皇甫嵩将茶盏举到眼前，似乎不想让秋明见到他现在的表情，可是叮当作响的瓷器碰撞声早已出卖了他的内心。过了好一会，他的声音从茶盏后面传来：“你说的是真的？”
“千真万确，学生还叮嘱陛下要登坛拜将，为老师正名助威，不日将有诏书颁下。”秋明是不怕刘宏会反悔的，如今的凉州已经成了个烂摊子，就连董卓也不敢接下来，其他人更是避之惟恐不及，刘宏大概也是实在没有什么办法了，才会想到向秋明问计。
皇甫嵩放下了茶盏，脸上也恢复成了古井无波。他一生纵横沙场难得一败，却在凉州叛军身上栽了跟头，最后还不得不出卖王允以求自保，这也成了横在他心头的一根毒刺。如今能有机会自我救赎，皇甫嵩自然是心情激动难以自制，不过他毕竟是天下有数的名将，很快就冷静下来问道：“大将军的兵马什么时候能回京？”
秋明叹了口气：“陛下见洛阳局势已稳，又下旨令大将军还是北上幽州，一时半会的应该回不来了。”天子与大将军不和，恨不得何进永世都不能回来，这在洛阳城已经是尽人皆知了。如果何进的洛阳北军在，刘宏在朝堂遍问群臣的时候，也不会所有人都闷头不响了吧？
皇甫嵩站起身来缓缓走了两步：“西园军新成，而且陛下肯定也不会舍得给我去消耗，这么说，我只有董卓的西凉军可用？”
秋明是素知老师与董卓不睦的，上次要不是董卓暗中坑了一把，皇甫嵩也未免就会身陷囹圄。他笑着道：“兵源的问题，学生已经考虑过了，老师可以学幽州刘虞张榜招贤，召集义勇军前往讨贼。如今洛阳城民心可用，许多世家子弟都盼着杀敌立功，老师正可因势利导顺水推舟。”
皇甫嵩深深地看了秋明一眼：“义勇军全凭一腔血气，贸然上阵只是徒增死伤，至少需要”，他沉吟了一下：“至少需要个把月的训练才能勉强带上战场。可是如今长安危急，司马防无兵无将，只怕很难撑过一个月了，这一仗岂不是不打就已经输了？”
秋明凑上前一步：“老师勿忧，这一点学生也考虑过了，我愿保举一人，若此人到了长安，定可使长安固若金汤，老师还可以以逸待劳击其堕归，庶几可以大胜乎。”
皇甫嵩再次深深看了秋明一眼：“既然你什么都考虑好了，自去安排即可，不必要事事都说与我知道。”说完，他背着手走进内堂去了，案上的茶盏犹自冒着腾腾的热气。
听见秋明的话，钟繇惊得几乎手足无措，连忙把头摇得好象拨浪鼓一样：“不可不可，我不过是个小小的尚书郎，手无缚鸡之力，若是出谋划策或许还有些自信，让我独自守长安却是万万不能的。我也并非贪生怕死，只恐失了长安，误了国家大事，那就罪莫大焉了。”
秋明心想历史上你北抗袁绍，西拒马超，把长安守得好象铁桶一般，又怎么会误国呢？可是不管他怎么劝说，甚至又搬出若个书生万户侯的话语来，钟繇却只是摇头，就是不肯答应先去长安打头阵。
今天自进宫以来，事情的发展基本都是按着田丰的规划进行，让秋明有了掌控全局的感觉，却没想到本来答应得好好的钟繇临时变卦，大概是又听到了什么风言风语吧。
秋明一时没了主意，口里念了几声万户侯，忽然有感而发：“当年万里觅封侯，匹马戍凉州。”
钟繇一愣，这句诗卓尔不凡，一个觅字体现出极度的自负自信，万里与匹马又形成了空间上的强烈对比，特别是这个匹马戍凉州正合此情此景，既苍凉壮阔又激奋人心，让钟繇如遭雷击，沉浸在语境中不可自拔。
秋明看见钟繇的样子，心知有戏，连忙继续吟道：“关山梦断何处，尘暗锦貂裘。”
钟繇又是一震，他自幼被称作神童，族人多有推许，自己也自视甚高。没想到如今三十多岁了只能混到个尚书郎，一眼看不到出人头地的机会，难道这一辈子真的要老死在这个抄录书籍的闲差上，最终落得个尘暗锦貂裘？
秋明让自己去守长安，虽然看上去很有可能是故意要自己去送死，可万一成功了呢？
这时秋明继续摇头晃脑地道：“胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲。”
一听见“心在天山，身老沧洲”这句，钟繇仿佛被鞭子抽到一样跳了起来，咬着牙抱拳道：“大丈夫为国保民，有死而已，既然秋兄看得起我，钟繇愿前往长安，匹马戍凉州。”
秋明大喜，拉住钟繇的手道：“我即刻去向天子求旨，再作书信送交京兆尹司马防，他必专心助你守城。元常到长安后须立即修葺城墙整顿军备提振士气，无论如何要坚守四十天，四十天后，必有援军自东而来。”
就在秋明费心说服钟繇的同时，一骑快马自洛阳北门跑出，飞快地往孟津方向驰去了。
此时天已黄昏，官道上来往的人少了许多，这骑士也是打马如飞，浑然不管路上的行人车马。有路人闪避过后正要破口大骂，忽然瞥见骑士锦袍下隐隐透出的一点明黄，顿时噤口不再作声。
前方将至平乐镇，镇子里袅袅升起许多炊烟，骑士擦了擦脸上的汗水，略微放缓了马速。这时他听见路旁林子里一声巨喝：“看打”，接着就是一轮风车大的寒芒突现，瞬间切断了四条马腿，骑士收势不及，扑的一下栽落尘埃。
等骑士好不容易挣扎起身