有了空赠送的「礼物」,两人没有花太多工夫,就找到了属于琳「同族」的家园。
那是大陆东南的雪山之巅,高逾数千尺,人际向来罕至。琳用龙语轻声吟唱,富含魔力的词句驱开笼罩群山的幻景,展露出其后的庞大洞口。
她们向内走去,穿过异常宽阔的走廊,来到一间数十公尺方圆的大厅。它处于山腹上部,上方的山石被全部移开,展露出薄云与苍穹。一道透明力场笼罩于顶端,无论风霜雨雪,仍使此地温暖如春。
身披银色长裙的高挑女性起身迎接两人,丝毫不显疏离。问过来意以后,她爽快地答应带她们飞越汪洋,前往那片不留于任何传说的大陆。
尤菲同时询问了关于伯炎,以及伊尼斯历任帝王的事情。与两人猜测的情形相近,每一名被寄予厚望的龙族,都会前往人类的国度,担任历时三十年的帝王。而任期内的表现与评价,将决定谁能在接下来的一百五十年内,成为「龙族议会」的新任统领。
从云月的语气来看,伯炎这一次的处理显然称得上出色。至于龙族为何形成了统一的议会,而非如少女印象当中,各族之间很少联系的情形,对方则没有正面回应。她告诉两人,等到这段旅程结束,她们的疑惑自可得到解答。
然后第二日,两人与云月一同出发。
在温暖的阳光下乘风飞翔,无论何时都是让人心情愉快的体验。尤菲曾不止一次这样做过。利用秘术或者制成的工具,更多则是坐在格蕾丝背后。
但眼下的方式还是头一遭。
银龙宽阔的脊背足以坐下几十人,鳞片狭长而晶莹,如同从未见过的宝石,每一枚之间都毫无分别。巨龙轻轻扇动着双翼,魔力卷起气流,推动她快速而平稳地前行。若有若无的魔力屏障笼罩四周,隔绝侵袭的寒风,令环境与地表一般舒适。
“说起来,极东荒原的那一次,是伯炎殿下让你跟着我们的么?”
金发少女抚摸着一枚比她手掌还长的鳞片,好奇地问道。那些鳞片如镜面般光滑,入手却稍许柔软,完美贴合住银龙的身躯。
尤菲记得,只有足够年长的巨龙才拥有这样的特质。魔力浸透她们全身,以至于改变了鳞片的物理性质。这些看似「柔软」的龙鳞,拥有无出其右的防护性能——无论针对物理或法术。
对于云月——或是伊尔哈拉,这条存活了数千载,银龙一族的王者而言,那正是时光赐予的证明。
“不。”巨龙发出一声悦耳的低鸣,“伯炎告诉了我,而我对于某人的「眷族」有些兴趣。”她修长的脖颈轻摆,“龙脉术士还算多见。通过承受金龙之血而转为龙族,据我所知,成功者不到百一之数。至于幼年期就精通化形的,我仅见过你一个。”
“嗯……科伦斯院长帮了很多忙啦,而且还有尤菲陪着我。”琳似乎有点不好意思,连忙转开了话题,“那个,阿拉克夏大叔……你答应他了没?”
银龙沉默了一会儿,声音稍显低沉,“答应了,但对他而言……那不够及时。”
笼罩着银龙的魔力一瞬间有些压抑,金发少女掩住嘴,感觉自己问了个不恰当的问题。但云月很快恢复平静,继续越过宽广无垠的碧海,向远在西方的大陆飞行。
“在你们的时代,应当听说过「暴风之海」这个名字吧。”数分钟后,银龙再一次开口说道。
尤菲点了点头——巨龙的魔力感知与视觉一样灵敏,无需回头也能看到两人的动作。“位于神术网络边缘,混乱魔力造就的风暴常年不息。根据巫师联合会的记载,宽度约为一百四十公里……我们要传送过去吗?”
“记载没错,对于从前而言。”银龙伸展双翼,笼罩着她的魔力屏障缓缓散去,“「暴风之海」已经不存在了。”
四周仍是一片蔚蓝,但尤菲敏锐地察觉到,前方风景仅仅是周边环境的折射,一个笼罩着整片海洋的庞大幻景。
“五百年前,龙族用尽余力,在暴风之海边缘设下屏障。它阻止一切向远东蔓延,也保护那些胆大妄为的,探险家们的性命。基本都是格尔诺人。”云月低沉地叙述道,“现在隔绝着艾尔大陆与「远东」的天堑,被称为——”她轻轻吸了口气,“安宁之洲。”
话音落下那一刻,银色巨龙飞越无形的屏障,将隐含于幻景背后的真实,展现在两人眼前。
——那是无比平静的海洋。
海面平整如镜,却无法反射出巨龙的身影,只是散发着灰白的柔光;空气中没有一丝风,魔力屏障已然散去,可仿佛还有东西环绕众人;头顶异常阴沉,日、月和群星全不可见,甚至看不出是什么遮挡了它们;一片死寂之间,阵阵微弱的震颤穿透空间,无形无质,毫无规律,只是尚未停息——
如同濒死之人的心跳。
尽管心有准备,尤菲仍忍不住吸了口气——她的好友亦是如此。少女用力抓住琳的手,努力让自己冷静下来,“它……有多宽?”
“四千公里,一直到那片「大陆」边缘。”银龙轻声说,继续疾速向前飞行,“试着适应这里的环境,在我们抵达之前。”
尤菲沉默着点点头,沉下心神,努力感受从四周传来的一次次震颤。它随着前行缓缓增强,逐渐明晰,可狂乱无序的本质丝毫未改。对于任何生灵,那都是致命的慢性毒药,且效力远强于学院实验室中,绝大部分贴着「危险」标志的物品