听到戏志才所说，曹操目光扫过远处，缓缓摇头：“军令已下，岂能再改，况且陶谦匹夫确有谋害吾父之举，吾岂能轻饶徐州！且等三日，再收兵不迟。”
“主公！”戏志才想要再次出言劝阻。
曹操眯着眼睛道：“吾此番要让徐州人知道，陶谦匹夫是何等无能，附从陶谦匹夫而阻吾军，唯死一道！”
戏志才知道难以说动曹操，叹了口气，不再多说。
……
东海郡，郯城之中，陶谦在曹操退去后本来松了口气，但听闻曹操竟然深入下邳国屠城之后，吐了一口血，一下子苍老了许多。
徐州毕竟是他多年经营的根基，已经有了很深的感情，但如今要让他出城去阻止曹操，他又不敢，唯恐中了曹操是在引他出城，趁机伏击。
他的精气神已然全部垮掉，全然没有年轻时的锐气，感到自己大限不远了。
放眼四周，陶谦一时竟不能找到可以倚重之人，原本的别驾赵昱和治中王朗被他派去觐见天子，又外放为广陵太守和会稽太守。
如今的治中从事曹宏自那日出计追杀曹嵩招来大祸后，一直托病躲避在家，倒是别驾糜竺忙碌不堪，但他不通军事，于事无补。
所倚重的大将曹豹，屡战屡败，陶谦已经对他失去了信心。
至于自己的两个儿子陶商和陶应能力平庸，陶谦根本就没让他们参与徐州军政之事，免得招来大祸。
陶谦此时才察觉，自己也算昏聩之辈，徐州能人不少，竟然不能任用，但此时后悔已经来不及了，正靠在榻上唉声叹气，却见别驾糜竺匆匆而来，喜道：“使君，使君！张青州出兵相助也！”
“果真如此？”陶谦一下子从榻上做起，浑浊的眼中透出大喜之色：“张文远在何处？可曾到达城外？”
他原本对张辽还有几分忌惮，但此时在山穷水尽之时，竟然是张辽第一个出手相助，他心中不由感慨万千。
糜竺听到陶谦询问，眼里露出敬重之色：“张青州没有入城，已领兵南下追击曹操。”
“他竟真的去追击曹操？”陶谦一呆，忙问道：“他带了多少兵马？”
糜竺赞道：“大约三五千，听说东莱尚且不安，但张青州听闻曹操在徐州屠城之后，怒而追击，如此急公好义，真英雄也。”
“三五千。”陶谦闻言，苍老的脸上露出惭愧之色，他手下的兵马足有三五万，十倍于张辽，还有精锐的丹阳兵，却不敢出击，相比之下，实在丢人。
糜竺又道：“骑都尉臧霸领五千兵马，随张青州南下追击，使君，我等可要出兵？”
陶谦徘徊了两步，立时道：“命曹豹领一万兵马出击，此徐州之难，岂能让张文远专美于前。”
“正该如此！”糜竺喜道：“吾亦出门客三千，协助作战。”
……
下邳城南，有一座宏伟的浮屠寺，是下邳相笮融斥亿万巨资修造而成，寺中有巨塔，上有金盘，下有重楼，塔为九层八角，每层皆有飞檐，每面镶有铜境，塔顶亦有一面铜镜朝天，称为“九镜塔”。
寺中有佛像，以铜为身，黄金外裹，衣以锦采，四周堂阁环围，阁道周回，可容三千余人。
此时曹操与戏志才走在其中，看着宏伟的气象，曹操转头问戏志才：“志才可知佛道？”
戏志才道：“略有所知，听闻孝明皇帝建白马寺，引佛徒，译佛典，楚王刘英曾建浮屠祠，如今又见笮融建浮屠寺。”
曹操慨叹道：“听闻笮融常在此举办佛会，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计，骇人听闻。”
戏志才色变道：“竟有如此耗费！”
曹操冷笑道：“陶谦匹夫昏聩，那笮融本是黄巾贼，归附陶谦后，陶谦以笮融为丹阳同乡，遂将彭城、下邳、广陵三郡之粮皆交由其转运，此贼将粮草全部扣下，皆用作建此浮屠寺，开佛会，当此州郡疲敝，百姓流离之时，行如此荒唐之事，陶谦岂不该杀？”
戏志才默然。
曹操又道：“后汉数十年来，天下有四处最为繁华，京师、南阳、河北、徐州，今雒阳化为焦土，河北为本初所据，南阳毁于袁术之手，唯有这徐州之地，最是富庶，四通八达，豪商蚁聚，富于公卿，陶谦匹夫，冢中枯骨，据守膏腴之地却不能守，而肆意挥霍，每念及此，令人心中愤懑，匹夫岂不该杀？”
戏志才道：“陶谦该杀，然徐州之民却不当受害。”
曹操目若鹰隼，扫了戏志才一眼，摇头道：“自古慈不掌兵，若白起、项羽、高祖，乃至后汉光武皇帝所称云台二十八将，如吴汉屠成都，鲜血淹没人的足踝，耿弇平郡四十六，屠城三百，实乃杀一儆百，提振士气，振奋军心，志才不知，徐州之民乃陶谦之民，甘为其所用，不屠之难以破其胆，吾军经年累月作战，疲敝之师，不纵之士气不振，又缺乏粮草，须因粮于敌，两日之后，吾自会收兵。”
他说罢唤来亲卫统领曹纯：“子和，众军如何？”
曹纯如实道：“各军皆已抢到不少粮草与冬衣，足一月之用，青州兵杀戮掳掠过甚，唯于禁兵马每日操练，未曾出动。”
曹操听罢，叹道：“青州兵流寇出身，终是不堪大用，唯于文则真良将也，却是允诚之将，不得我用，惜哉。”
……
下邳国南部，取虑、夏丘两县，一片人间地狱，惨象犹胜董卓雒阳迁都之