两天后,带着白猿部族的四百余人,莉莉和她的‘老朋友’们返回了熟悉的故乡。
卢格兰森林仍然如同记忆中那般宁静怡人。「现世之神」们改造了这里的环境,让它在一年的任何时段,都拥有最为宜居的气候。当然,他们的喜好并不一致,森林也因此被划分成许多区域。漫步于林间,或许前一刻还是冰天雪地,下一瞬就身处于洒满阳光的海滩——正如莉莉曾见过的,位于绝望山脉的群山之间,那片遗世独立的居所一样。
‘老朋友’们先后散去,她带领着已经不复存在的,白猿部族的族人,来到一片刚刚‘制造’完成的,适于人类居住的村落。
擅长操控植物的英格丽,让树木与藤蔓缠结成具备生命的房屋,包括其中的床铺和座椅。柔软茂密的叶片充当了舒适的坐垫,它们几乎不会损坏,还能够令蚊虫远离。十数种不同的果树,以及生长于大陆各处的作物环绕着村落,在「天之主」力量的催化下早已成熟结实,只等待着随手采摘。
这便是「现世之神」们的权能。只要他们愿意,这片森林足以轻易养活数十万人。无论毁灭或创造,她的‘老朋友’们,都拥有着足以改变世界的力量。
失去了部族的萨奇人带着畏惧打量面前的一切,得到莉莉的许可后,小心翼翼地走向村落内部。她驻足观看了一阵子,转过身,感觉有些兴味索然。
将他们带到这里,是费米尔拜托她的任务。至于这些人之后的命运如何,黑袍巫师打算如何利用他们,并不在她的关注之内。莉莉甩了甩尾巴,变回巨狼的形态,奔向南方的回归之湖——那是真正属于她的家。
希萨一如既往地趴在湖岸北侧,让柔和的阳光轻抚背后。莉莉小跑过去,在‘母亲’身边卧下,别过头看她的脸。
“你回来了。”希萨的声音仍旧温和,听不出欣喜或责备,“这一次,还顺利么?”
“那是当然呐。那帮萨奇人,不可能赢过咱的呗?”她自信满满地回答道,又隐约感觉,这不是对方想要的答案,“母亲……汝觉得,咱不该这样做么?”
“当然不是。无论做出什么选择,你都是我最喜欢的孩子。”希萨的目光柔和了些,“何况,我相信,这同样是命运的一部分。”
命运么……莉莉思索着。实际上,既定的‘命运’似乎已经得到了改变——这一次,她的故乡并未毁灭。既然如此,接下来的‘历史’,也将和她记忆中不再相同吧?
“总之,母亲……汝就放心呗。”她低声说道,“无论过去与现在有多少不同,咱都会继续努力……继续用咱的力量,去追寻想要的事物的呐。”
希萨合上双眼,仿佛准备午睡一般地,轻轻点了点头。
于是她站起身,抖落沾在身上的雪片,同母亲再次道别。下一个目的地,是她这一次‘归来’以后,一直未曾拜访的场所——位于森林的东南角,数百年间居住着人类的村落。
她还有一个尚未兑现的承诺,而现在正是时候。
莉莉记不清那些人具体是何时,又是为什么来到这片森林的。但她可以肯定,那比目前的时代还要提前百余年。失去了‘父亲’,处于迷茫中的「现世之神」们,便是从那些人口中得知大陆上的许多传闻和常识;亦是那些‘老朋友’们,帮助对方在原本不事宜居住的北地森林边缘,建立起属于他们的家园。
女佣兵回想着那些逝去了的,纯粹的时光,恢复成狼耳少女的外貌,走进记忆中的村落。
距离她‘上一次’离开仅仅十几年,村落的居民很少前往外界,她曾经交好的友人几乎都在。时光在他们的身上留下明显的痕迹——一部分人成长,另一些则老去。然而村里的房屋、广场、乃至那株高耸入云的巨杉仿佛丝毫不受时间侵扰,无论过去,现在,还是数百年后的那次‘重逢’,它们都安静地注视着她,见证着她一次又一次的改变。
莉莉快步踏过铺着石子的小路,与几名认识的村民打过招呼。接着,在那株巨杉的下方,找到了她想要看到的人。
比起记忆中那名活力十足的少女,露薇尔的外貌更接近她在‘幽魂之森’见过的,被时间凝固以后的样子。但身上明显的人类气息,意味着她仍然是真正活着的生命。她与费米尔、爱丽儿,以及另外几名少年盘膝坐在树下,不时向黑袍巫师和那名天族提出各种问题,然后随着他们的回答发出惊叹。
露薇尔向来对森林以外的事物兴趣满满,能够和那两人聊到一起毫不奇怪。她看见了走来的女佣兵,开心地跳起身,给了莉莉一个简单的拥抱。费米尔向一侧移开位置,让莉莉可以坐到两人中间。
“汝的任务,咱完成了呐。”女佣兵坐下后的第一句话便是这个,“接下来汝打算怎么办,继续这样做下去呗?”
年轻的黑袍巫师抚摸着自己的右手,不紧不慢地点了点头。
“没错,九月。我将让他们得到安稳富足的生活,当然作为回报,他们需要为新世界的到来付出力量。”他闭上眼睛,稍许抬起头,似乎在遥想着某个远方的愿景,“我能够看到,它就在不远的未来。”
“随便汝——你们这些巫师说话总是这样,神神叨叨的呐。”莉莉无所谓地回答道。萨奇人的未来如何与她无关,她不可能记住每一个遇到的人,更没有空闲去在意所有人的命运——就如同被她杀死的那