僧徒出去之后，就将塔楼重新封上，空气里弥漫着一股呛人的味道，昭然开口道：“天顺年间，有一位贵人晚上常做恶梦，药石无效，此时有名叫荷芳的女官，她翻阅南宋人张杲的医书时，在上面寻得一则偏方，偏方上记载头枕一味灵药可镇梦——这味镇梦的灵药便是丹砂。贵人用了果然有效，于是就想到佛母所想到的，丹砂可僻邪……”
众人不禁拿眼睛去看殿中央那炭火上的红色辰砂，辰砂可不就是丹砂，亦名朱砂吗？昭然虽然还没有一字说丹砂有什么不好，但众人却都心里隐隐觉得丹砂大有问题。
“即然枕着丹砂便可驱邪，那将丹砂炼化入药，以口送服，岂非更加祛邪扶正激浊扬清？于是女官们开始为这位贵人用丹砂炼制丹药，参于炼丹的大女官有两位，除了荷芳，另一位叫兰芳。说来也奇怪，女官们炼制丹药的时候，相继出现了头痛脑热的症状，宫里头规矩大，不是生了病便有医，不过好在宫女们也有一味偏方良药……那就是大蒜。”昭然弯下腰从盘子里拿出了一个大蒜丢进嘴巴道，“但是给贵人炼丹是何等大事，女官们日日都需面报，吃了大蒜岂非会冲撞贵人，自然不能吃，能吃大蒜的是当时一位参于炼丹的低等女史，她的名字叫梅芳。”
“所以某个晚上荷芳死了，梅芳活了下来。荷芳死后，本来已经病倒在床的兰芳硬撑着爬起来继续炼丹，她接着也死了，梅芳又活了下来。这些女官的死被诊为时疫，患有时疫的宫女怎么还能为贵人炼制丹药，因此这件事就此不了了之。渐渐的所有的人都淡忘了，印象里天顺几年死了几位身患时疫的女官，然而有一人不会忘记，那就是活下来的梅芳。她不但没有忘记，并且她知道这些女官不是身患时疫死的，她们都是被毒死的……”
昭然转过头来瞧着碳炉道：“被火煅着的僻邪圣物——朱砂给毒死的，她同时也知道这丹毒可被蒜头缓解。梅芳虽然活了下来，头发却稀疏了一半，因此她虽然聪明又有心机，可十多年之后依然是个低等女史，最后被派到了法衍寺，更名为敛芳。”（注：火煅朱砂有剧毒要到清朝的时候才会被明证，之前朱砂一直被当作一味上品无毒良药被采用）
他便说便弯腰抓了一把蒜头，一边说一往嘴里塞蒜头，所有人的目光不禁都盯着他捏着手里往嘴巴里送的蒜头。
“说句题外话……”昭然笑道，“所以有敛芳的地方就有大蒜，比如法衍寺，比如吉香庵，她视大蒜为吉星，甚至在谋死贺老爷的时候也送了他一盆，她倒不是想要分薄一点自己的好运气给贺老爷，而是希望在毒死贺老爷这个过程当中能顺利一些。不过事情正如她所想，贺老爷很顺利地被她毒死了。”
贺夫人面部扭曲地道：“老爷乃是升仙而去，你胡言乱语，你，你竟敢诋毁佛母，你必下阿鼻地狱！”
昭然笑道：“贺老爷真是升仙吗？不，他是被毒死的。以大量的纸符近距离燃烧辰砂，烧了一个晚上而后被毒死了。我曾经问过贺夫人，符纸去了哪里，贺夫人说这些符纸为升天所用去了，我一度以为是被贺老爷吃下去的，最后确定不是吃的，而是烧的。”
他又低头抓了一把蒜头，分了点给九如，边吃边道：“所以我为大家准备了一盆朱砂来烧，相信我的吃蒜头，不相信我的可以就这么坐着，我保证……大家不用画一张升仙符，也能升天。”
姜老太爷连忙上前拿了一把蒜头，先往太子的嘴里塞了几颗，又往自己嘴里塞了几颗，贺夫人转身大声道：“此等小人实在可恶，请佛母降下法旨，惩治此子！”
昭然微笑道：“你不用再去求那泥菩萨，敛芳经高人之手已经改头换面，恐怕你已经认不得了，但我还是可以为你将她指出来。”
他微笑着道：“敛芳第一次以佛音跟我对话，上了个背后不能见人的当，第二次与我对话又上了个当，依她现在不可一世之心又岂会心甘情愿地服输，因此她一定会亲自来，一为了服众，二为了用她自觉天衣无缝的杀人之局除掉几个也许会让她露馅的人。这当中就包括贺夫人您，当然也包括吉香庵的几位。”
吉香庵的女尼们不禁神情忐忑地互相对视了一眼，连法音的表情都有些不自然。
“所以她就在你们的当中，她来的时候也一定吃过很多蒜头。她平时不太起眼，也不需要开口说话，因此不会轻易叫人发现她吃过蒜头，犯了戒规。”昭然的眼睛看向了哑巴女尼露齿一笑，“不过就算你不开口，蒜头乃辛辣之物，吃多了是很容易发汗的。”
贺夫人转过了身，只见靠着楼梯的方向有一个瘦小的女尼，她的额头上遍布了细密的汗，昭然笑着看着指间的蒜头：“你们真当她是神，她只不过是个会口技的小丑而已，除此之外就只剩下这手杀人的方法，无论哪样，只要这盘朱砂烧下去，死掉的跟活着的便都是明证。”
法音突然扑向了蒜头的盘子，抓起蒜头就往自己的嘴巴里塞。
她一抢蒜头，整个场面都混乱了起来，所有的善人都上前去抢蒜头，贺夫人不停地在神像跟哑巴女尼之间来回看着，摇头道：“佛母，佛母你快降下佛旨。”
昭然吃着蒜头道：“当初你炼丹用了多少辰砂？跟这差不多吧？要烧多久才会死人，一个时辰，二个时辰，还是三个……”
那个哑巴女尼突然动了起来，