小太监自然懂得主子的心思，不用他仔细吩咐，就忙不迭地点头答，匆匆去了。过了大半日，那小太监才回来，却不像去时那样一脸喜色，惶急地向元恪禀告，静圆已经不在明悬尼寺内，前几天就被某位贵人的马车接走了，不知去向。
元恪只觉得一股火直冲头顶，能调看宫中出入记录和银钱支出的人，只有皇后。他说不清究竟是哪种情绪占了上风，或许是为了中意的女孩儿不见了而恼怒，也或许是因为他心里的隐秘被人窥破了而羞窘，他看中这个小姑子，只是因为她纯净的笑像极了那个人。
一连几天，元恪都觉得胸口像憋着一团火。他在宫中还听到流言，说皇帝有另外一道密诏留给皇后，其实是要把皇位传给他最钟爱的幼子元怀，因为用来封装册立太子诏书的金筒，本来应该是一对儿。
想起那个还整天咬着手指的弟弟，元恪就觉得不快，父皇偏爱他，冯母妃也偏爱他。身为年长的太子，元恪不会承认，他在嫉妒这个年幼的弟弟。阴暗的种子一旦生根发芽，就会疯狂地生长。他忽然恶毒地想，应该让这弟弟永远从宫中消失，冯母后的注意，就会重新回到他身上了，他仍旧是最聪慧的皇子……不，他会是惟一的皇子了，如果知道这个弟弟会夺走冯母后的全部注意力，就应该趁着元怀还只会挥舞着手臂“呀、呀”叫着的时候，把他掐死在摇车里。
元恪开始命人悄悄留意元怀的动向，摸清了他每天下午会到宫中的荷塘边玩一会儿，每次身边都只有一个叫灵枢的宫女跟着。下午这时间很好，宫女、太监都昏昏欲睡，大半个皇宫都是安静的。元恪只带了一个心腹太监，沿着宫中小路往荷塘边走去。
离着十几步远，他就听到元怀咯咯的笑声。灵枢正用一只藤条编成的小球逗着他，绕着荷塘边一块怪石来来回回地跑个不停。
元恪一面不屑地想，父皇和冯母后怎么会有这样的儿子，没心没肺快活得像只摇着尾巴的小狗一样，一面却又咬牙切齿地嫉恨，他自己在这个年龄，已经知道身为皇子不能这样跑跳大笑了。
他刚一走近，元怀就张开两只小手扑过来，口中叫着“二哥哥！”灵枢赶忙捡起那只小球，跪下向元恪行礼。
元恪摆出一个关爱的笑容来，对灵枢说“孤跟怀弟在这玩一会儿，你去取些点心和酪浆来。”灵枢不敢违抗，又见元怀对这个哥哥十分亲昵，便应了声“是”，转身走了。刚绕过一棵垂柳，她忽然觉得不妥，太子殿下身边怎么会连一个侍奉的人都没有？
灵枢躲藏在树后，探出半边脑袋向外看去，正看见元恪带着元怀往荷塘边走去。
元怀蹲在地上，兴奋地揪着地上的嫩草，元恪慢慢抬起手，要把他推进荷塘里去。荷塘底下全是淤泥，就算是水性极好的人，不慎掉进去也很难生还，更何况一个还不到三岁的幼童？
灵枢吓得就要高喊出声，嘴刚一张开，便被一只粗粝的手捂住，飘起的衣袖样正是永泰殿内太监的款式。