原来那是一条通体雪白的小蛇，只有手指粗，莫行乐被它盯得心发慌，往左去，蛇也往左，他往右，蛇也往右，小蛇挺了挺，不依不挠地看着莫行乐，好像在……求夸奖。
莫行乐挠挠头，试探着说：“你长得漂亮，人间可找不到像你这样第二条蛇了。”
小蛇满足地游回去裴朔的袖里。
莫行乐放松，才觉背后凉飕飕，就在蛇冒出来的那一瞬间，他真的被吓到，仔细看那条蛇好像也不是特别吓人，难道是谣传？
看出他在想什么的裴朔说：“莫大人，你与我家的蛇有缘，我家中还有一条蟒蛇，不如我下次带来给你看？”
“……”
莫行乐头皮发麻，识趣离他远点。
赶走恼人的大叔，裴朔继续当望瑶石。
那头老板娘撩起帘布走入厨房，阿瑶尝猪肚鸡汤的味道，这批都做好了。“老板娘，你有什么事？”
“你跟外面那两位公子有旧？”
“嗯。”阿瑶垂眸，“算起来，两位对我都有救命之恩，他们不会打扰到店的生意的。”
老板娘摆手，露出为难的神色：“我巴不得他们坐的稍微久点，免得看着冷清，外头的客人看了不敢进来。不过你能不能跟那位浅青色衣袍的小公子说说，让他稍微注意点……他带着蛇呢，算时间《宿香亭》快结束了，万一让其他客人看到他的蛇……多不好呀。”
蛇？
裴朔胆子还真够大。
不对，这个时候蛇不是在冬眠？他把蛇藏哪了，要上演农夫与蛇的故事？
阿瑶的思绪转了几圈，点头：“我把猪肚鸡送过去，对了老板娘，等店里打烊了，我有些事想跟你商量。”
“行。”
裴朔不开心。
莫行乐和阿瑶相谈甚欢，他们什么时候这么熟稔了，裴朔脱口而出：“我也要猪肚鸡！”
“今天的已经预定完了，卖完这批就不再供应。”阿瑶回道：“你跟莫大哥商量一下，我看你们应该也是认识的……对了，你别吓到他。”
“？？？”
委屈！
裴朔气闷，不想再看到他们两人，拂袖离去。他给阿瑶准备了一肚子话，被气得不想说出口，在街上漫无目的地走，行人来去匆匆，寒风刮脸，他慢慢冷静下来，暗恼自己离开就罢了甩脸色做什么，和莫行乐较什么劲，他都快而立之年，阿瑶不会看上一个跟她年纪相差太大的人，多半是莫行乐在南浔帮助过她。
莫行乐擅长查案，是阿瑶在南浔遇到麻烦事了？
小白蛇缠绕裴朔的手腕，他低头抚摸它，此刻灵台尤其清明，他在雁门战役之后被强制送回京城修养，断了书信的这两年南浔发生什么事。
……
第二批猪肚鸡做好不久便沽清，老板娘依然是请食客下定金，留下食用的人数，明天再来吃，猪肚鸡现在每天最多只出四十锅，可谓供不应求。
打烊后，老板娘把算珠打得劈里啪啦地响，正如她现在雀跃的心情。
“赚了赚了。”老板娘狂喜。
为了方便照料两个孩子，她只做早午饭市，下午阳光正好的时候打烊。初时她手头也没钱，还借了邻里亲友的债，招阿瑶，就是看中她年纪小，付给她工钱不用多，当时就做好最坏的打算，扣除店租、材料成本、工钱，每天能赚二百文，她跟孩子也能勒紧腰带过活。
没想到，阿瑶年纪小，本事却不小，把丈夫留下来的孙娘脚店做得蒸蒸日上。
她这一算，阿瑶到来之后每天进账起码有七八百文钱，麻油鸡汤面推出来到一千钱，猪肚鸡和过桥米线推出来的第三天更是达到两贯钱！
多久没见过这么多钱了，孙娘热泪盈眶。
她这是招了只招财猫啊！
猪肚鸡看起来用的料多，可京城猪肉算不上值钱，猪肉最贵时到一百二十文一斤，这几天猪肉价格跌至七八十文一斤，猪骨每斤30文……如果羊肉和现时京城的鱼价来对比便可一目了然：羊肉五百文一斤，鱼市上远道而来，味道鲜美的鱼，1条就值数贯钱，而从京城外河捕捞的鱼每斤也在一百文上下。
真说起来，小母鸡、大扇鸡花的钱比猪肉还多，所以阿瑶定价一点也都不含糊，一人份的猪肚鸡四十九文，正常量三到四人份的猪肚鸡则要一百五十文。
“你有什么话想说？”老板娘问，又试探：“是不是关于工钱？现在店里的生意好了，我可以给你加工钱。”
阿瑶摇头，建议说：“老板娘，你给我加工钱还不如用这笔钱请一个小工帮我洗菜洗碗。”
这些天阿瑶累得够呛的，从洗猪肚、洗配菜、烧火、下厨、传菜、跑堂、洗碗收拾，全部都是她一人包圆。之前店里生意不好，重点负责午饭，碗筷不多，配菜不多，她没有怨言。
现在客人激增，下单猪肚鸡的食客越来越多，而她开始力不从心，大冬天用冷水反复冲洗猪肚是第一个折磨，等他们吃完，用温水清洗堆积如山的砂锅陶锅是第二个折磨。
几天下来，手部皮肤有皴裂的现象，现在还不疼，再过多几天就难说了。
自己提出的建议把自己坑死，阿瑶不得不找老板娘商量再招一个人，工作量太多，她忙不过来。
“这……”老板娘犹豫：“我得想想。”
阿瑶劝道：“先前店里生意不好，我一个人足以应付；如今生意好转，客人变多，眼目众多，碗筷干净与否，菜肴品质好坏，价格都会成为他