身逢乱世，每时每地都有武人战殁抑或横死，然而那些有幸生存下来的人，却更多机会建立起为人瞩目的功勋。接着往日那些旁人无法理解的另类行为，就被按上各种光环成为他们天赋异禀的证据。比如魔王殿下放荡四野被说成是侦察地形，比如玄武大神当众更衣被认为是大将之风——同样的行为如果出现在斋藤龙兴或者今川氏真身上呢？
所以，当某人出现眼前的时候，许多人的第一印象便是：“真是俊美的侍童啊，不知是哪家大人的禁脔？”
当得知对方乃是远近闻名的“美浓麒麟儿”时，众人方才一惊，忙不迭收起不敬的心思。然而时日一久，却觉得这人实在不像是厉害的人物。就以同具智将之名的平手汎秀为例，这人时常“掐指一算”，就得出没什么根据却切合实际的判断，而后微笑着不做解释，用肢体语言表示：“这就是你我之间的境界差距。”比如稻叶山城之战提前追堵斋藤龙兴之类。
而竹中重治却从无任何架子，只会很有耐心地道出自己推理的方式，为人解惑，无论对面的是岐阜城的织田信长还是门口的卫兵，态度都不会有太大的差别。
……
“竹中远江守居然这么快就下山了吗？”虎哉宗乙疑道，“前番与他交谈，闻其雅意，贫僧还以为至少会再过两三年。”
“连和尚可以出世，浪人为何不能下山呢？”汎秀微笑着摇摇头。
“贫僧出世是因为确有要事，竹中大人又是为何呢？”
虎哉宗乙的师父快川绍喜，在织田家进入美浓之前，突然做出决定，应允了武田信玄的邀请，迁入甲斐居住，继承了惠林寺的门迹，而宗乙和尚却依旧留在了美浓，代表临济宗的传统势力与武家打交道，于是他第一个要拜访的就是平手汎秀了。
“依我看，大概是为了织田家的美浓众。”汎秀眼神飘到窗外去。
美浓三人众抱着团的实力超过五千人，高于任何一股原有势力，更重要的是，这几年来织田家在这三人手上基本没有取得过什么胜绩。新进的武井夕庵被任命佑笔，堀秀政则进入侧近众的行列，在中枢地带也具备了发言权，再加上原先就在织田家效力的森可成、坂井政尚等人，呈现出压倒尾张本地人的态势。加之新附者众，两个群体间缺乏交流空间，顿时就有了隐约对立的意思。至少平手是知道有些人私底下抱怨要“让‘他们’看看尾张人的利害”。
和尚轻轻点了点头，然后又说到：“这个恐怕需要时日啊，若只凭借一人之力的话，似乎会有些艰难吧。”
“想要让彼此之间心无芥蒂，没有三五年是不可能的。不过……短期内有人穿针引线，至少可以让上洛的时候不要内耗过多，还是可以做到。”汎秀靠在墙壁上安逸地回答说，“其实关键还是在于岐阜城那里。下层的武士会因一时意气而拔刀，但到了一定身份地位的人，是不会投入太多精力去做无利之事的。”
“就像尾张都传言说您与贵家的泷川左近大人不睦，但是除了互相讥讽之外，其实也没有别的敌对表现。”和尚若有所思地点点头，“看来武家之事，并非贫僧想象中那么简单啊。”
“你毕竟不是武家出身……”汎秀摇摇头没有接着说下去，而是起身，“和尚，别忘了应允我的事情。”
“可是您打算让一个不是武家出身的人教授令郎吗？”
“我让竹中先生负责教导军学剑道，而你负责诗文礼法，如何呢？”
“这贫僧倒是足以胜任。”
“竹中先生想来也快到了，那就先让犬子拜见恩师吧。”
“贫僧倒也想见见令郎。若是继承您的器量，那就可谓是神童了。”
“哈哈，和尚也会说奉承话吗？”
…………
“父亲大人。”
不到五岁的言千代丸，被下人带到汎秀身前，而后十分正式地施礼，丝毫不敢轻慢。
“嗯。”汎秀轻轻点了点头，指着左右两边说，“这二位是我给你请来的老师，今后竹中先生负责给你讲授兵书，虎哉大师给你讲授经史，听明白了吗？”
“是。”言千代丸很机敏地侧过身去，对着竹中和虎哉屈身施礼：“见过两位恩师，弟子愚钝，请不吝赐教。”
汎秀暗自点了点头，这话即使是别人教的，不过能在这时候正确地说出来，对一个孩子而言也不容易了。不过这一丝赞赏却没有显露出来。
“还有什么疑问呢？”
“呃……”言千代丸还当真想到了一个问题，“父亲大人，我不用学武艺吗？”
“你喜欢学武吗？”汎秀的眼神从他瘦弱的身躯上划过。
“我……”即使是年仅四五岁的孩子，也该知道，弓马是武家立身之道，是以一时不敢说什么。
“不要怕，就算是面对家臣，我也不会因为说错了话而责罚他们，更何况是你呢？”
“我不喜欢射箭，更喜欢读书。”言千代丸老老实实的回答。
这倒是继承了他父母的爱好。
“那这个就不要学了。不过剑道和骑马必须练习。”
“是。”言千代丸伏身拜了一拜，又提问说：“父亲，虎松可以跟我一起学吗？”
虎松，就是那个井伊家的孩子，两人是一起长大，关系很不错。不过那个虎松的身体，相对于同年的孩子却是十分健壮，与言千代丸大为不同。
“可以。”汎秀轻轻点了点头。
接