容易话痨，话匣子一打开就停不下。沈溪亲自递过去茶水，刘大叔没多少见识，接过去就喝了，直到旁人过来提醒……这是状元敬的茶，喝之前是要磕头谢恩的。
“没那么多规矩，都是乡里乡亲的，不打紧。”沈溪挠挠头笑道。
刘大叔乐呵呵地道：“还是跟小时候一样，看上去傻愣愣的，不过小脑袋瓜聪明得紧，还记得你在村头抓泥鳅，细胳膊细腿儿的……”
沈溪突然想起当初要抓泥鳅来改善伙食，一转眼八年过去，八年后的他，不再是初来乍到什么都不适应的小娃娃，愈发像是大明朝弘治年间的土著人。
……
……
上山祭拜，规矩很多。
沈家人上山后需要开山清坟，将沈家祖坟周围的杂草清除干净。
沈家这次不管是主脉还是旁支，齐聚桃花村祭祖，有一个算一个，都要上山，就连沈溪也要象征性地拔上一把草。
谢韵