在岳夫人家用了餐，两家人说定来年开春就让阿瑶跟着英娘念书，一顿宴席宾主尽欢。
英娘家还要祭祀先祖，望月他们不久留这就告辞回去。
“我和燕窝都是浮萍无根之人，没什么好祭拜的，你呢？”望月领着阿瑶往回走，她轻轻喟叹，说不尽的惆怅。
阿瑶握紧望月的手，她的家在光阴长河的下游，而她却已经站在时光的上游，说不定她祖先都还没出生呢，自家爹妈好好的，上柱清香不吉利，她越想越哭笑不得，挽着望月的手撒娇：“我也没有，师父，以后还有我和燕窝呢，今天是冬至，是不是该吃顿好哒？”
“你这小馋猫，别光顾着吃。”望月敲了下阿瑶的额头。“开春之后和英娘识字念书，要是念不好，你也别想跟我学下去。”
“谨遵师命！”
两人笑嘻嘻的，先去趟菜市场，卖羊肉的贩子见是望月打了声招呼，从摊后取来用桑皮纸包扎好的两块羊肉递了过去。
望月回去的路上才给阿瑶解释，“……是我们常买的肉摊，都是老熟人了，往后你要是去的早，你可以在仔细留意他切肉的手法，庖丁解牛，说的就是他这样浸-淫在屠宰切肉的红案师傅，日复一日年复一年，刀工炉火纯青。燕窝是朔北的孩子，冬至惯来是吃羊肉汤的，我和岳夫人却约的是今天，羊肉汤是来不及，但我们可以做涮羊肉。”
涮羊肉！
“好啊！”阿瑶想起涮羊肉的滋味，唾液顿生，拼命吞咽，刚吃完没多久又觉得饿了。
“我们再来做赤豆糯米饭，你呢，以前家里冬至做的是什么？”
“汤圆，豆沙或是芝麻馅料的汤圆，晚饭吃一碗，可好吃了。”阿瑶说道，这是他们家的传统，冬至、小年、春节、正月十五、还有中秋都吃汤圆，吃的是团团圆圆的意思。
望月笑，数了数今晚要准备的菜品，回到家门把燕窝给喊来：“今天谁都要帮忙，不许偷懒。”
三人进了厨房，望月先把两个人都喊来，给她们分配了任务，涮羊肉是大菜，反而赤豆糯米饭和汤圆都可以往后放，燕窝年长，负责酱料的调配，阿瑶则负责做配菜，但在此之前，她先教两人认肉。
两份羊肉都用桑皮纸包裹好，贴一张红字，上面写的是羊上脑，另一份写的是可涮。
打开来看，羊上脑只有好几块，加起来不到半斤，阿瑶指着红纸黑字问：“羊上脑是羊脑？可看着不像啊。”
红肉白脂相间，大理石一样的天然花纹，光看着就觉得这肉煮出来鲜嫩肥美。
望月拿起羊肉给阿瑶和燕窝看：“这是塞外被阉割过的黑头白公羊后脖梗上的肉，肉质细腻，最紧要是不腥不膻，是涮肉的上品，一只羊都出不了几两；这边写的‘可涮’是羊臀尖、羊前腿、还有后腿长条的肌肉，这叫黄瓜条，这几处可以涮着吃，其他就没有适合涮着吃的地方。”
羊臀尖肥肉相间，去掉筋都是嫩肉，羊前腿的肉像是扁担，瘦多肥少，还有黄瓜条，因为长得像两条相连的黄瓜条得名，颜色淡红，同样得剔去斜两条的纤维，剩下都是细嫩的瘦肉。
这些肉统共加起来才一斤有余，分量看着极少，再入锅一涮……
阿瑶不解地看向望月，问出自己的疑惑，就看到望月和燕窝不约而同的掩嘴偷笑起来，燕窝把她推到一旁，把主场留给自家姑娘：“瑶柱，你等着看好了，千万不要眨眼哦。”
望月拿起匕首，阿瑶的视线落到她洁白纤长的手指，她剔去羊肉的筋，抹刀斜切，运刀如飞！
厨房没有声响，但每次起刀乍现寒芒，阿瑶眼睛都没眨，一斤多的肉被她切成八九十来片，最后抄起羊肉往青蓝琉璃盘上一匀，仿佛开花似的，薄如纸、每片均匀，肥瘦相间，望月再用水萝卜雕出一朵菊花，手一扬起，萝卜花稳稳落在琉璃盘中间。
“好美。”
阿瑶怔怔地瞧着。
“好啦，剩下就交给你们，瑶柱，别愣着，赶紧动起来。”望月拍掌。
阿瑶负责的是配菜——冻豆腐切片，水发粉丝，大白菜头和酸白菜，最后用小碟盛起白皮糖蒜。像白皮糖蒜和酸白菜这样的是她们以前腌渍，可以现成拿出来。
等她弄完，燕窝还忙着搜集调料呢，青的，白的，红的小碟摆在桌上，边上是一瓦罐的芝麻酱、卤虾油。“瑶柱，你来的正好，我炸点胡椒油，你帮忙调酱。”
望月熬着口蘑汤，发了海米，糯米和赤豆也在水里泡发，待到涮羊肉的碗底调料都做好，糯米饭也可以准备开始做了。
趁着这个空当，她来到阿瑶身边，桌前的小碗大多都已经入了酱料。
葱花、姜末、蒜末、韭菜花盛到小碟，看她调制酱料玩得很开心的模样，望月拿起一小碗芝麻酱尝了一小口。“芝麻酱调的不错，不厚不薄，味道也适中。酱豆腐你多加点汤研磨，磨成糊糊，小燕窝就爱这口。涮羊肉的蘸料也讲究，酱油是天然晒出来，豆子饱满，差点儿都不行；醋是山西清徐出的熏醋；胡椒油现炸，还有卤虾油，必不可少，吃起来那个鲜。”
从午后回来，直到日暮西沉，她们三人才从厨房走出来。
圆桌最中上的自然是红铜涮锅，膛内挂一层锡，羊肉片，冻豆腐、水发粉丝、切的细细的酸白菜、还有鲜嫩的白菜头陆续上桌，而当大大小小的碗底酱一摆上来，瞬间就把桌子其他都占满了。
望月端出她酿