后街窄巷之中的一醉阁，论清净比天香阁是天壤之别。
一醉阁的门面依旧是那个只消一个钩子便能钩住的单扇门，地方也依旧是那么几张方桌的大小，与往日不同的是，老掌柜不见了，换成了一个灰仆仆衣衫的酒小二。沈凤鸣和灰衣少年走进来的时候，阁里只有一桌客人：一个道士和一个少女。
“哟，小姑娘也一起来了。”沈凤鸣毫不见外地径直走向两人。
“沈大哥！”少女见了他，面上露出笑意，抬手向他招呼，“好久不见。”
只有道士阴郁着一张脸，到沈凤鸣走近了，才半抬不抬着眼睑向他：“什么时候，一醉阁都成了黑竹会的地盘了？”
沈凤鸣大笑出声来，“果然瞒不过你去。”便向一里一外两个小二使眼色。两个少年仿佛有点不好意思，近前来冲着道士不无恭敬地叫了声：“大哥。”其中一个越发机敏，又向那少女讨好了声：“单姑娘。”
冷不防脑壳上反被沈凤鸣拍了一记：“叫大嫂！”
少年连忙老实改口，“大嫂。”另一个也跟上一声：“大嫂。”
“沈大哥，你们别闹。”少女咬着嘴唇，“君黎哥有事跟你说呢。”
沈凤鸣坐下：“你们都吃差不多了啊。我还说，道士这回在外面挣这么大面子，回来咱们也得动静大点，摆它几桌给你接风洗尘才是。”
“方才去了你那找你，你不在。”君黎面无表情，但已经伸手给沈凤鸣倒了杯酒，“我就和刺刺先来这里，一边想等你一等——不过，你派人守在这一醉阁里，应该不是为了等我回来吧？”
“你觉得——一醉阁这个地方怎么样？”沈凤鸣挥退了两个小二打扮的少年，不答反问。
君黎微微一怔，抬目瞧他：“你是说做黑竹会的新驻地？”
“哈哈，这个地方嘛，做堂堂黑竹会的总舵所在，当然是寒碜了点——不过，派另一个用场，我倒觉得再合适不过的。”
他停顿了一下，“出来做生意总要有个接头之所，只是我们这种生意，地方大了招摇，小了露怯，太光明的不行，太阴森了也不好，临安城里我看来看去，只有这个一醉阁——我是看上了，这几天也将此地翻了个遍，位置不错，里里外外的，我们的人都能看得住。你若觉得还可行，将来这里就是我们黑竹会的门面了。”
君黎目光将这旧简粗陋的空间打量了一遍。“原先的掌柜呢？”他开口道，“你不会——将他赶走了吧？”
“我是那种人吗？”沈凤鸣愠道，“老丈与我要好得很，你担什么心——有人给他看店，他乐得出去听戏——这些你都别管，只说一句，好是不好。旁的我自会料理清楚。”
“没什么不好。”君黎道，“只是——我不想弄得动静太大。”
“动静小得很——这个地方看得见的，我一动也不去动它，‘一醉阁’三个字又不会给改成了‘黑竹会’，酒馆还是酒馆，掌柜的也还是掌柜的，只不过背后放下我们的人在此，做下我们的规矩在此。不相干的自井河不犯，相干的也自然会知道这是黑竹会的地盘。”
他又不无神秘：“对了，这地方还有个好处，我带你去看——小姑娘也来。”他站起身，向刺刺也招了一招手，便走去柜台后面，拉门入了堂后。
堂后原是那老掌柜的内室，却也并不立即是内室，还隔了一道走廊。沈凤鸣便领了两人沿廊走了一段。“你知道这掌柜家的女儿酒为什么特别好喝？”
“不知道。”君黎道，“我对酒又无研究。”
沈凤鸣便低笑道，“因为他一连生了十二个女儿——看不出来吧？你想想，每个生出来他都至少得埋一坛，十二坛女儿红埋好，怎么的也是个酿酒高手了。现在他最小的女儿都出嫁了，不过，当年的十个闺房都还在——你自己看。”
君黎与刺刺都愣怔地看着面前的回廊——从外面门面，内里竟连着这样大一片交错通路。
“因为他女儿也不会回来住，所以这边他平日里锁着了，很久没过来。”沈凤鸣解释道，“再往那边走，本来有个后门可通，也早就不开了，外面巷子里只能看到一道高墙，瞧不见里面。两层楼，统共十间房我都看了，不愧是女儿家的闺阁，个个清净得很，相互之间也打扰不到，小姑娘应当会喜欢，要不要看看，挑一间？”
“……我？”刺刺闻言一怔，“我挑一间？”
“你们应该还没找到落脚的地方吧？”沈凤鸣挤眉弄眼道，“你那个君黎哥靠不住，他带了你来，自己一转头就去了内城，你怎么办？这里至少——都是你沈大哥安排的人，有事定当顾好了你，无事也不敢来扰你——比你住客栈强吧？”
君黎心知沈凤鸣是有意奚落自己。他却也并不生气——因为沈凤鸣此说未必不对，刺刺的着落的确是他心中所忧。继续借住在凌厉家中当然容易，可是——此时不比往时了，刺刺与自己的关系，今时今日已算公诸了江湖，而自己在青龙谷这一番举动，大概受到的瞩目也会远超旧日，刺刺若还与凌厉夫妇走得太近，黑竹会所谓中立一说也便必会引了会里会外猜疑嚼舌。反而自己倒是好办的——黑竹总舵本在内城，新的黑竹驻地未曾停当之前，他留在内城倒有十足的理由。
刺刺正向着面前一间房里望去。房间出乎意料地明亮，她下意识走入，桌、椅、床、柜都是陈的，一应细软却是新的