胖老婆正在为女儿的棺木坟茔被挖掘失踪而着急上火，牛书贵在屋子里来回踱步。牛书贵看到家里空荡荡的，他打了个转跑出大门，街上有人给牛书贵说：“你可回来了，快去看看吧，可了不得啦，你家出大事啦，你家嫂子在牛兰奎家大闹呢。”牛书贵赶过去时，胖老婆正坐在牛兰奎院子就地上嚎啕大哭，见状，牛书贵怒火一下子就顶上了嗓子眼儿了。听到人们正七嘴八舌议论着：牛长江失踪，牛兰奎和施工队串通，破坏耕地，毁坏了坟茔。这时候牛兰奎挤上前来，他在村人们的逼问下变得吞吞吐吐，牛书贵没等牛兰奎说完，他上前一把揪住牛兰奎的衣领，眼里pēn_shè着火光说：“他们说的这些都是真的？你，你爹呢，我要见你爹！”
“叔，叔！你先放开我，我真不知道昨夜里发生了啥。”牛书贵一把将牛兰奎推了个趔趄。
“我问你，昨晚，村里挖鱼塘是怎么回事？”牛书贵用尖锐的目光逼问牛兰奎。
“叔，这，这事，我倒知道一些，我不就是在那块承包地里挖个鱼塘吗？”
“你爹呢？他知道这事吧？村里干部会通过了吗？”
“没，俺爹，他上菊城啦。在自家承包地挖鱼塘，又不碍谁的事儿，还开啥子村干部会研究。”牛兰奎脑袋低垂着，两只手无精打采摆弄着一根干树枝。
胖老婆冲上前，指着牛兰奎的鼻子说：
“奎子！事到如今你还嘴硬？要是当着你爹的面，我今天非撕烂你的嘴。什么在自己地里挖鱼塘！奎子你去看看，你那鱼塘挖的可真够大的呀，不但挖到别人承包地里了，还把地里的坟给挖没了。走，我们去看看，我爱盼的坟茔呢？”早已经动怒胖老婆扯住牛兰奎的手说。
“走，奎子，你一定得去现场看看！”同样被挖失坟墓的几家村民也用责备的口气说。
一些人俨然押解罪人一样簇拥着牛兰奎来到村外挖掘现场。脚下是深有四米多的陡峭的崖壁。极目望去，矗立在对岸的挖掘机早已经停止了作业，它就像一只刚刚吃掉羔羊的狼一样喘息着。
已经是小雪时节了，那些被挖掘下来的麦苗尽管抱成团，但还是被分割成一块一块，零散的抛落在地上，在拉土的车道中间被往返的车辆碾压，麦苗和泥土杂合在一起在人们脚下踩来趟去。远处的那片榆树林，密密麻麻的叶子中间传来乌鸦的叫声，时断时续。原本平坦的庄稼地，一夜之间却变成了几百米方圆的深坑，巨大的土方工程不知道去了何方？牛书贵望着眼前触目惊心的场景，已经无话可说。
“盼盼，我的盼盼呢？”胖老婆近似**的抽泣，让牛书贵心里又一次疼了一下。
“奎子，就是我饶了你，你婶子也不会饶你，即使你婶子饶了你，大伙也不会饶你。这么大一个工程，你自作主张，就连那些坟茔也毫不在乎了，这事你一定把你爹叫回来，给大伙一个交代！”
这时候，人群中有一个男人喊：“找到啦，终于找到啦！”
牛书贵一看是峰峰，他手指着远方说：“我爹的骨灰盒在那里，找到了，老脏，可多亏老脏啊。”
跟随着峰峰，人们来到三百米开外的新开辟的公路地带。远处有几台挖掘机磕头虫一样正在作业，他们走过来时看到路基深处有一个人，这个人手里持一把铁锨，弯着腰正在聚精会神地清理一样东西，所有的人已经迫不及待了，真恨不能一步跨到沟底。他们深一脚浅一脚踩着松软的土方下去，牛书贵走了几步，鞋子就深陷进去，两脚用力提出来时鞋子却留在了坡道深处。他顾不得许多了，就要滑到沟底的时候，牛书贵一眼就认出那个人就是老脏，老脏正聚精会神的挖掘一件露出一半的骨灰盒，或许他怕把骨灰盒碰坏，他扔掉铁锨，趴在地上伸出手慢慢剔除周围的瓦砾。
一个完整的骨灰盒呈现在牛书贵面前，忽然牛书贵的目光像被什么触碰了一下，模糊中他看清了镶嵌在这个盒子一侧的那张熟悉的面孔。
“盼盼，盼盼！”几乎同时在骨灰盒上也看到爱盼照片的胖老婆险些绊倒，但还是哭喊着冲了上去。
“谢天谢地，孩啊，你总算回来了。”胖老婆声音颤抖，用衣襟轻轻擦拭着木盒，说：“盼，现在，娘就抱着你去一个新家，你姐回来时，也会去你的新家看你。”
沟底顿时有几堆烧纸燃烧起来。慢慢涌动的云彩像一个游子在天空中自由自在的飘荡，它一会儿遮掩住了太阳，天空变得暗淡，就在这暗淡里，沟底的火光在所有人的脸上一闪一闪，牛书贵泪眼模糊的望着天空。
一夜间丢失家人骨灰盒的几户人家，好在都失而复得如愿以偿。这样一个结果自然是谁都不愿看到的。可是眼下能够有这样一个结果，已经出乎所有人意料了。
“叔，回吧。”牛兰奎的心情也被眼前的场景变得格外沉重，他弯下腰拉住牛书贵的胳膊说。
牛书贵喝醉了似的，身体本能的往后缩了缩，挣脱掉。这时，他的脑海里闪烁出一个人，他就是老脏。牛书贵警觉地四处张望，他的目光极力搜寻着，他看到有一个背影正踉跄着向大堤深处走去，尽管显得有些疲惫的老脏，却耍把戏一样，把手里的铁锨作为道具，在两只手里倒来倒去，手里的一张铁锨时而拿在左手，时而拿在右手，又时而扛在肩头。
“老脏，老脏？”牛书贵冲着老脏的方向高喊了两声。