他们洋洋得意的时候，夜色之中有近二百双眼睛，目不转睛地盯着这二十多人。看他们慢慢进入这条山沟，龙兴牧场大牧监鲁小余低声吩咐身边人：
“一会儿冲下去，都给我认准了金焕铭！除了他之外，凡是想突围的一概不许硬挡……记着把旗子给他们扔前边山道上！点火！”
山谷两侧、前后，很快有一点、两点、成串的火把闪烁起来，照耀着这些身穿铁瓮城军衣的矫健身影。
“冲啊——解救金焕铭将军回铁瓮城——谁敢阻拦格杀勿论！”
……
后半夜时，金焕铭喝那几口水中的药力减弱，他睁开了眼，感觉着手脚上的绳子已被解开，但此时仍有些麻木。
他躺在一架行进中的、颠簸不住的敞篷马车中，头顶上月朗星稀。
他不动，偷偷用眼打量。月光下，车边无声地走着不知多少位铁瓮城的军士，行进中将车子围在当中。
他哑着嗓子问道，“这是哪里？”
一个陌生的声音答道，“我们奉命从平壤城的人手中劫你下来。”
“奉谁的命令？谁给你们传送的消息？”
此人不答，但另一人笑着对他说，“金将军，是个手持大铁枪的家伙报的信，我们这才适时赶过来的。”
金焕铭放了心，心中一阵感动，这么说自己是被铁瓮城的手下搭救了，“那他在哪里？”
“他已先期赶回铁瓮城去，让城中人加紧防备，以防盖苏文恼羞成怒。”
“盖苏文这是嫉妒本将，”金焕铭自言自语。
又问，“今天什么日子？”
另外一人沉声在车后道，“今天是十一月初十！金将军，你还是不要多想了，不如喝口水，踏实睡上一觉，一睁眼我们便到了。”
朦胧中有人递过来一只水壶，似曾相识。
但金焕铭的心早放回在肚子里了，他想都未想、只是微微欠起脖子，让人侍候着又喝了两大口。
他太乏累了，又昏昏睡去。
旁边有个军士看看金焕铭，用刀鞘往车上捅捅他，见没有反应，这才笑嘻嘻地说道：
“鲁大人，此时我们的心才和金大将军一样——总算放到肚子里了！”
山道上的气氛立时活跃起来，另一人说道，“可不是！原以为会费多少周折，弄不好还得动用凤头城的唐军。谁知他们这样听话，一步步地都按着我们的意思行动，几乎就将一位守城主将拱手送予我们了！”
“鲁牧监，要是十四日得手的话，我们只有九天时间赶路，还是蛮急的。但这么一来就宽松的多了，几乎就有半个月的功夫。”
“这下子我们龙兴牧场该像天山牧那样声名在外了，接长安飞信十二天，龙兴牧场未伤一人、活捉铁瓮城守将金焕铭！我想尚书令总该满意了。”
听着手下人七嘴八舌，牧监鲁小余脑筋也没闲着，接下来是善后的问题。铁瓮城的身份也亮给他们了，铁瓮城的破旗子也扔给他们了，接下来又有好戏可看。
而且鲁小余觉得，此时仍在铁瓮城中的高成相，应该好好利用一下。
至于金焕铭，鲁小余忽然异想天开、考虑着能不能往长安送个鲜货。似乎这样做也不违高大人的令。
只是这么一来，原本很宽松的时间，又有些不大够用了，而且又增加了变数。
……
尚书省的署衙，是长安城内所有官衙当中规模最大的。
它座落在皇城之内，几乎就是正中央的位置，体现着尚书省的重要性和权威性。
这里是朝政核心区，在它的东、西、南三侧，还设置有其他一些也很重要的官署机构，西面是将作监，正南是太常寺，鸿胪寺，北面隔一条大街便是太极宫的承天门。
早朝过后，吏部、户部、礼部、兵部、工部、刑部六部首长都会步出承天门汇聚到这里来，因为六部衙门都集中在这里。
过了大街，尚书省外的开阔平场上铺着莲花方砖，纹样花团锦簇。
新任尚书令高峻在每次退朝之后，便会站在这些印有莲花图案的方砖上扭身回看。
他的视线可以越过太极宫高大的宫墙，极目东北方、龙首原上巍峨庄严的大明宫。
东北方为“艮”，为“山”，为“权柄”，那里才是大唐帝国最具权力的地方。
而尚书省，则是帝国权柄上随时可以灵活装卸的工具。
——装上节旄，便可将大唐天子的意志传布四方，哪里不驯服则可装上斧钺，立时杀气腾腾，吏部管官、户部管民，礼部有三春一般的温文，刑部又有三九一样的整肃和萧杀。
尚书省官衙的高大围墙与别处也是不同的，上边的瓦挡也印着莲花图案，而砌墙所用的每一块长条形的青砖，在烧制时都被制坯匠、在上面按着一个清晰的手印。
这叫作手印砖，尚书省独有。
有特权的地方便有人伸手，有的是手心向上来要好处，有的是手心向下来捉取，还有的是两根指头来夹、三根指头来捏。
高峻以为这些手印砖便是警示，还有那些无处不在的莲花图案，是对出入这里的所有官员们无声的告诫。
这里应该是最有规矩的地方，以高峻看表面上也是如此，各个衙门里的官吏忙忙碌碌，办的都是公事，午饭后一般都不回去，就在书案上摆上一盘棋，落子声清晰可闻。
但皇帝陛下因何话里话外的、