渤海治所，南皮。
袁绍从议事厅离开，一路上大步流星返回居所，袁绍的衣饰整齐干净，神情肃穆，目不斜视，不怒而威。所过之处，沿途太守府守卫军士，无不向他送去钦佩、敬仰的目光，在很多人心目中，出身名门又激昂奋进的袁绍，是一个值得全心追随的大英雄。
袁绍按剑而行，没有说话。
渤海军虽然缺少钱粮，大伙儿也没有乱，因为袁绍始终那样坚定自信。大家坚信，在袁绍带领下，渤海太守府必将克服所有困难，前途一片光明。
袁绍没有乱，其他人也就安心。
这就是袁绍的气质，其他人想学也学不到。这份气质，绝不仅仅因为袁绍出自汝南袁氏，更是来自他过往的活跃表现，和独特的个人魅力。
稳重有力的脚步声由远及近，又由近及远，进入居所才消失不见。
没有人知道，离开部下视线的袁绍，会是什么样子。
幸亏他们不知道。
如果他们当中有人能够看到，或许会感到失望和惊讶。
回到居所内的袁本初，那副泰山崩于前面不改色的昂然气势荡然无存，他象是失去了气力，倚着小几，显得疲惫不堪，神情也很焦躁。
两名侍女小心翼翼地走过来，替他脱掉衣袍，换上轻便禅服，另有侍女奉上清茶，然后低垂着头，双手垂在膝前，碎步退了出去。整个过程中，她们都竭力避免发出不必要的响声，大气都不敢出一下。
府中每个人都知道，最近太守大人心情不太好。
其实不是不太好，是很不好。
袁绍在外面一直表现得沉稳有威严，似乎一切尽在他掌握，成竹在胸，没有什么可以让他退缩，府内的人最清楚，那只是他刻意制造出来的假象。袁氏子弟、关东盟主，看似风光无限，肩上承受的压力也非常人所能想象。
袁绍最近过得舒心。
韩馥对袁绍这支客军的忌惮之意越发明显，前几天又派人过来，说是黑山军作乱，冀州府库遭黑山军劫掠，损失惨重，不得不进一步削减供给。
袁绍明白韩馥什么意思，无外乎逼他解散部分军队。
不解散也行，反正冀州府能给渤海太守府的东西就这么多，未来很可能还会继续减少，要不要保留现有军队规模，袁绍自己看着办就是。
如今王令不达关东，各路诸侯无不厉兵秣马，准备大干一场，这个节骨眼上，袁绍怎么可能遂了韩馥心意，主动削减好不容易招募起来的部队？袁氏子弟、关东盟主的身份，帮助他筹集到一些军饷，可资源并不是太多，硬着头皮一直强撑，终究不是长远之计。
袁绍寄身渤海，受冀州府接济，心里却看不起容留他的韩馥。
韩馥生性怯懦，缺少主见，出身跟袁绍相差甚远，而且韩馥昔日曾是袁氏故吏，袁绍从来不认为韩馥有资格跟他平起平坐。哪怕韩馥是冀州牧，他寄居在韩馥地盘上，这份心理优势也从未动摇。
然而，在他看来庸碌无能的韩馥，竟然敢对他不断进逼。
袁绍认为自己遭受了莫大羞辱，恨不得悍然起兵推翻韩馥，取而代之，实现早就萌生过的、吞并冀州的野望。但是，冀州为天下之重资，全力动员带甲之士可上百万，粮草足堪支用十年，渤海军却归饥疲不堪，真要打起来，袁绍半分把握都没有。
韩馥虽然在压迫他的生存空间，但归根结底是不希望自己地盘上养一只猛虎，想用这样的方式逼猛虎自行离去，没有一定要置袁绍死地的想法。继续虚与委蛇，日子窘迫一点，倒也不是过不下去，可一旦开战动起刀兵，赢了当然皆大欢喜，万一输掉战争，袁绍将失去立锥之地，甚至性命。
实力悬殊，难有胜算。
袁绍无奈，只得忍耐。
继续与韩馥周旋，还有关乎大局的考虑，袁绍需要韩馥的支持。
天子被挟持到长安，朝堂权柄尽归董卓掌握，关东诸侯不可能尊奉董卓号令，自行其事。关东无主，袁绍这盟主身份也因诸侯们的私心，以及他自身缺乏雄厚实力，实际上不是那么管用，时间久了，不用董卓出兵东进，关东很可能自个先乱了阵脚。
没有天子，缺失大义，难以持久。
袁绍认为只有另立天子，才能在大义上与长安抗衡！
他的想法，得到大多数诸侯支持，其中就包括韩馥。
汉室传承数百年，宗亲血脉很多，袁绍选中了幽州牧刘虞。刘虞是宗室重臣，政绩卓著，贤名远播，朝廷改刺史为州牧后推出的三大州牧之一，既有实力，又不缺名望，袁绍认为刘虞是最适合的天子人选。
之所以选中刘虞，除实力和名望外，还有一些不足为外人道的原因。
其一，刘虞为政宽仁，在幽州以怀柔政策对待当地游牧民族，与主张强硬的白马将军公孙瓒截然相反。刘虞是杰出的政治家，但他不擅长武事，象他这样的人被捧为天子，与长安朝廷相争，终究得靠关东这些实力诸侯，大家都认为，奉刘虞为天子，起码自身利益不会遭受损失。
袁绍也存了这样的心思。
他主张奉刘虞为天子，又是关东盟主，事成之后，必然得到刘虞倚重。有天子支持，袁绍可以轻而易举地摆脱目前面临的困境，就算不在冀州了，借口对付董卓去幽州收编刘虞的势力，岂不美哉？
韩馥大力支持立刘虞，想来也是看清了这一点。
只要袁绍能离开冀州，韩馥愿意举