“我想跟您学习武技！”安森坚定地说，他跟埃修差不多年纪，脸上尚带着稚气，还未摆脱男孩的范畴，他在埃修面前撸起袖子，露出瘦弱的手臂，努力地绷起肱二头肌。埃修看着这个涨得满脸通红的大男孩，叹了口气，开始后悔为什么要从地痞手中救出这个牛皮糖了。
埃修的叹气声让安森有些尴尬，显然他也知道自己的死缠烂打让双方都很为难，但安森依然鼓足了勇气重复了一遍：“我想跟您学习武技！”
“为什么？”埃修揉着自己的眉心，酒吧里洋溢的酒气让他有些头疼。
安森看到了一丝曙光，高声应道：“我想当一个骑士！我不想在修道院里浑浑噩噩地度过这一生！”
“骑士……”埃修问，“你姓什么？哪里的贵族？”
安森有些腼腆地挠了挠头：“我父亲是拉里亚的平民商人。但是我知道骑士精神！谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、灵魂！”他如数家珍，脸上泛出激动的红晕，似乎骑士的八美德已经加诸其身。
“你还没回答我的第一个问题。”埃修说，“为什么要跟我学习武技？”
“因为我想当一个骑士！而您一看就是那种有强大武艺傍身的勇士！”安森说，看起来那六个被埃修在一分钟内放倒的地痞给他留下了深刻的印象。
“仅此而已？”埃修淡淡地说，他依然面无表情，但是眼底放射出冷光。安森打了个寒颤，如坠冰窟，满腔的热血在埃修冰冷的目光下渐渐冷却。“你从我这里学会了武技，那你如何成为一个骑士？”
“这……”安森愣住了，他不止一次地幻想着自己成为骑士以后的英姿：披亮银的甲，胯下是高头大马。少女向他飞来羞涩却火热的吻；贵妇人将风情万种的微笑掩藏在小小的折扇下，差人送来缠绵悱恻的情书。布伦努斯公爵会在他的锋芒前退却，凯洛斯执政官的不败伟业也会被他所终结，安森骑士的英名将震慑整个潘德！安森已经为自己的骑士事业提前授勋，却唯独遗漏了他还是一个手无缚鸡之力的平民这个苍白的现实。看着这个大男孩愕然也茫然的脸，埃修想起了那个死在欧鲁巴手中的杰诺，两人年纪相仿，一样憧憬着光辉万丈的未来，然而杰诺的死亡却成为了欧鲁巴血腥战绩中微不足道的一部分，他被欧鲁巴踩断脖子前甚至还抱着见到偶像的巨大惊喜——杰诺之前还亲口对埃修说：“我一定要活着看到欧鲁巴大人！”
可是他死了，尸体躺在雅诺斯角斗场干燥的沙地上，天空在他的瞳孔中呈现死寂的暗蓝色，他再也不能说话不能笑不能冲着埃修挤眉弄眼。原来生命在潘德是最廉价的东西，是刀剑巧取豪夺的累赘，是战争与野心的陪葬品。
埃修深吸一口气，平复了激荡的心情，他盯着安森：“告诉你，所有的骑士，都是在战火中铸就的！潘德的骑士，从来都只存在一个美德，那就是，”埃修一字一顿，掷地有声：
“杀戮！”
“告诉我安森，你，存在杀戮的美德吗？”埃修冷冷地发问。“还是你只是骑士小说看太多了？”
“不是这样的！”出人意料地，安森愤怒地顶撞埃修，他低吼着，像一头发怒的牛犊，“骑士绝不该成为战争的工具！以杀戮为生的骑士，不是真正的骑士！”
“那你告诉我，真正的骑士该以什么为生？”埃修反问，“是那可笑的八美德？”
“八美德不可笑！”安森咆哮。
“很可笑。”埃修不为安森的情绪所动，“骑士精神这个名词最早出现在马迪甘的骑士小说中，改编自狮鹫骑士团的守则。作为潘德史上最有名的吟游诗人的早期作品，在马迪甘生前一直无人问津。直到他因为那篇禁忌的长诗《预言实现》而名动天下，连带着那些骑士小说也重新焕发生机。虽然他最后被处以火刑，但是他的文字流传至今，经久不衰。”他看了激动的安森一眼，“你似乎把他的骑士八部曲全读完了。”
安森傻眼，他没想到埃修居然会对骑士精神的来历了如指掌。“平心而论，八部曲确实开创了骑士小说的先河，光是很多骑士都把其中提及的八美德奉为至高准则这一点，就无可超越。可是，”埃修想起了老酒鬼曾经说过的一句话，他下意识地脱口而出。
“马迪甘一个写小说的，他说的话你都信？”
“你你你……你这什么歪理？”安森这话说得有些中气不足，他无从反驳埃修，因为埃修所陈述的基本都是客观事实，冰山一般矗立着，不再是他凭着一厢情愿的梦想就能够翻越过去的。
埃修宽容地笑了笑：“你可以自己去求证。你不是想学武技吗？行啊，明天早上五点，城门见。”
凌晨时分，新生的白昼迫不及待地推搡着垂死的黑夜，在天空中交织成蒙蒙的灰色。内海的涛声随着轻风洗过马里昂斯，像是万千书卷哗啦啦地翻动，老城有规律地吐息着，渐渐生机鼓荡。埃修靠着城墙根，微闭着眼，似乎是在感受这座城市浩瀚的呼吸。他全副武装，链甲上还挂着露珠，那柄死亡骑士长剑被插在一个廉价的剑鞘中，使得埃修看起来就像是一个在等活干的佣兵。一个刚刚换下岗的卫兵看到了埃修，打趣道：“嘿，哥们，公爵大人几天前就已经出城了，想自荐的话，你该去边境碰碰运气！”
埃修礼貌地微笑回应：“等人。”
“对不起。”安森站在埃