“希望你的母亲大人不会嫌我们来的太晚。”尤菲说。
前往翡翠领的镜心湖游玩，算是小小的绕了一段路。被尉风带到据点的一周，则属于预期之外的耽搁。而在到达首都的两天前，她们还亲身经历了一场十分糟糕的「意外」。
那一天，她们刚好在帝国首都「新安」北侧，约两百余里之遥的伏牛城稍作休整。
这座城市比她们路过的前几个小镇大上不少，作为帝都的卫城，它同样具备完整的城墙和箭楼，以及看似武装森严的卫兵。入城的时间已是傍晚，忙碌了一天的行人们纷纷沿着碎石铺成的街道向家中漫步，或是和几个朋友大声聊着天，商量晚上要去哪儿喝酒。路旁的酒吧和小餐馆也纷纷开门营业，加上售卖零食的小贩，让街道上变得十分热闹。
可就在此时，一声刺耳的喊叫从不远的方位传来。
“吉普尼斯万岁——！！”
尤菲迅速转头望去，刚好看到发生在不远处的那一幕——几名旅行者打扮的伊尼尔人躬下身躯，面容痛苦地扭曲着，手脚如同充了气一般膨胀起来，化作覆满肌肉与灰黑色毛发的野兽肢体。他们的头颅也同时变化着，嘴角被撕裂一般向两侧延伸，尖锐的犬齿迅速突出牙床。原本包裹着他们的衣衫被撑开，露出覆盖住全身的，布满黑色斑点的金黄色毛皮。
——仿佛人类与某种豹子之类的野兽，被某种手段强行揉合了一般。他们伏下身体，猛扑向四周的行人，用利爪和牙齿毫无怜悯地撕开皮肉，或是咬断喉管。
只是一瞬间，街道上就陷入了混乱。距离较近的民众争相逃离，稍远的行人由于不清楚发生了什么，还有些打算靠近过去看个究竟。有如一团乱麻的街道上满布着尖叫和咒骂，时不时有人不慎摔倒，然后被看不清脚下的居民踩上几脚。
尤菲自然不会坐视这一切。她和琳迅速升到空中，与随后赶来的卫兵一同试图镇压这些兽化的「游人」。可惜就在她们几乎控制住对方的时候，她忽然感觉到，一阵剧烈的魔力波动，从每一名‘敌人’的身上泛起。
她仅仅来得及保护好自己、琳和身旁的几名卫兵，便看到了一道耀眼的白色闪光，以及伴随而来的轰然巨响。
或许是用了什么特殊手段，加上伏牛城的房屋多半为木质结构，爆炸过后的街道上很快燃起了熊熊大火。那些被爆炸重伤，或者来不及逃离被卷入火海的路人和店主的惨叫声，隔着数十公尺都清晰可闻。
在她们两人的协助下，燃起的火灾没过多久便被扑灭，一些受伤的民众也得到了紧急救治。可惜的是，袭击者的残骸早已变成了一团焦炭，想要确认对方的实际身份，根本就是不可能的事情。
不过，对于大多数的民众——甚至大部分官员来说，之前那句意义明显的口号就已经足够说明问题。至于背后是否还有着疑点，或者更多的隐情，他们根本不会关心。
如此一来，算上在伏牛城的治安局协助调查的时间，离开联盟将近三十天后，一行人才终于来到伊尼斯帝国的首都。这比起她们原定的行程，整整多花了差不多一倍的时间。
“不必担心，母亲大人当然不会因为这个而生气。”满天星微笑着回答道，“而且，你们这个时候到达，大概早就在她的预料当中。喏，你看，接我们的人来了。”
尤菲随着人偶少女的目光望去，轻易地从人群中找出了那个人——因为她的打扮实在是再显眼不过。
那是一名身高刚刚超过一公尺的少女，和成年的伊特人差不太多。她穿着样式繁复且古典的深红色连衣裙，带着同样颜色的无边帽，闪烁着光泽的金色长发扎成两束，从莹白如玉的脸颊，一直垂到将近膝盖的位置。
这副打扮别说是在伊尼斯，就算在曾经的艾尔大陆也绝不常见。然而，帝都的民众似乎早已熟悉了她的存在——他们带着恭敬为少女让开一条道路，目送着她穿过城门，来到她的‘同伴’面前。
“我是蕾妮。”她轻盈地向众人行礼道，“你们如约前来，母亲大人很开心。那么，请随我来。”
或许是因为伏牛城的「意外」，进入新安城的检查，比她们离开联盟王都时严密了许多。卫兵们谨慎地询问和确认着每一名进城者的身份、目的、之前的行程，以及他们出示的身份证明。不过，尤菲等人仍然没有受到任何为难——卫兵在听说她们是‘罗真女士’的客人后，简单地看了两眼蕾妮为她们准备的证明，便痛快地放了行。
与尤菲见过的其余大城市类似，新安的城内仍然相当热闹。可若是仔细品味，就会感觉这座帝都表面的繁华之下，似乎包含着与西阳城截然不同的忙碌与压抑感。
行人们从她身边匆匆而过，貌似熟络地互相打着招呼，目光却只是一瞥便回归前方。街道两旁看不到太多摊位，即使有，也多半是那些开着店面的餐馆老板，将一部分新鲜且方便携带的食物摆在门口，吸引过路的行人。这样做的收效相当明显——此时正值午时，一部分行人会被飘散的香味吸引到店面当中，另一些则只是迅速买下包好的食物，一边塞入嘴里，一边继续快步赶路。
如此的一片匆忙之中，披着深红色长裙，悠闲自在漫步的蕾妮，显得颇有些格格不入。
她听满天星提过这个‘姐姐’的事情。蕾妮是最早被制作完成的人偶之一，最为特别的是，与