三、“心与意合；意与气合；气与力合，手与足合；肩与胯合；肘与膝合”是众所周知的内家拳的最基本的修炼原则，又叫内外三合。“手与足合，肩与胯合，肘与膝合”为外三合，是筋骨外形的修炼法要。
外三合简而言之就是上下相合，“一动无有不动”，追求力整。而内家拳讲究以意领气，意到力到。因此要追求力整，首先要“气整”，即气贯全身，无论那种呼吸方法，最后都应达到这个目的。
“心与意合，意与气合，气与意合”为内三合，是神意内敛的修炼法要。“心”在这里我理解是指练武的理论、拳理，“意”是意念，是在“心”法指导下的意念运用，“气”是生物能量流，是“真气”。我们练习八卦掌，无论是站桩、行步还是练习换式。
都应该符合内外三合的要求，不是一般的说说，而是拳架、意念的使用、呼吸的使用都要与内外三合挂钩。
四、不管哪种呼吸方法，都要吐故纳新，即吸取氧气（广义的说还有宇宙中、大自然中的能量），呼出二氧化碳和病气。这在后边讨论先天呼吸的高级功法中要涉及到。
五、呼吸的练习既是人生理的需要，又是练习内功的需要。但它在练武的过程中只是手段而不是目的。
人人都会的自然呼吸法(胸式呼吸法)在练习八卦掌内功(站桩、行步练习、转掌）中那些地方容易出偏及避免的方法。自然呼吸法是每个人每天都在使用的呼吸方法，怎么可能出偏呢？这是大多数人都有的想法，正因为如此。
很多人就忽视了在练习内功状态下的一些特殊问题，实际自然呼吸法是出偏最多的一种呼吸方法。
有一个不是同门的拳友，因为热爱武术开始练习站桩，初习站桩感觉肩部和两臂酸痛，他为了克服这种酸痛站桩时两肩向两侧撑裹，这样确实肩部不那么酸痛了，这样站了几个月，这位拳友心脏出现了心颤、心率加快等症状，得了心脏病。
只要一站桩心脏就难受，而且这种病吃药还解决不了问题。这位拳友只得告别武术。
为什么这位拳友会心脏出现问题呢？大家都看出是肩部没有松开造成心脏受累而出现问题。那么为什么肩部没有放松就会使心脏出现问题呢？为了说明这个问题，我先介绍一些知识。一是人要保持健康就要保持阴阳平衡，但人在练拳时如果方法不当。
就会破坏这种平衡。根据中医理论，人体向上为阳、向下为阴，体前为阴、后背为阳。我们做向上的动作，使用向上的意念，或上半身某个部位用力、紧张，都会使阳气上升，反过来如果我们拳架降低、动作下行、意念在下部，阳气也会下行。
二是阳气在我们的脏腑分布不是均匀的。如果我们用一个阳气指数衡量人在健康状态下各脏器的阳气分布，我们会发现各脏器的指数基本是稳定的，但并不是平均分布的。其中下膈的“肾”指数最高，中膈的脾胃、肝次之，上膈的心、肺最低。
如果我们的脏器阳气低于这个指数，该脏器就工作动力不足，外在表现就会出现阳气不足的表征，如嗜睡、舌质胖大、苔白、大便溏泄等。但并不是阳气越多越好，如果超过了它的正常指数，它也不能正常工作，比如心脏会出现心悸、心率加快。
肝脏会出现肝阳上亢、易怒、好斗等外在表现。人的气血的流动受下列因素影响：1、人的意念指向和集中在那里，气血就向那里集中。2、哪个部位适度紧张、用力，气血也会流向该区域，但如果过度紧张，该区域反而会气血阻滞，浊气汇集。
我们使用****呼吸，不管你是否意识到，由于****的起伏，意念会潜在的向****、肩部集中。因此我们站桩或走转时肩部或上肢的酸累感觉会比较强，而酸累感又会进一步刺激你的注意力。这样阳气就会上升，此时如果你不能及时放松肩部和****。
练后就会感觉身上燥热，非要发发力才能把这股燥热发散掉。对于一些人这种长期侵蚀的后果是在几十年后，即你五、六十岁时才体现出来，即出现心血管疾病如血压高、心脏病等。我们还常常忽略八卦掌不同于其他武术的一点。
即其他武术多以套路练习为主，一招一式不会集中使一个地方紧张，即便很刚烈的拳。而八卦掌无论是站桩、还是走转（行桩）都是定住一个式子长时间练习。
“离卦”八卦掌，换式多由上向下，故主水，称为“离卦”（关于此内容我将另文介绍）。由于“坎卦”八卦掌掌式多向上，且八卦掌的练法要求外延的筋要略为抻紧，称为“逆劲”，而在此时如能“逆中求顺”，身体处于放松状态，是练习内功的很好形式。
但如果放松不了，就会长时间的使心脏周围的肩部、上肢、****处于紧张状态，而使浊气上升，而内功练习本应是升清降浊的。因此八卦掌练习对肩部、上肢、****的放松进而对全身的放松是要求很高的。
如何能够放松呢？我自己体验使用自然呼吸法可以从三个方面进行放松的练习。
换力法：首先站桩最好先从下沉桩、无极桩站起，而不要先站夹马桩等桩法，以使肩部、上肢、****易于放松。走转要在行步