“安，你看，海，是海哎！”
作为骑士之子，艾利奥第一次离开帝都这么远，一望无际的碧蓝让他完全不顾形象地大叫起来，身旁的老贝隆人格鲁姆看得直摇脑袋。
出海以后，还有更多风景呢。安如此写道。当然，也有可能会附赠晕船，她心中有些好笑地想，没有将这些告诉艾利奥。
“咱们是去租一条船，还是自己买一条？”老贝隆人曾经主持过埃格蒙顿大公的探险，清楚两者各自的优劣，“租船意味着船长有更多的话语权，但他和船上的水手相对熟练，配合也更好；而买船意味着您就是船主，只不过负责操船的海员需要另行招募，当然也可以试图接收上一任船长的水手——虽然可能只有一部分。”
少女听过格鲁姆的话，几乎未经思考就给出了答复：这一次出海不远，租船是更实际的选择。她用羽毛笔的笔杆点了点下巴，继续写道，船长年轻一些或许更好，总之，租船的事情就拜托您了。
“交给我吧！”老贝隆人拍拍胸脯，满脸自信。
他的确有自信的本钱。当日下午，格鲁姆就带着三位船长来到安的面前，让她挑选自己喜欢的船只——顺带一提，得知这次租用船只的主顾，是一名尚未成年的少女时，哪怕是久经风浪的三位船长，也不由得露出惊讶之色。
最为年长的那名船长对于安想要上船似有不满，于是她婉言劝走了那名中年人。然后她跟随着两名余下的船长，前往码头查看船只。
两人的船只都是三桅的卡拉维尔式，轻便而灵活，对于近海探索的任务足以胜任。她在两条船上各自兜了半圈，稍加思考，就选定了其中的一条。
“为什么是那一条？”签过租借文书，返回旅店的路上，艾利奥好奇地问，“因为船长比较年轻么？”
不，因为那条船比较干净。安理直气壮地写道。
出航的准备用了接近一周。这一次的目的是重绘海岸线，倒是不缺乏补给的机会。在此期间，安向船上的大副——叫做艾拉的中年女性学习了不少航海仪器的使用方式。安的学习能力令艾拉大为惊叹，而作为回礼，她绘制了一张对方的半身像，让艾拉和其余船员们赞赏不已。
至于艾利奥，他充沛的活力以及娴熟的爬桅杆技巧，也被感叹为“不愧是骑士家族的后代”。当事人对于这种赞誉似乎相当满意，帮忙整备时更有活力了。
总之，短短一周内，二人就成功和船员们打成了一片。格鲁姆对此显得很是满意，认为老大公的确具备看人的优秀眼光。
“我开始对你们有了点信心。”一日晚餐时分，他喝着土豆浓汤，瓮声瓮气地说，“本来以为只是两个小孩子，现在看来……不愧是皇室和洛兰特家的后裔么。”
安微笑接受这一夸赞。艾利奥抱怨了几句他才不是小孩子，又很快将注意力转移到盘中的熏肉和面包当中。
船只于冬之月的十七日出航。船员们相信，七是海员们的幸运数字，在包含七的日子里则可以保证平安归来。
这或许是因为心之主芙洛的圣徽上有着七枚星星——了解大海不可捉摸的船员们，是心之主最主要的信仰者之一，另一个群体则是占卜师……以及擅长预言的巫师们。
《胜利女士》号扬起船帆，缓缓驶入大海。这个季节里，更北方的海域会结冰封冻，距离岸边几十海里內的区域，却仍然相对安全。当然，只是相对来说——西北方的冰山有时会漂流到此处，而目前的温度下，即使准备好了小艇，触碰到冰山也可能是一场致命的灾难。
……不过在那之前，晕船已经是一场足够糟糕的灾难了。
前两天时间，首次乘船的二人似乎一切还好。第三天海上起了大风，船只如同一片树叶被浪头抛来抛去，可就让两个人倒了大霉。
艾利奥面色发青地趴着船舷边上，吐了个昏天黑地，几乎连昨天的早饭都没能剩下。安则整个人躺在卧室的吊床上，本来就没吃什么的她倒是没太多东西可吐，但胃里一阵阵的翻搅让她连起身的力气都没有，更别提观测什么海岸线了。
好在风暴去的也快。海面恢复平静后，厨师长煮了一锅新鲜的鱼汤，毫无腥气的美味浓汤让二人恢复了一些体力。艾利奥忘却了之前的不快，继续兴致勃勃地爬到桅杆上瞭望；安则拿起望远镜，测距器和六分仪，将周围海岸线的一切细节记在脑中，等待晚上绘制成地图。
“第一次谁都差不多。”艾拉走过来，安慰了她一下，“你们算是不错的，等下次遇到风暴，就肯定习惯多了。”
她宁可不要习惯这个——可如果这是冒险必须的能力，掌握了也不错，安如此想着。
船只继续向西航行。这一次的最远目标是帝国边境向西五十里处，以目前的航速，大约需要十五天的航程。途中《胜利女士》号靠岸补给了一次淡水，然后顺利到达目标地点，并开始返航。
变故出现在返航的第二天。一群披着鱼皮制成的轻甲，手持短矛，脸颊生有腮，浑身散发着臭气的人类跳上船只，试图夺取《胜利女士》号的货物。
“别抵抗！”为首的那人粗暴地说，“否则，船凿沉，你们都得死！”
这是弗里茨人的海盗——原来他们除了臭一点，和卡玛尔人长得也没多大区别，安心想。
她看到船长和船员们面如土色，毕竟身在海上，弗里茨人的确具备巨