郑宝一脚把木牌踹翻在地，又往前走了几步，回身问道：“我已经跨过界了，可曾死无葬身之地？秋明又能把我怎么样？”
山贼们都怪叫起来：“郑爷威武，秋明只敢出言恫吓而已，又怎敢冒犯郑爷虎威。 ”郑宝笑骂道：“别扯他娘的臊，快过来把死去的弟兄们搬回林子里去。”
这些尸体有许多已经被烧成焦炭，一个个面目狰狞缺唇露齿，还隐隐透出一股烤肉的香味。好些山贼控制不住心中的烦闷感，当场吐得一塌糊涂。郑宝怒骂了几声，叫道：“一群废物，进去把睡觉的人全部叫出来搬。动作麻利点，不要给官军有可乘之机。”
这些可怜的家伙几乎是一夜没睡，现在又被驱赶着来做这样又脏又累的体力活，个个都是叫苦连天，其中一些胆小的看见昨天还一起有说有笑的同伴残缺不全的尸体，吓得连连对天祷告：“兄弟，有怪莫怪啊，冤有头债有主，谁害的你你去找他去，可千万别来找我哇。”
搬开上面的一层焦尸，底下总算见到些囫囵尸体，让人终于可以舒心一点。一个瘦猴从尸体堆里翻出根又长又重的兵器，兴奋地叫道：“你们看我找到了什么。”附近的同伴凑过来品头论足：“哇，这么重的兵器，要是卖给村头王铁匠能换不少铜钱哦。”
正在一边打盹的郑宝听见声音瞟过来一眼道：“你们这些没见识的，这个兵器叫做凤翅镏金镋，是……”，忽然，他如梦初醒：“凤翅镏金镋？鲍出在这里。”
随着一声长笑，鲍出的大手从几具堆伏的尸体下伸出，一把抢过瘦猴手里的凤翅镏金镋，顺手把瘦猴打成肉饼。与此同时，几百名伪装成尸体的士兵纷纷从尸堆下爬起身来，马上向附近的山贼起了猛烈的攻击。
一看见鲍出，郑宝立刻不顾一切跳起来就往林子里跑，他手下这些山贼本就又困又乏，看见他都带头逃了，哪里还有心恋战，也都跟在后面抱头鼠串。鲍出哈哈大笑，挥舞着金镋大踏步追了上去。
过了一会，鲍出回报说林中残敌都已肃清，只郑宝领着十几个人带伤跳崖逃生了，也不知是死是活。秋明大喜，便令鲍出协同于禁断后，自己却快马加鞭追赶先行出的曹操去了。
秋明赶到前队时，曹操正在观察前方山谷的地形。这片山谷的形状如同一只腹大腰细的葫芦，两边高崖的突出部分正好卡住葫芦的细腰，把山谷分成前后两截，只留中间一条狭长的通道。通道处乱石崎岖，高崖如刀切斧剁一般直上直下，让人望之生畏。从葫芦底部看过去，隐约可见谷口旌旗招展人踪马影。
秋明问道：“怎么样？这里有埋伏吗？”
曹操沉着脸点头：“两边崖上都有人，我军方才强攻未果，反而阵亡了几十名军士。”
秋明又问道：“可不可以从崖背后绕上去呢？”
刘表比了个手势：“这两边山崖都是前高后低，从谷口往里面一直拔高起来的，若想从背后进攻，除非能占到谷口，可是如果能到达谷口，我们又何须再管这些山崖。”
秋明仰头望了一阵，也是无计可施，可是眼看天将过午，若是不能迅冲出谷去，几千大军塞在这弹丸之地，恐怕会军心不稳引起哗变。正在焦虑之时，周瑜捧着一只汤碗来到马前：“师丈，老师恐你腹中饥饿，特命我为你带来汤饭，请师丈用餐。”
曹操向刘表挤挤眼睛道：“看来随身携带家眷还是有好处的，不象我们只能胡乱用些干粮果腹。”刘表抚须微笑不语。
秋明脸上一红，接过周瑜递过的汤碗，却顺口问道：“敌军已在谷口设伏，公瑾可有良策破此困局？”
周瑜笑了笑：“师丈和几位将军都想不出来办法，周瑜只不过小小孩童，能有什么良策？”他这话一出，曹操马上摇头不止，眼中显出轻视之，周瑜心中火起，马上接道：“不过我也听说过兵无常势水无常形，既然大家都知道这是个困局，那为何还要被困局中呢？”
这一番话引得大家都沉思起来，曹操眯起眼睛道：“你的意思是，我们可以脱出局中？”周瑜点头道：“其实现在金匮在我们手中，我们才是占据主动的一方，甚至连时间应该都是对我们有利的。对方本来可以把我们逼死在芒砀山上，却突然撤军放我们下来，想来应该就是没有时间再和我们虚耗，迫不及待地要一战而定，逼我们交出他们想要的东西。”
“现在敌军在谷口设伏，似乎是看准了我们心急出谷，必须要钻进他们的口袋阵里去。但是换个思路想想，现在和在芒砀山上时有很大区别吗？如果我们不去进攻，他们还不是要乖乖地想办法引我们过去，既然这样……”。
“既然这样”，秋明兴奋地接过了周瑜的话：“我们何不以退为进，假装回师歼灭后路的追兵，作势要重新退回芒砀山上，周旌必定要引兵来追。”
刘表皱眉道：“可是后路追兵还有一两万人，怎么可能轻易歼灭，若是缠战中被周旌追上，前后夹击之下只恐我军顾此失彼，难以取胜啊。”
秋明道：“所以我们只是假装回师，反正他们前后两军相隔那么远，消息也很难及时传递。我们要的就是周旌无法判断我军的真实意图，只要他率军追出来，那么我们马上一个回马枪杀他个措手不及，再用他的溃兵冲垮谷口的埋伏，如此，大事可定矣。”
在高崖上埋伏的山贼正在紧张地补充消耗掉的擂石