十一月初三凌晨，赵率教率领大军抵达大安口城外八九里处。
黑暗中，四个后金马哨用难以置信的表情看着远处那一条长长的火龙。愣了许久之后，终于反应过来了，立即调转马头，其中两个往大安口城狂奔，而另外两个则往遵化疾驰！
卯时，阿济格大军抵达遵化，与皇太极会合。
经过一个时辰的修整后，十一月初三上午辰时（上午七点），皇太极率近两万三千后金精兵，外加四千余蒙古兵，对遵化城发起了猛攻。
遵化城是座坚城，城墙高达十七八米，墙厚五米，上有城垛，城垛下方有火器射击孔，不可谓不坚固。
守城的遵化巡抚王元雅亲自登上城楼督战，以示与城池共存亡的决心！
不过城内守军六千，面对的却是两万七千余满蒙联军的围攻，战况异常惨烈。
后金因为在城外准备了很长时间，因此并不缺攻城工具。
十几座近二十米高的高台，在几百名士兵的推动下，缓缓接近城墙。每个高台之上都可容纳十名后金弓手，高台上又有类似城垛的结构可以保护弓手。上百名后金弓手凭借高度优势，几乎压着城墙上的明军弓手打。
在弓手压制的同时，后金笨重的云梯也纷纷靠到了城墙上。这些云梯的上端都带有铁钩，扣到城墙上之后，再想将它推倒就难了。无数鞑子兵踩着云梯冲了上来。
这时城垛下方的火器射击孔就发挥威力了。这些射击孔的后头是一个中空的空间，里头站满了火器兵。这些火器兵使用性能更为稳定的鸟铳，每两个火器兵负责一个射击孔，一个射击完毕后迅速退后装弹，另一个则立即跟上射击。
射击孔的位置选择的恰到好处，离城头大概五六米的距离，由于云梯不可能贴着城墙，而是要与城墙呈一定的斜角，所以后金兵一旦爬到这个位置，身体离射击孔大概三四米远，他们够不着火器兵，但是火器兵却能轻而易举地打到他们——这个距离内，准星再差的火枪手都能几乎百发百中了。
“砰、砰、砰”，从射击孔内冒出一股股浓烈的青烟，每一股青烟过后，几乎都会掀起一阵血花。被打中脑袋的鞑子兵当场殒命，而被打中腿、胳膊的，不少都跌落云梯，掉到地上不死也废了。
火器兵的存在，给后金军造成了很大的杀伤。
不过，鸟铳有一个很大的问题，就是装填特别慢。发射一发子弹，要经过倒药、装药、压火、装弹、装门药、装火绳等n道工序，即便是两人轮换，每个孔的射击速率也不过每分钟两三发，远远比不上鞑子上来的速度。
于是王元雅又想了一个办法，就是在射击孔后的空间内，再塞入一些长矛兵。当火枪兵都在装弹时，长矛兵就用长矛去捅云梯上的敌人。因为遵化城的城墙有五米厚，所以塞下长矛兵不是问题。这么一来，这些射击孔的效用就被使用到了淋漓尽致，俨然构成了一个死亡地带，后金兵死在射击孔前的不计其数。
城头上，三门弗朗机大炮也发挥了威力。这些大炮一开始都用的是开花弹，不过等后金兵聚集到城下后，因为城墙太高造成俯角太大，反而打不到后金兵了，于是炮手立即换上了实心弹，专门盯着后金的高台打。
这种打法很快遭到了后金高台上的弓手的报复，箭雨纷纷冲炮手倾泻，炮手辅兵便顶起了大盾，为炮手抵挡箭雨。
这场大战进行地异常激烈，双方从上午一直激战到正午，从城头激战到城下，到处都弥漫着硝烟味，到处都横躺着一具具尸体，以及士兵的残肢断骸。
王元雅亲自站在城头摇旗呐喊，不慎中了一箭，却兀自不退，倒也有大明文官的几分骨气。守城将士大受鼓舞，奋力死战，后金军竟毫无办法。
直到巳时（九点多），城内忽然着起了大火！
“巡抚大人，粮库着火啦！”
“巡抚大人，火药库也着火了，并且发生了大爆炸！”
“大人，火势蔓延开来了，怎么办？”
“启禀大人，我等发现一伙奸细四处纵火，约四五十人，身手十分了得，似乎是江湖中人！”
王元雅惊得半天说不出话来，脸色一片惨白！
猛然想起前几天似乎有个锦衣卫千户告诉过自己，城内有奸细，要自己严加防范。可自己竟全然不理！
无力地瘫坐到了椅子上，王元雅脑袋一片空白。
巡抚守土有责，若是丢了遵化城，自己死罪难逃！
自己为什么不信锦衣卫？呵呵，蛇鼠厂卫，蛇鼠厂卫，自己身为文官，自然是需与厂卫划清界限了，自然是要认定他们之中没有好人了，否则朝中同僚会怎么看自己……
呜呼，哀哉？
非哀，只是可笑矣！
“大人，是否救火？”一名副将问道。
救火？
王元雅在心底绝望地苦笑，这么大的火势，恐怕所有守城军士都去救火，也决然扑不灭。
无力地说道，“派一百将士去救粮库，能救多少救多少吧。其他的身外之物，就不要管了。”
副将领命，立即组织人手去救粮库。
守城的士兵见城内失火，顿时士气大减。这些士兵的全部身家都在城内，怎么能不分心？而且一看城内火势汹涌，知道势难扑灭，回头无论弹药、粮草甚至遮身的片瓦都要没了，这还怎么打？
城外，负责全权指挥攻城的岳托一看城内浓烟滚滚，便知道内应动手了