白色高塔的院长办公室中，两个人相对而立。
其中一人身披白色长袍。满头白发和苍老的面容，掩不住他眼中的怒气。在他对面，穿着黑色紧身皮甲的男性伊特人站在书桌上，用漆黑的弩弓抵住老巫师的眉心，目光紧锁着他的一举一动。
凡卡·科伦斯有些后悔。若他没有分神关注学生们的展示，或是亲身前往广场，都不会陷入当前的窘境。兼顾高塔安全和毕业测验的举动，反而换来了糟糕的结果。
是他大意了吧。无声无息突破他设下的监测魔法，本应是不可能的事情。然而，面前的男人是一个例外。
《旅团》曾经的同伴，休斯·暗眼，精通潜行和暗杀，对于法术也了解颇深。加上同行近十年的熟悉，让他成功骗过了自己的法术。那柄弩弓上架着的，是他昔时亲手制作的崩解箭，足以击穿大部分魔法防御——包括他现在身上的那些，再将躯体化为灰烬。
他早已不是纯粹的卡玛尔人，完全摧毁ròu_tǐ也无法将他杀死。但要害遭到破坏，他会十余天无法行动，那就一切都迟了。凡卡思索着摆脱困境的手段，却只能得出同归于尽的结局。
门外走廊上横七竖八躺着几个人，有的是学院的导师，其他则是学生。他们期待着他的援手……而他什么都做不到。
“安心吧，凡卡。”好像知道巫师在想什么，休斯轻声细语，“没有致命的陷阱，那些冒失鬼很安全。”
“你疯了吗。”凡卡沉声道，又重复了一遍，“你疯了吗？你的脑子里到底装了什么，才会和奥斯汀……和那种人同流合污？”
休斯摇头，带着一丝不以为然。“是你们在犯傻，你，菲斯特，还有小女巫都是。”
他黑色的瞳仁紧盯着凡卡，仿佛要将他看穿。“它终将回来，我们都明白，她不可能永远困住它。”
“可你们都做了什么。整合公会，建立学院？等它再次降临的时候，你们是打算让那些‘冒险家’，和这些学生去面对它？”休斯嗤笑，语调带着毫不掩饰的嘲讽，“你以为你们是谁，高高在上的‘神’么？”
凡卡没有回答。他本就不擅长争辩，更别提和一名伊特人斗嘴。他沉默许久，再次开口。“你们，想要做什么。”
“收集和它对抗的力量。我和你都不具备这一潜力，而那个女孩具备。”休斯毫不犹豫，“没人知道时间还剩多少，我们必须抓紧每一分钟。阿拉克夏已经同意了我们的做法，你真的不再考虑一下吗，凡卡？”他轻轻叹了口气，“我们需要你的知识……以及力量。”
凡卡垂下眼帘。他何曾不想做些什么，在伙伴们一个个离开时，他甚至怀疑自己是否做出了错误的选择。但巫师的决定一经做出，就不会轻易更改。“抱歉。”他重新看向休斯，“我会保留我的一切，直到真正需要它们的那一刻。”
“没人知道‘那一刻’什么时候才会到来，或许永远不会。”休斯的声音带着不耐烦，“你们是在浪费生命，凡卡。我们需要继续她交给我们的任务，现在已经不一样了，我们找到了足够的线索——”
熟悉的轻柔声音从他身后传来。
“……那并不是她的愿望啊，休斯。”
凡卡的神色稍缓。伊特人绷紧了身体，然而一双手从背后环抱住他，久违的感觉让他本能的放弃抵抗。“我们不能就这样听从……”
“我们必须接受她的愿望。”银发的年轻女性将头贴在休斯背后，她的声音带着一丝哀伤，却依旧坚定，“不要忘记，我们是她选中的人，而我们的任务，已经失败了。”
“会有人在未来继承她的使命，我们应当协助他们，但不可以由我们来主导这一切。”海兰西雅垂下目光，“那是不会成功的。”
休斯从年轻女性的怀里跳开。“我不可能什么都不做。”他说，“伊特人从不相信命运！”
海兰西雅看着昔日的伙伴，轻声问道，“贝亚德和你在一起吧？”
“你……”休斯只说了一个字就明白过来，可表情已经出卖了他，“不和你说话了，不会让你改变我的想法的！”
“希望我们不会成为敌人。”海兰西雅低声说道，她走到窗边，把高塔的窗推开。
休斯走到窗边，向外打量。“库伦呢？”他问。
“跑掉啦。”海兰西雅答得轻松，“阿拉克夏还在呢，你就和他一起回去吧。”
“真是个废物。”休斯鼻子出气，“看在他确实是埃达信徒的份上，希望与他合作不是个错误。”
他纵身跃出窗口，从凡卡和海兰西雅的视线里消失了。
两人沉默了一会儿。海兰西雅将一只兔子放在桌上，它安静地睡着觉。
凡卡咽了咽口水，声音听起来有些干涩，“我该去收拾局面了。这次是我的失职，我……对不起他们。”他努力吸了口气，“谢谢你，小女巫。”
“有什么好谢的啦。”海兰西雅摇摇头，“别太担心你的学生们，他们比你想象的更勇敢。”她看向门外一地的‘横尸’，有些无奈的微笑，“没办法，这些人就交给我吧。谁让是他留下的烂摊子呢。”
老巫师无言点头。他径直穿过高塔外墙，从学院广场上方缓缓落下。
“希望她们足够坚强吧……”
仅余一人的房间里，女性用几乎听不见的声音呢喃。