第二天一早，高大人领人带了所获军马八百匹，并押解了焉耆旧王一家，辞别了郭待诏往西州赶。这十多天高大人脸上有些消瘦，但精神好得很。焉耆王的那个被樊莺挠过的偏妃并不在押解之列，但她求高大人说，自己在焉耆没有亲故，王府失势怕是不能再呆于此地。求高大人收留。
但樊莺一听便把杏眼瞪起，高大人装做看不到樊莺，深思道，“如不嫌弃。可带你到牧场村找个可靠的牧子嫁了，除此本官不敢有别的办法。”那妃子应允了便一同跟来。
在西州城外，大都督郭孝恪带了本州五品以上官员迎接归来的这些人，少不了当众对高牧监一番褒奖，并将高峻引见给新任西州别驾李大人。
高峻只是印象中有李袭誉这么个人。见却是头一回见到。他硬了头皮上前躬身施礼，却被李别驾袍袖一抖拂到了脸上，当时僵在那里。
郭孝恪知道会有这么一出，但他知道事情的缘委，知道这是高峻必要经历的，在旁边只是一个劲地对高峻使眼色不让他乍刺。
但郭都督身边那些一同来的官员们，个个想一睹柳中牧监高大人年轻有为的风采，却看了这么一场。不知道这位初来乍到的别驾李大人到底有什么来头，敢对郭都督十分看重的人这个态度。见郭都督都不奇怪，这些人就更是奇怪。
高峻被李袭誉闹了个大红脸。仍是一揖到地，“晚辈高峻，拜见李大人。”
李袭誉闻言重重地“哼”了一声，一句话都不说扭身走了。李大人这次出迎是一定要来的。以前在扬州时自己就让这小子搞得家宅不宁，但却一直没有机会仔细打量高峻一回。这次一见之下，心头也就对自己女儿往日的痴情默认了，这样的小子还真是不好找。
郭都督看了，只好对高大人道，“酒宴已经摆好，去与不去。我却要看你的意思了，放心，本官绝对理解，是走是留悉听尊便。”再看高峻。把焉耆王一家人丢给郭都督，自己早带了手下灰溜溜地走了，他才不去触那个霉头！
却说郝石其和张召两位蒲昌牧的牧监，自从被打之后，人也让拉走了，马匹也没有了。王道坤也不着面。这两人想再去柳中牧，却是没有了胆量，想回各家又怕从此就再也与牧场无缘，二人去找了西州郭都督一回，郭都督让他们在原牧场里等。这一等就是十几天，各方面一点音讯都没有。
有心再去找，但人家郭都督已经有话让等，那就只好等了。只因心中有事，郝牧监又吃不得吃，睡不得睡，第六天便一病不起。张召只得担负起照看病号的责任，好在蒲昌牧中还有些粮食锅灶，张召每天熬些软粥，侍候着郝大人喝了后，两人余下来的时间便是相对长吁短叹。
郝大人道，“唉，人这一世，结交上一定不能大意了，有些人惯会拿话哄人当日子过，一个不小心就让他诳得找不到北在哪里，唉！”他说的是原西州别驾王达。
张牧监也无语点头。二人正在闲聊，听到蒲昌牧大门外人喊马嘶，一阵震动大地的马蹄声响起，郝、张二人不觉大眼瞪起了小眼。只听门外有人喊道，“柳中牧牧监高大人到了，里面有没有人出来一个！”
二人听了，吓得连滚带爬地由床上下来，郝牧监的病也不知什么时候跑光了，趿拉着鞋子，一边整理着身上几日不洗、已经打了褶的官袍，头上顶的一块白羊肚手巾也忘了摘下来，与张召一同迎了出来。
只见有小一千的马匹正被七八位牧子赶了进到牧场里，一位身着红袍的年轻牧监，正在一个年轻美貌的女子陪同下，二人并辔站在门外。
郝石其与高大人已有一面之缘，见到高大人连忙施礼道，“高大人，蒲昌……牧……牧……”他想说蒲昌牧牧监郝石其见过高大人，但是一想，自己还算牧监吗？但郝大人额头上顶的那块手巾却一下子掉到了地上。
樊莺在马上见了郝、张二人的狼狈样子，想起那晚自己与思晴两人暴打他们的情形，再一见他手巾也掉了，话也说不利落，忍不住“哧”的笑出声来。郝石其和张召闻声，抬头一看这个女子有些熟悉的模样，吓得大惊失色，差一点一屁股坐在地上。
高峻连忙下来，搀了两人的手道，“这是在下屋中女人，不大懂得礼数，怎么……两位大人见过？”又回身对樊莺道，“见了本官同仁，也不过来见个礼！”
樊莺听了，利落地由马上跳下，郝、张二人一见她下马的姿势，更是魂飞魄散！只见樊莺下了马走到二人面前浅浅一个万福，燕语莺声地道，“小女子见过两位牧监大人。”
高大人连忙说起正事，“上次两位大人去柳中牧，本官一直把这件事放在心上，此次在焉耆新得了军马八百，虽然不如蒲昌牧过去的多，但总能先撑起门面，我再从柳中牧抽调一些过来就是……只是蒲昌牧由下牧恢复中牧，就看两位大人的本事了。”
两人绝想不到会有这样的好事，一见那些马匹已经都入了厩房，心中感激不已，连声说些感谢的话。高大人对那十位护牧队牧子道，“本来该让你们早些回家，但是眼下蒲昌牧的人都抽到柳中牧去了，就得你们帮忙照看半日，待我回去派人过来你们再走不迟。”
众人异口同声应了，高大人也不多呆，与两位牧监告辞。
待高大人与樊莺走后，郝牧监犹自吓自已道，“怎么我越看