元宏的目光一直落在地图上，有一处地方被王玄之用笔勾了个圈，他沉声说道“去吧，这一万人，不会白白浪费的。”
洛阳皇宫内，冯妙正坐在皇家开办的学堂中，头戴单凤朝阳步摇金钗，身穿牡丹纹云锦深衣，看着十二名袅袅婷婷的年轻女孩儿。她们都是从洛阳城中贵胄世家里挑选出来的，个个生得面容姣好、仪态娴静。当着皇后、太子和六公主的面，她们依着礼节低垂下头，目光里却隐隐流动着期盼。
现在的冯妙，在她们心中是一个传奇，从卑贱歌姬所生的昌黎王庶出女儿，到母仪天下的大魏皇后，她实现了一个女子所能有的全部梦想。皇帝因为宠爱她，再不宠幸其他的妃嫔，甚至准她们各自回家改嫁。听说这位皇后，就是因为才思敏捷、举止柔婉，才得到了皇帝的喜爱。一时间，无论是鲜卑女儿还是汉家小姐，都效仿冯皇后，诵经、读书、制香、品茶，希望得到皇家的青睐，一朝飞上枝头。
冯妙几次偷偷打量元恪的神情，见他并没对哪个女子格外留意，只在高家的女儿高英上前行礼时，微微含笑叫了一声“表妹”。等到领军将军于烈的侄女于秋婉抱着琵琶献上一曲时，元恪更是显得心不在焉，眼神不自禁地往窗外飘去。
于秋婉的琵琶弹得很好，十指在弦上翻飞如蝶，曲音流畅，显然是下过一番苦功的。可就连冯妙也听得连连摇头，曲中虽然一个音都没有错，可是却少了几分欲说还休的情意，比起高照容当年怀抱琵琶、顾盼生辉的样子，实在差得太多了。有高照容这样的珠玉在前，也难怪元恪会对她不屑一顾。
冯妙不由得又看了元恪一眼，见他目光沉沉地看着窗外的宫道，五、六名年轻的姑子，正被一名管事的太监引着，向宫外走去。那是六公主前些日子从明悬寺召进宫来做法事的，都是十五六岁极年轻的女子，即使穿着灰扑扑衣裳，也掩不住身上的明媚春光。
走在最后的那名姑子，似乎年纪更小些，看上去不过十一、二岁，过于宽大的衣裳裹在她身上，走起路来一荡一荡的。她应该是第一次跟着师姐们进宫，慢吞吞地走着，看哪里都觉得新奇。快要跨出宫门时，她有些恋恋不舍地回头，想要再看一眼身后的雕梁画栋，目光恰恰对上了元恪的双眸。一双灵动大眼睛，带着不染世事的天真无邪，小姑子毫无怯意，竟然对着元恪抿嘴而笑。
门外传来其他姑子叫她的声音，催促她走快些，小姑子这才丢下手里的草茎，快步跑了出去。
冯妙收回视线，在心底无声地叹了口气，比起窗外宫道上那个俏丽的倩影，这些举手投足都一板一眼的闺秀，实在如同泥塑土偶一般索然无味。元恪也转回头，适时地褒奖了于家小姐几句，叫人拿玉如意来赏她。大魏仍旧以金器为贵，拿玉器赏她，其实已经无意间表明了，太子殿下并没看中她。
从不偏不倚的角度来说，太子妃的人选多半就会是未来的皇后，于家小姐有掌管羽林侍卫兵权的叔父，人也端庄规矩，是最合适的人选。如今皇帝和始平王都不在京中，领军将军于烈的忠心，就显得更加重要。就在于秋婉有些失望地要告退时，冯妙从头上取下了一支镶着夜明珠的九寰钗，随意地赏她，说给她添件装饰。