清晨的阳光潋滟着粼粼水光，宽阔的盐池之畔，张辽带着荀彧、郭嘉以及河东郡丞王邑、毌丘兴等人在查看盐池。
不同于董卓和王允当政之时，那时候张辽对掌控盐池颇有顾忌，此时李傕、郭汜当政，他却不在乎了，掌控了盐池后，他要做的第一件事就是先把盐池运作起来，而且要运作的更好，成为自己的重要赋税来源。
整条盐池东西长五十一里，南北宽六里，池南横着中条山，形如卧弓，山顶有桃花洞，水流入盐池，作为盐池的水源，否则每日蒸发，迟早干涸。
盐池极为宽阔，但盐池四周开辟出来的盐田却更宽阔，一望过去处处雪白，只是盐田的分布却大大小小杂乱不一，这是各个世家各自划分、各自晒盐的结果。
张辽当初刚担任河东太守之时，就了解过盐池产盐之法，盐池四面垦地为畦，引水沃之，水耗盐成。每年二月垦畦，四月引水，夏季晒盐，八月而止，也要看天时。
不过此行除了几个属吏，还有一个经验丰富的老盐工随同，给他讲解盐池的情况，他对制盐之法了解的更细了。
如今的河东盐池，制盐方法主要有三种。
第一种方法是最古老的捞采法，直接让盐工下到盐池里捞采，因为盐池之水天长日久蒸发，水底积累了大片的结晶石盐，只要捞采上来便可食用，这种方法比较简单，但是只适宜在浅水区进行，盐池浮力大，在深水区人无法下潜，常要坠着石头，捞采很难，也颇是危险。
第二种方法是煎煮法，是将盐池之水蒸发到一定程度，成为卤水，再将卤水倒入锅里生火煎煮，水干得盐。
不过这两种方法，规模和产量都太小，而且河东盐池之水带有苦味，这两种方法制出的盐质量差，都带有苦味，所以河东盐在商周春秋之时又被称为苦盐。苦盐一般都是卖给贫民百姓或是异族。
张辽在一处盐工捞采处停下，尝了尝他采出的盐，皱起眉头，直接捞采出来的盐确实很苦涩，与后世的盐味道差的太多。
除了这两种方法，第三种方法就是恳畦浇晒法了，在盐池四周筑盐田，修盐畦，也就类似于数尺深的浅池，而后挖掘一条水沟，将盐池之水引入盐畦，经风吹日晒，水蒸而盐出。
这时，荀彧在一旁道：“主公，先秦之时，以恳畦浇晒之法晒出来的盐同样是苦的，后来盐工慢慢总结出一些经验，采用了分畦浇晒，分离出盐水中的芒硝，盐质才好了些。
“芒硝？”张辽的化学水平实在一般，不懂得什么是芒硝。
荀彧走到一处盐畦边上，弯腰捻起几颗粗大的白色颗粒，给了张辽，张辽放在嘴里尝了尝，苦多于咸，他皱眉道：“这就是芒硝？”
荀彧点头道：“不错，河东盐池水中除盐外，还溶有芒硝诸多杂物，故而池水苦咸。”
张辽奇道：“如何分离芒硝？”
盐池中多有其他杂物他知道，如果是后世，通过各种化学手段，自然能轻易分离，但这个时代，他们却是怎么分离的？
“此借天时之力也。”荀彧指着左侧的一片盐畦，道：“盐工多将盐田分为四畦，第一畦最大，秋八月之后，引入盐池之水，日晒水耗，成为卤水，至严冬之时，卤水中则有芒硝析于池底。”
张辽点了点头，有些明白了，卤水冬季析出芒硝，这应该是利用温度变化，在低温状态下，芒硝溶解度降低，最先被析出。
荀彧指着紧邻一个盐畦道：“待第一畦芒硝析尽后，已是来年三月，则引此卤水进入第二畦，到夏初之时，卤水表面有此白絮生成，盐工称之为‘发模糊’，此时卤水谓之阳水，阳水依然甚苦。”
张辽点了点头，看向第二畦，此时已是四月中，果然，这第二畦的卤水表面有着大片的白色絮状物，他估摸着，这应该还是通过温差变化析出其他杂质，但姬平也不明白这些白絮究竟是什么物质，他取了一些尝了尝，却是比芒硝还苦。
荀彧又指着紧临的第三盐畦道：“第二畦白絮生成后，便可将阳水引入第三畦，第三畦池底有芒硝压实而成的硝板，经过此畦，阳水中白絮可沉淀殆尽，硝板却越积越厚，最终只余下卤水，此水谓之*******张辽看着这第三处盐畦，若有所思，白絮沉淀如此之快，硝板又加厚，恐怕不只是自然沉淀，应该伴随着白絮与池底硝板的化学反应。
接着荀彧指着第四个盐畦道：“最后将**引入第四畦，水深一尺，只需风吹日晒，五六日便可结出盐花，此为‘落盐’，水干则盐出，再无苦味。”
张辽看到这个盐畦边上还落着一些盐粒，应该是去年落下他，他捻出一颗盐粒，放在嘴里尝了尝，这盐粒虽然还是有点微苦，但口感却比捞采出的盐要强出百倍了。
他不由赞叹百姓和盐工的智慧，虽然他们不明白盐池之水析出杂质的化学原理，但他们却能在劳动中总结，利用一年四季的温差变化，巧妙的将其中的芒硝、白絮等物质分离出来，着实难得，诚如荀彧所言，此借天时之力也。
荀彧叹道：“此四畦法所产之盐虽好，却需历经寒暑一载，储存卤水有限，用时颇长，更不能出差池，故而所产之盐不足以供应四方，百姓所食之盐则皆是直接引水入池晒制而来的苦盐。”
张辽点了点头，他明白荀彧的话，四畦法制作出来的盐多半都供了朝廷和公卿豪强，寻常百姓吃的还是苦盐。<