刘驽听后一愣，他万万没有想到，耶律适鲁布置让群下连夜欢庆这件事儿的背后，竟然还包含有这一层盘算在内。
即便是他已经熟读玉傅子所授的《六军镜》书，与这面前这位契丹枭雄比起来，他仍然自觉远远不如。
有的人是天生的将帅之才，兵法策书于他们而言仅是锦上添花。——耶律适鲁就是这种人。
刘驽又抓起一坛酒饮下，想要灌醒自己这不开窍的脑子，说道：“可汗能够居安思危，常人所不如。不过那些吐蕃人应该是真的怕了，所以才会远远地退去，估计是再不敢来了。”
耶律适鲁叹了一声，“不见得，我已经命下面的人清点战场。到了明日，一切自见分晓。”
说到这，他张了张嘴，似是有些瞌睡。
刘驽见状赶忙告辞。
耶律适鲁叫住了他，带有几分歉意地说道：“我年纪不算老，但身体却已经老了。老年人的精力实在不行，连你都不耐烦了。”他话锋一转，突然没头没尾地问道：“你觉得耶律选这个人怎么样？”
刘驽听出他话中有话，琢磨了片刻后方才答道：“耶律选此战率领契丹重骑大破吐蕃，应是立下了第一功劳，将来在契丹草原上，恐怕是无人能比。”
耶律适鲁将面前桌上的酒杯捏在手里，不停地转动，“但愿能如此，他是个好孩子，性格仁善，却又心存底线。若是由他来治理草原，契丹定能在二十年内强盛，届时必然无人可以匹敌。只可惜此子过分沉迷武学，又爱争强好胜。”
说到这，他自我安慰道：“但这毕竟都是年轻时候的事儿，等到他岁数大了，性子慢了，心自然也就收了回来。”
刘驽在一边静静地听着，对于这种汗王家族内部的继承子嗣之事，他一个中原汉人小子，实在不便插嘴。更何况契丹若是过于强大，那对于中原的王朝来说，也绝不是甚么好事。
他回到酒桌边，用连续不断的饮酒来掩饰内心的尴尬。在喝得脸色绯红后，他又一次起身与耶律适鲁告别。
忽明忽暗的烛火下，耶律适鲁的眼神显得有些落寞，“这件事情我试着跟几个人说起过，可没有人敢正面回应我。所以你不说话也不要紧，我并不怪你。”
他口中简单的“几个人”绝不简单，指的应该是他麾下的那几个宿老贵族和亲信大将。
然而即便是这些人，也没有敢趟“汗位继承”这滩浑水的，更没有人敢上前说几句有用的话，这无疑让年老的可汗倍感孤独。
他吃力地从座位上站起身，亲自为刘驽送别。
这种难以得见的礼节，让刘驽有些受宠若惊，“可汗，还请留步！”
“没事，我送送你。”
在即将合上毡帘的那一刻，耶律适鲁向他摆了摆手。而刘驽的目光，却落在了这位可汗苍白的鬓发上。
他心中暗叹：“这一位大名鼎鼎的草原枭雄，真的是老了！”
即便是草原上万众景仰的契丹可汗，也敌不过岁月这把悄无声息的刀子。
根据营中巡逻兵士的指引，他顺利地找到了谢安娘的帐篷。走近后，他看见帘门口的缝隙处仍透着丝丝烛光，便知谢安娘仍然未睡。
他轻声撩开了帘子，看见谢安娘正在灯下为梦呓中的铜马擦拭额头上不断渗出的汗珠。
谢安娘见他走了进来，将右手食指放到唇边轻轻地嘘了一声，示意他不要弄出太大的动静来，以免惊醒了铜马。
刘驽点了点头，轻声向她问道：“我让乃木器带人来取财物，你给他们了吗？”
谢安娘将浸透铜马汗水的脸帕，放回盛着热水的瓦罐内揉搓，“嗯，那个人来了，只取了三百两黄金，一两都没有多拿。”
刘驽笑了笑，“他倒是不贪心。”
谢安娘使劲将脸帕拧干，敷在了铜马的额头上，“也未必。人若不图小利，则必有大志。这个人，你需要防着点。”
刘驽听她这般说，想起乃木器先前与噶尔海窜通瞒报军功一事，“你说得对，我记下了。”
他将一块带毛的羊皮铺在地上，平身躺下，向仍在忙碌的谢安娘问道：“这几日不见，铜马的病情怎么样了？”
谢安娘幽幽地叹了一口气，“好像是清醒些了，不过对我越来越不愿意搭理。我甚至有一种错觉，他的病早好了，只是在故意瞒着我而已。”
刘驽一听，从地上跳了起来，伸手去搭昏睡中的铜马的腕脉。
脉象平稳而纯净，不像是疯癫生病之人。
他的目光落在仍自闭眼的铜马的脸上，“我早该知道你的病已经好了，若是我没有猜错，就在夔王带走李菁的那一天，你二人应该见过面，是他救了你！”
装睡的铜马见再也瞒不住，倏地从榻上坐起，嘴角咧出一丝冷笑，“这些日里我辛辛苦苦地用真气弄乱经脉，引你误诊。没想到最后还是疏忽于一时，让你给发觉了。”
他眼露厉色，用手指着谢安娘的脸吼道：“一切都怪你，若不是你，我也不会辜负了夔王他老人家的所托，以至于败露行迹！”
谢安娘葱白的双手有些颤抖，“我……只想着你快些好起来，从没有想过这些！”
铜马从榻上冲了下来，他的长刀就摆在一旁。他伸过手便噌地一声将长刃拉出了鞘，对准了谢安娘的脖子，“我和你说过多少次了，我生是朝廷的人，死是朝廷的鬼。你若是阻碍我完成任务，那便是我的敌人！”
刘驽将谢